В дзенских монастырях существовал любопытный обычай: любой странник-монах мог остановиться в дзэнском храме на ночлег при условии, что он выйдет победителем в учёной беседе с местными монахами.

Если же он будет побеждён, ему придётся уйти.

В одном дзенском храме Японии жили два брата-монаха. Старший брат был умным и серьёзным, а младший слыл дурачком, к тому же ещё и одноглазым.

Однажды в храм зашёл странствующий монах с просьбой о ночлеге, предложив по обычаю побеседовать о святом учении.

Старший брат, уставший от занятий за день, велел младшему выступить вместо себя.

Но как быть, ведь младший брат, прямо скажем, умом не блещет? И тогда старшему пришла в голову идея:

— Пойди и потребуй разговора в молчании, — научил он младшего брата, надеясь, что уж в молчании-то глупость младшего будет не столь заметна.

Младший брат и странник вошли в храм для беседы, а старший остался в своём жилище. Вскоре к нему вошёл странник и сказал:

— Твой младший брат удивительный парень. Он победил меня, и я ухожу.

— Перескажи мне диалог, — попросил старший брат.

— Сначала, — сказал странник, — я поднял один палец, символизируя просветлённого Будду.

Тогда твой брат поднял два пальца, символизируя Будду и его учение.

Я поднял три пальца, символизируя Будду, его учение и его последователей, живущих в гармонии с миром.

Тогда твой брат потряс сжатым кулаком у меня перед лицом, указывая, что все три произошли из одного источника. Таким образом, он победил, и я не имею права оставаться здесь.
С этими словами странник ушёл.

— Где этот парень? — спросил младший брат, вбегая к старшему.

— Я понял от него, что ты победил в споре.

— Ничего я не победил. Я хочу поколотить его.

— Расскажи мне, о чём вы спорили, — попросил старший брат.

— Ну, минуту он смотрел на меня, потом поднял один палец, оскорбляя меня намёком на то, что у меня один глаз.

Так как он странник, то я подумал, что мне надо быть повежливее с ним.

Поэтому я поднял два пальца, поздравляя его с тем, что у него два глаза.

Тогда этот грубиян и негодяй поднял три пальца, намекая на то, что на нас двоих у нас только три глаза.

Тогда я взбесился и собрался поколотить его, но он убежал. На этом всё кончилось.