В 1931году, "Компания Кока-Кола" (The Coca-Cola Company) уполномочила выходца из Мичигана, иллюстратора Хэддона Сандблома (Haddon Sundblom) разработать рекламное использование образов Санта Клауса. Сандблом обратился к поэме Клемента Кларка Мура 1822 года (Clement Clarke Moore), которая называется "Ночь перед Рождеством" ("The Night Before Christmas"). Описание Муром человека как "полного и пухлого, весьма старого весёлого эльфа" вело к образу Санта Клауса, который был тёплым и дружественным, его лицо озарялось солнечной приветливостью.
Вначале, Сандблом написал образ, используя его соседа, отставного продавца Лу Прентисса (Lou Prentiss) как свою модель. Позже, он посмотрел в зеркало. В течение 35 лет, Сандблом писал портреты , которые определили современный образ Санта Клауса.
Изогнутые ботинки, мешковатые красные брюки, большое красное пальто, отороченное сверху и снизу белым мехом, широкий пояс, белая густая борода и соответствующая шапка - все вышли из мастерской Сандблома на восьмом этаже здания Ригли (Wrigley) в Чикаго. Сегодня, когда Нью-Йорк рассматривает соискателей, стремящихся стать Санта Клаусами, это идёт по стандартизированному Сандбломом шаблону.
Возникший благодаря компании Coca-Cola, Санта Клаус стал известен всему миру как единственный настоящий Рождественский Дед. Даже в южный странах, где палит солнце, Санта Клаус обязательно одет в шубу и разъезжает на санях в упряжке.
Пожалуй, и возможно к счастью, единственное исключение из общего правила составляет Россия, где Санта Клаусу никак не уступает место традиционный Дед Мороз со Снегурочкой, приходящий вовсе не на Рождество, а в канун Нового Года.
В действительности история современного Санта Клауса не столь банальна - Святой Николай традиционно считается на Западе и в Америке дарителем подарков.
- В 1804-м году в Нью-Йорке под патронажем Святого Николая было основано историческое общество.
- В 1809 году Вашингтон Ирвинг опубликовал сатирическую "Историю города Нью-Йорка", где надсмехался над голландским прошлым Нью-Йорка (многие традиции, в том числе и Святой Николай - даритель подарков, пришли в Нью-Йорк из Голландии). Ежегодно в день святого Николая на улицу выносили деревянную статую святого (высокую, в длинной мантии) и пели песню о святом Николае - Занкта Клаусе (по-голландски Sinterklaas).
- В 1822-м году другой житель Нью-Йорка Клемент Кларк Мур написал серию сказок, где описал, что Санта Клаус прибывает на восьми северных оленях. Клемент Кларк Мур также заставил Санта Клауса лазить в дом через дымоход. Это озорной эльф-жизнелюб в кургузой шубейке с толстым брюшком и вечно дымящейся трубкой в зубах. Мотается он по свету в оленьей упряжке и опускает подарки в детские башмачки и чулочки, оставленные у камина.
- В 1841 году в Филадельфии некий коммерсант Паркинсон для привлечения в магазин клиентов нанял человека и одел его Санта Клаусом. Первый живой Санта Клаус сидел на крыше дома, где располагался магазин, рядом с дымоходом.
- В 1863 году карикатурист Томас Наст изобразил Санта Клауса с огромными бакенбардами и одетым в мех с головы до пят.
- В 1869 году вышли стихи Жоржа Вебстера, где в качестве жилица Санта Клауса указывался Северный полюс.
- Издатель Луис Пранг распространил в Америке английскую традицию слать друзьям и родственникам на Рождество поздравительные открытки. В 1885 году он выпустил поздравительную открытку, на которой был нарисован Санта Клаус в красном костюме. С тех пор Санта Клауса все чаще стали рисовать именно в красной мантии, а не в мехах или мантии какого-либо другого цвета.
- В 1927 году газета "Нью-Йорк Таймс" описывала Санта Клауса : "Перед юными жителями Нью-Йорка предстал Санта Клаус: огромного роста, в красной мантии, шапочке и белыми бакенбардами, мешком, полным подарков, красным носом и густыми бровями".