Конечным пунктом нашего путешествия по Боливии стал солончак Уюни. Он представляет собой огромное озеро площадью около 11 тыс. кв. км. Находится солончак в южной части пустынной равнины Альтиплано. Уюни считается крупнейшим солончаком в мире. В сезон дождей его покрывает тонкий слой воды и он превращается в гигантскую зеркальную поверхность. По оценкам учёных, солончак Уюни в Боливии содержит запас в 10 млрд. тонн соли, из которых каждый год добывается меньше 25 тыс. тонн. Благодаря своей ровной поверхности солончак Уюни является главным транспортным маршрутом на плато Альтиплано.
Не могу не упомянуть про необычный отель, который находится возле солончака. Здесь из соли сделано практически всё, начиная от стен и мебели и заканчивая всевозможными украшениями интерьера. Проведя здесь ночь, утром мы двинулись к солончаку. Советую обязательно нанять проводника, т. к. территория солончака достаточно большая и здесь можно легко заблудиться, к тому же, не зная дороги, на машине можно застрять в какой-нибудь соляной трясине.
Когда мы очутились на солончаке Уюни, нам показалось, что мы находимся на другой планете. Но стоило только нагнуться и попробовать на вкус то, что находится прямо под ногами, как всё становится предельно ясно — это обыкновенная соль! Толщина соляного слоя на дне солончака колеблется от 2 до 8 метров в зависимости от поверхности дна.
Выезд на Уюни мы нашли довольно быстро и сразу же мы увидели место, котрое называется Montones de Sal, что переводится как «много соли». Здесь соль добывают ручным способом. Процесс её заготовки очень прост и, думаю, знаком каждому из уроков химии: в естественных условиях среды соль выпаривается из воды, после этого её собирают вот в такие вот кучи, потом расфасовывают по мешкам и отправляют на дальнейшую переработку. Соли здесь просто огромное количество и для меня лично осталось загадкой, почему солончак не разрабатывают в промышленных масштабах.
По солончаку Уюни можно часами бродить и фотографировать неземные пейзажи, но нужно двигаться дальше. Нашей следующей остановкой стало место под странным названием Ojos del Salar, что означает «глаза соляра». Смысл названия я так и не поняла, но «проруби» действительно похожи на гигантские глаза. Здесь прямо из под земли бьёт вода. Она, кстати, довольно тёплая и, конечно же, солёная.
Недалеко от этого места расположен небольшой домик, сделанный из соли. Здесь можно пообедать, приобрести различные сувениры и поделки, а также полюбоваться на многочисленные фигуры, сделанные из соли.
Двигаясь дальше, перед нами открывались всё более неземные пейзажи.
Дальше наш путь лежал на остров, расположенный в центре солончака Уюни. Здесь находятся несколько ресторанов, что, к слову, было очень кстати после долгого пути. На этом острове останавливаются все путешественники по солончаку. Здесь растут множество кактусов. Самому старому из них 900 лет и его высота составляет почти 9 метров. Для своего почтенного возраста выглядит он отлично и, наверняка, не собирается на этом останавливаться.
Путешествуя по солончаку Уюни в Боливии, мы посетили кладбище паровозов, которое представляет собой музей под открытым небом. Находится оно рядом с путями железной дороги из Боливии в Антофагасту. На кладбище покоятся паровозы этой железной дороги, которые были оставлены здесь в 50-х годах, когда на близлежащих рудниках резко сократилась добыча минералов.
В общем, словами это чудо природы не описать, нужно здесь побывать и увидеть всё своими глазами. Фантастическое зрелище, особенно когда горизонт соединяется с небом и не видно между ними чёткой границы.
