"Фотография духов появилась одновременно с изобретением фотографии, а с возникновением моды на спиритические сеансы, эта методика стала в двойне популярна". Ульям Мамлер - пионер духовного фото.

Именно этому профессиональному фотографу из США приписывают первенство в области фотографирования духов. Первый из них появился на автопортрете, который автор сделал в 1861 году. Он также был автором самой знаменитой фотографии этого жанра, на каторой Мэри Тодд, вдова Авраама Линкольна снята вмести с призраком своего мужа, стоящим позади нее. Попытки уличить Мамлера в обмане каждый раз оказывались не состоятельными, и когда через много лет он был обвинен в мошенничестве, иск откланили.

Другой американец по имени Эдвард Улли открыл собственное духовное ателье через 25 лет после Мамлера. Когда парапсихологи начали исследователь феноме Улли, то они попросили его сфотографировать человека, нечего не смыслившего в спиритизме. Улли сделал удачный снимок китайского рабочего, причем на фото вместе с ним проявился портрет его сына, а также несколько фраз китайскими иероглифами. Как потом установили сын Чарли проживавший в Китае, к тому времени был уже в могиле.

На снимках другого фотографа, Эдуарда Бюге из Франции периодически возникали лица людей, которые умерли еще до того как фотография была изобретена.

Всего за всю историю было получено несколько тысяч снимков загробных жителей, которые представляют собой золотой фонд спиритизма. Однако встречались и явные подделки, которые впрочем всегда выбраковывались специалистами.