В топ-5 самых больших игорных заведений мира значится «Фламинго», принадлежащее уже более сорока лет корпорации Хилтон. Неохотно вспоминают нынешние владельцы тот факт, что когда-то оно было собственностью Бенджамина «Багси» Сигела, легендарного гангстера. Мафиозные партнеры Сигела выложили за проект заведения грандиозную по тогдашним меркам сумму денег – шесть миллионов долларов. Началась новая эра в развитии Вегаса.

Начало криминального пути

Родился азартный игрок и бандит Бенджамин Багси Сигел в начале двадцатого века в Нью-Йорке, в районе Бруклин, если быть точными. Преступная его карьера началась рано, еще подростком Багси держал в страхе еврейских лоточников. После знакомства с Мейером Лански Сигел начинается заниматься угоном автомобилей. Зона влияния преступной группировки, в которой состоял Багси,была достаточно широкой и включала в себя не только Нью-Йорк, но и Филадельфию, Нью-Джерси. На них висело не одно заказное убийство.

Самый известный проект Сигела

В 1937-м году судьба заносит Багси Сигела в солнечную Калифорнию, куда они приехал по делам. Но интересовала его не только контрабанда, рэкет и шантаж, а еще и казино, ведь был Багси заядлым игроком. Сигел открывает сразу несколько игорных заведений, но были он не на суше, а на кораблях, курсирующих как минимум в двенадцати километрах от береговой зоны, чтобы не подпадать под юрисдикцию штата. В модной богемной голливудской тусовке Багси очень быстро стал своим, благодаря настойчивому характеру, общительности, яркой внешности, ну и, конечно же, доступу к неограниченным суммам денег. Новые друзья мафиози не знали, чем он занимается на самом деле, ведь представлялся им Сигел спортсменом. У Багси была жена, двое отпрысков, красотка любовница по имени Вирджиния Хилл (кстати, она в судьбе Сигела и сыграла роковую роль).

Индустрия азартных игр нью-йоркскому гангстеру Бенджамену Сигелу всегда казалась очень перспективной отраслью с неограниченными возможностями. Реализовывать свои амбициозные идеи он начинает в 1945-м году. В семи милях от центра Лас-Вегаса он выбрал участок, где бросил символический ком земли и произнес слова, которые со временем оказались пророческими: «На этом месте будет полно красивых гостиниц и казино».

Для дела, которое затеял Багси, нужны были большие деньги, поэтому он сразу же попросил у Лаки Лучиано и Мейера Лански миллион долларов, чтобы приступить к стройке казино-отеля «Фламинго», которое было названо в честь рыжеволосой любовницы гангстера. Возможно, жизнь Багси сложилась бы по-другому, если бы он не решил нажиться на том проекте и слишком нагло воровал деньги, которые вкладывали его партнеры. В нескольких европейских банках были открыты счета на имя Вирджинии Хилл, куда постепенно и переводились баснословные деньги.

Сигел обещал достроить отель-казино к рождеству 1946-го году, но этого не случилось, даже, несмотря на то, что стоимость объекта выросла с одного миллиона ровно в шесть раз. 26-го декабря прошло открытие одного только казино, церемония была помпезной. На феерическое шоу прибыли сотни голливудских знаменитостей. Внимание прессы такой маркетинговый ход, конечно же, привлек, но на обычных игроков он не сработал, ведь гостиница так и не начала свою работу, посетителям просто негде было бы остановиться.

Повторное открытие «Фламинго» уже с гостиницей на двести номеров состоялось 1-го марта, только с этого момента проект начинает приносить действительно ощутимую прибыль. На многие годы «Фламинго» становится настоящей звездой Лас-Вегаса, но Сигела это не спасло. Его мафиозным товарищам стало известно о том, как лихо он обманывал и воровал деньги, узнали они и о счетах на имя Вирджинии Хилл на кругленькие суммы. Всего сорок один годы был Багси Сигелу, когда его нашли убитым в Лос-Анджелесе. Средства массовой информации всей планеты тут же начали смаковать мельчайшие детали резонансного преступления. Казино «Фламинго» от этого только выиграло, посетители поплыли в заведение рекой, чтобы посмотреть на то место, о котором они читали в газетах. Примечательно, что на похоронах Багси Сигела не были замечены его голливудские друзья.

Если вас заинтересовала эта история, то можете посмотреть фильм под названием «Багси» 1991-го года, снятый голливудским кинорежиссером Барри Левинсоном. Достаточно увлекательная кинолента, в которой о жизни Бенджамина Сигела рассказывается в романтических тонах. Возможно, на самом деле эта личность и не было столь привлекательной, но все-таки стоит отдать Багси должное, ведь именно благодаря его усилиям Лас-Вегас стал таким, каким мы его знаем сейчас.