Ульм - крупнейший университетский центр и один из самых красивых городов Германии. В любое время года здесь много туристов, которых привлекают достопримечательности этого города.
Символом города является возвышающийся над ним Ульмский собор, чья колокольня, устремленная ввысь, носит название "Перст Божий", - на сегодняшний день считающаяся самой высокой в мире.
Высота Ульмского собора, благодаря внушительному размеру западной башни, составляет 161, 53 метра. Это выводит его на первое место в списке самых больших религиозных сооружений Германии – на втором месте находится Кельнский собор.
Собор интересен уже своим названием. Дело в том, что официально Ульмский собор – это обычный действующий лютеранский храм, т.к. резиденция Вюртемберского епископа располагается в Штутгарте. Раньше он был католической церковью, но после Реформации стал самым большим в мире протестантским храмом. Однако и местные жители, и путешественники на это особого внимания не обращают: красота сооружения и значимость для всей страны от его статуса не меняется. Это один из прекраснейших образцов готической архитектуры.
Строительство Ульмского собора началось еще в 14 веке и продолжалось более 500 лет (1377-1890 гг.). Основная часть будущей церкви была построена к 1405 году, именно тогда и был произведен обряд освящения. Несколько раз строительство приостанавливали в силу разных причин. Поэтому своей стометровой отметки Ульмский собор достиг только в середине XVI века, а полностью завершен в конце XIX столетия. Несмотря на большие промежутки между строительством церкви, Ульмский собор был выдержан в едином готическом стиле, без привнесения элементов других эпох и культур.
Шпиль собора далеко не сразу был таким высоким. К примеру, в те времена, когда Мюнстер оказался в руках у лютеран, они достроили его в высоту, и шпиль достиг стометровой отметки. А окончательные изменения появились уже в XIX веке, тогда же собор обрел свой нынешний вид.
На высоте 143 метра оборудована самая высокая смотровая площадка, куда можно подняться, преодолев 768 ступенек винтовой лестницы. Оттуда открывается необычайный панорамный вид не только на город, но и на Дунай и его прекрасные окрестности.
Необычайно красива архитектура здания, детали которого можно рассматривать часами. Собор украшен филигранными резными каменными узорами, гаргульями, колоннами, многочисленными скульптурами.
Большого внимания заслуживают порталы собора. На тимпане главного (западного) изображены сцены о сотворении мира. Интересен тот факт, что на барельефе Господь держит в руках Землю, изображенную в форме шара. Таким образом, на тимпане показаны начало и конец мировой истории, которые объединены образом Христа.
Стены собора украшены многочисленными скульптурами и гербами старинных германских родов. На колоннах нефов установлены барельефы с изображениями святых и апостолов. Главный неф собора вмещает во время службы свыше 20000 человек.
Внутри собора находятся настоящие художественные шедевры: уникальные витражи Йорга Зирлинга-младшего, хоры XV века, созданные Йоргом Зирлингом-старшим, известные тем, что построены из дуба, который полтора столетия вымачивался в водах Дуная и приобрел затем поразительную крепость. Стоит обратить внимание и на скульптуры Ганса Мульчера, одна из которых - Христос-страдалец - украшает главный портал собора.
Скамьи хора Ульмского собора созданы в период с 1469 по 1474 годы. Сиденья разделены на мужскую и женскую половины. Женская украшена деревянными изваяниями сивилл (античных прорицательниц), а мужская сторона - бюстами философов, исследователей и писателей дохристианской эпохи. Существует предание, что в образе Вергилия Йорг Зирлинг изобразил самого себя. Скамьи хора - шедевр готического искусства.
Большой интерес представляют кафедра и главный алтарь церкви. Алтарь создан в 1521 году Мартином Шаффнером. В центральной части изображено святое семейство - Дева Мария с младенцем Иисусом и мать ее Анна. В пределе - Тайная вечеря.
В соборе 5 органов, каждый из которых используется по-своему. Главный большой орган был установлен в 1969 году. Ежегодно здесь проводится более тысячи богослужений и других мероприятий. В туристический сезон по рабочим дням в полдень в соборе проходит концерт органной музыки.
Крышу главного собора Ульма украшает скульптура воробья с прутиком в клюве - символа города, который, по преданию, устраивая свое гнездо, подсказал строителям церкви способ, как провезти массивные бревна через узкие городские ворота. С тех пор скромная птичка стала символом Ульма и наблюдает за жизнью города с огромной высоты.
Построенный на средства зажиточных горожан, собор и сегодня функционирует за счет пожертвований своих прихожан и средств, вырученных от посещения туристов и путешественников, с которыми постоянно проводятся экскурсии.