Я пустил в ход

величайшее и незыблемое средство

к покорению женского сердца, средство,

которое никогда

и никого не обманет

и которое действует решительно на всех

до единой, без всякого исключения.

Это средство известное — лесть.

Нет ничего в мире труднее прямодушия,

и нет ничего легче лести.

Если в прямодушии только одна сотая доля

нотки фальшивая, то происходит

тотчас диссонанс, а за ним – скандал.

Если же в лести даже всё

до последней нотки фальшивое,

и тогда она приятна и слушается не без удовольствия;

хотя бы и с грубым удовольствием,

но всё-таки с удовольствием.

И как бы ни груба была лесть,

в ней непременно, по крайней мере,

половина кажется правдою.

И это для всех развитий и слоев общества.

Даже весталку можно соблазнить лестью.

А уж про обыкновенных людей и говорить нечего.

Ф. Достоевский "Преступление и наказание".