[380x340]

Нет сомнения, что таинственное человекообразное существо, жи­вотное номер один в Северной Амери­ке — это большеногий Бигфут (в Канаде его называют саскватч), огромное обезья­ноподобное существо, передвигающееся на задних лапах. Натыкались на него в районах густых лесов по всему конти­ненту, но наиболее часто — на северо-западе.

Бигфут, или саскватч, по словам оче­видцев, имеет рост от 1,8 до 3 метров и весит, судя по всему, от 320 до 1135 килограммов. Это двуногое существо с темной шкурой, покрытой черной или красновато-коричневой шерстью. Лицо большеногого похоже на обезьянье — нависшие надбровья, впалые глазницы, глаза, явно обладающие способностью видеть в темноте, широкий плоский нос и безгубый, как щель, рот. У него мощная грудная клетка, очень длинные руки, широкие безволосые ладони, крепкие мускулистые ноги. Хвоста у этих животных нет.

Как ясно из их имени, ступня бигфутов очень велика, судя по оставляе­мым следам этих существ, ее длина колеблется от 30 до 55 сантиметров. Под большим пальцем каждой ноги имеются две по­душечки.

За долгие годы появились свидетель­ства всего о нескольких отклонениях от обычного внешнего вида бигфута.

Однако в целом бигфут поразитель­но похож на шуте, или гигантского йети. Как говори­лось выше, бигфут может быть тем же, что и гигантский йети (если дейст­вительность соответствует гипотезе) — а именно, якобы вымершим, а на са­мом деле дожившим до наших дней ог­ромным приматом — гигантопитеком, который мог переселиться в Новый Свет со своей азиатской родины в те времена, когда еще существовала узкая полоска суши, связывавшая Си­бирь и Аляску.

Надо сказать, что немного найдется историй о таинственных животных, ко­торые были бы до такой степени запу­таны в результате противоречивых све­дений и мистификаций, как история бигфута. И в самом деле, практически каждое свидетельство, предлагаемое исследователями проблемы в качестве подтверждения того, что бигфут суще­ствует, немедленно опровергалось с научной точки зрения.

Возьмем, к примеру, известные кад­ры, запечатлевшие большеногого непо­далеку от Блафф-Крик, штат Калифорния. Снимал их Роджер Паттерсон 20 октября, 1967 года, и рядом с ним находился его коллега и приятель, фермер Боб Джимлин — вдвоем они наткнулись на бигфута, присевшего на корточки возле реки. Они ехали вер­хом, и лошади, должно быть, вспугну­ли большеногого, который неожиданно вскочил и потрусил восвояси на задних лапах, оглянувшись на двух приятелей, прежде чем скрыться в чаще. Паттер­сон побежал следом, снимая 16-милли­метровой ручной кинокамерой.

[553x850]

Отпечатки огромных человеческих ступней — один из главных источников сведений о бигфуте. Доктор Карл Шукер держит гипсовый слепок следа, обнаруженного в Грейз-Харбор, штат Вашингтон, в 1982 году.

Известный антрополог Гровер Кранц, профессор Вашингтонского университета, уверен, что пленка, от­снятая Паттерсоном, не является мис­тификацией, потому что человек, оде­тый «под большеногого», не смог бы так точно изобразить движения муску­лов и слишком широкую для человека походку обезьяноподобного существа. С другой стороны, некоторые люди, имеющие дело со спецэффектами в кино, уверяют, что для обитателей Голливуда в этом умении нет ничего необычного, а существо на пленке из Блафф-Крик — человек в «костюме» бигфута. Однако исследователь фено­мена бигфута Джон Грин связался с экспертами из Студии Диснея, которые всегда были на переднем крае спецэф­фектов в кино, и спросил их мнение по вопросу: существовали ли в 1967 году способы создания такого фильма. Они ответили, что не смогли бы тогда повторить его.

Также весьма значимым свидетельст­вом являются знаменитые следы ги­гантских ног, похожих на человечес­кие, которые часто находили недалеко от мест, где видели бигфута. Некото­рые из следов настолько отчетливы, что на пальцах ног можно различить папиллярные линии. Таковы следы, найденные недалеко от Тайгер-Крик в северной части Голубого хребта в Оре­гоне, которые обнаружил инспектор охраны леса Пол Фримен 10 июня 1982 года. Перед этим он видел с близкого расстояния бигфута высотой 2,5 метра. Разумеется, такие отчетли­вые отпечатки подделать было совсем нелегко. Тем не менее известны весьма хитроумные и трудноотличимые под­делки следов бигфута.

[590x272]

Бигфут или актер, переодетый бигфутом? Как многие свидетельства о встре­че с бигфутом, этот кадр с кинопленки, сделанный в октябре 1967 года Роджером Паттерсоном, не вызвал всеобщего до­верия.

Более того, в статье, опубликован­ной в журнале The Anomalist весной 1995 года, Лорен Коулман предполага­ет, что известная находка сорокасанти­метрового отпечатка ноги, которая была сделана рабочими в Блафф-Крик в 1958 году, — не более чем чья-то шутка. Если это правда, то это важно, потому что до этой даты свидетельств о существовании отпечатков бьио все­го несколько. Более того, именно бла­годаря этому случаю бигфут и получил свое наименование. Так что если этот эпизод в действительности основан на ошибке, то ставятся под сомнение бес­численные рассказы о встрече с бигфу­том и множество отпечатков огромных ног, найденных с тех пор в Соединен­ных Штатах.

Образцов шерсти и фекалий бигфута также собрано немало, но практически все они на поверку оказались либо принадлежащими другим животным, либо творением рук человеческих. К примеру, образец шерсти, полученный в 1987-88 годах в районе Голубого хребта Орегона и Вашингтона, был в 1991 году исследован физиком Эдвар­дом Уинном и оказался… синтетически­ми модакриловыми волокнами.

Наверно, нет ничего удивительного в том, что некоторые исследователи фе­номена бигфута начинают спрашивать себя: а есть ли вообще убедительные доказательства того, что бигфут в Со­единенных Штатах существует? Суще­ствование же его канадского родствен­ника, саскватча, напротив, сомнению не подвергается. Здесь уверенность ме­стного населения в его существовании, как и его имя, уходят в глубь веков, и есть немало интересных фактов, свя­занных напрямую с этой традицией.

В их числе — маска саскватча, вы­резанная из красного кедра и датируе­мая 50-ми -70-ми годами прошлого ве­ка, которая принадлежала племени ниска из племенного союза цимсян в провинции Британская Колумбия. Те­перь она находится в Музее Пибоди Гарвардского университета и считается самой древней из канадских масок са­скватча. Если сравнивать ее и свиде­тельства очевидцев, повстречавшихся с этим существом, то следует признать, что маска более всего соответствует действительности; прочие маски саск­ватча из этого региона намного силь­нее стилизованы.

Бигфут умер, да здравствует биг­фут? Это покажут лишь дальнейшие исследования.