[600x256]

 Удивительно, но Африка может оказаться местом обита­ния огромнейших змей, успешно из­бегающих открытия их наукой об этом говорит ряд фактов. 

Одно из  необъяснимых наукой событий, говорящее в поль­зу такой возможности, произошло во второй половине прошлого века а именно в 1959 году с бельгийским пилотом пол­ковником Реми ван Лирде. Облетая на вертолете на высоте около 150 метров буйные заросли и термитники в Катан­ге (сегодня это  Шаба), он вдруг увидел, как из норы в земле выползла огромнейшая схожая с  питоном змея и встала вер­тикально,  как бы потянувшись  к верто­лету. Но самое потрясающее в этом рассказе — даже не воинственное по­ведение пресмыкающегося, а его неожиданно ги­гантские размеры. После внимательно­го изучения топографии местности на фотографиях, где Лирде запечатлел змея в движении, длина его была оце­нена как минимум в 12—15 метров, впрочем учёные не исключают, что они ошиблись и длина могла быть 60 метров. не исключены и все 60 метров!

Еще более поражают рассказы о не­обыкновенном змее, наделенном спо­собностью кукарекать по петушиному и имеющему также другие черты, род­нящие его с этим обитателем птични­ков: бородку и роскошный роговой гре­бень на голове. Эта слишком напоми­нающая мифологического василиска змея, описываемая как кукарекающая гребневая кобра , известна по всей тропичес­кой Африке. У нее много местных названий, в том числе «инкоми» (убийца), а длина ее может достигать 6 метров. В 1944 году доктор Дж.О. Шоко из Каронги в Малави заявил, что у него имееются часть гребня и фрагмент шеи такой змеи. А в мае 1959 года Джон Кнотт, возвращаясь домой из Бинги в Южной Родезии (ныне Зимбабве), слу­чайно переехал такую змею. По его словам, гребень змеи симметричен и удерживается в вертикальном положе­нии с помощью пяти внутренних похо­жих на подпорки образований.

Но все же самой странной и загадочной змеей наверняка является летучая змея из Намибии. Племя нама, населяющее юг страны, поголовно знает об этом пресмыкаю­щемся, но его видели и другие наблю­датели. В 1942 году подросток Майкл Эстерхьюз в горах Китмансхуп запус­тил камнем в притаившегося в горной расселине варана, но он оказался ог­ромной змеей с парой растущих по бо­кам рта как бы крыльев. В другой раз такая же змея оттолкнулась от выступа в скале и спланировала к ногам маль­чика, с силой ударившись о землю. Эс­терхьюз спасся бегством, но оставлен­ные змеей следы осмотрела выдающий­ся натуралист Марджори Котеней-Лей-тимер и подтвердила, что они соответ­ствуют тем, которые оставило бы опи­санное мальчиком пресмыкающееся. Говорят, что во лбу у этого фантасти­ческого существа горит свет, но такой эффект может быть следствием силь­ной отражательной способности чешу­ек. Более того, похожие разновидности летучих змей известны в Азии, там они перебираются с дерева на дерево, рас­тягивая тело и раздвигая ребра наподо­бие лоскутного парашюта. Так что ле­тучая змея из Намибии может оказать­ся не такой уж диковинкой.