«Одна из самых красивых городских площадей в Европе, если не в мире!» — только так французский писатель Виктор Гюго мог отозваться о центральной площади Брюсселя — Grand-Place. И тысячи туристов, ежегодно приезжающие в этот красивейший город Северной Европы, согласятся с отзывом автора «Отверженных». Первоначально рыночную площадь, возникшую на месте высушенных болот в 11 веке, усеивали деревянные домики, которые по решению городских властей однажды большей частью были снесены и в дальнейшем дома складывались в основном из камня. А в 1402 году началось возведение великолепной и величественной ратуши, которая и по сей день остаётся сердцем брюссельской площади и всей Бельгии.
Grand-Place — главная арена действий во время всех бельгийских праздников и фестивалей. Самые главные из них отмечаются летом. В первых числах июля — старинный этнический праздник Ommegang Pageant, на который съезжаются бельгийцы, и многочисленные гости из других стран для них Бельгия свои достопримечательности
и традиции сохранила на протяжении веков, давая шанс принять участие и прикоснуться к чему-то поистине необычайному. Некогда Ommegang носил религиозный характер, о чём в наше время практически позабылось. Сегодня красочный трехдневный фестиваль, на котором в обязательном порядке присутствует королевская семья, проводится широко и с размахом: костюмированные шествия, убеждающие, что не перевелись еще рыцари
[700x483]на земле, соревнования лучников и арбалетчиков — вот где можно проявить свою удаль и меткость, театрализованные представления — устраиваемые прямо под открытым небом, фестиваль национальной кухни — вот где можно отведать восхитительные блюда из морепродуктов и испробовать знаменитое бельгийское пиво (один из сортов носит название в честь праздника — «Ommegang»).
Второй знаменитый на весь мир грандиозный фестиваль проводится в августе — один раз в два года. На главной площади Брюсселя Гранд Плас расстилается творение мастеров-флористов — «сотканный» из живых цветов ковёр. Основным рабочим материалом служат бегонии, поскольку именно в Бельгии выращивается огромное разнообразие сортов, кроме того — эти растения не столь прихотливы и могут выдержать любые капризы природы. Держится цветочный ковер 3-4 дня — столько времени и длится праздник. До самого начала торжественных мероприятий начала цветочный орнаменты — а он ни разу не повторился за всю историю праздника — композиция хранится в тайне.
[700x525]Архитектурные ансамбли в готическом и неоклассическом стилях и многочисленные прославляющие город Брюссель достопримечательности
— всем этим столица Бельгии полнится как шкатулка драгоценностями. Королевский дворец (Palais Royal), резиденция королевской четы, Атомиум (Atomium) — увеличенная в 165 миллионов раз молекула железа, известный на весь мир Писающий мальчик, в гардеробе у которого 275 одёжек на все случаи жизни (хранятся в королевском доме на
Grand-Place) — лишь часть того, что стоит увидеть любознательному туристу в Брюсселе.
