Нашему взору открывается удивительно красивый ансамбль. Цельный по завершенности, изящный и величественный, обильно украшенный изразцами, постройки монастыря выглядят торжественно на фоне окружающей природы.
[700x525]
Николо-Вяжицкий женский монастырь, Новгородская область. Справа Богоявленская церковь, за ней Никольский собор, слева монастырская колокольня.
Николо-Вяжищский монастырь был основан тремя "благочестивыми иноками" Евфросином, Игнатием и Галактионом в последней четверти 14 века и первоначально задумывался как мужской. В межевой грамоте 1391 года уже записано, что обитель сия существует, более того, ей принадлежали определенные угодья
В 1436 году на месте деревянной Никольской церкви архиепископ Евфимий возвел церковь каменную. Есть основания полагать, что слова эти следует воспринимать буквально, как записано в анналах истории: "святитель построил вместо деревянной церкви каменную". Вероятно, ему все же следовало пригласить для этих целей прославленных новгородских строителей, так как уже на следующий год церковь обрушилась. На следующий 1438 год "архиепископ Евфимий возобновляет обрушившийся храм, а в 1441 году расписывает его". Примерно в то же время создается монастырская инфраструктура: пекарня, просфорня, поварня, склады и погреба. Все это создавалось в комплексе с церковью Апостола и Евангелиста Иоанна Богослова.
В 1688 году в монастыре разыгрался сильный пожар, после которого все деревянные строения были уничтожены, а каменные сильно повреждены. Однако обитель почистили, отремонтировали и украсили изразцами, которые украшают постройки до сегодняшнего дня. В то время монахи очень гордились своими красивыми изразцами, и даже сочинили легенду, согласно которой изразцы сделал один монах (житель, разумеется, Вяжищской обители) для украшения своего жилища и было это "400 лет назад". Более реальное предположение о происхождении изразцов приписывает их изготовление жителям села Валдай (ныне город), а может даже Москвы или Ярославля.
[700x525]
вид на переходы между трапезной и Никольским собором. Слева стена трапезной и Иоанно-Богословской церкви.
В 1704 году по указу Екатерины II, монастырь зачислен во второй класс с конфискацией земель, но с жалованием в 1311 рублей и 90 копеек. Утратив угодья, обитель стала менее процветающей. В 18-19 веке стала использоваться как монастырская тюрьма. Следует отметить, что тюрьма была специального назначения. Здесь содержались в заключении священники и монахи за "ложное сказывание слова и дела", "непристойные духовному сану поступки", и все в таком же роде.
В 1920 году монастырь закрыли, а его постройки передали соседнему колхозу, который в то время остро нуждался в помещениях для зернохранилища, гумна и картофельной ямы, слесарных мастерских и кузницы. Возводившие монастырь монахи не планировали въезд внутрь на телегах и машинах, в этой связи, колхозники внесли некоторые изменения в конструкцию стен, а именно пробили новые въезды. Здесь же, в монастыре, организовали школу.
После Второй Мировой войны начались работы по реставрации монастыря. Они шли с переменным успехом с 1958 по 1984 год, а с 1989 года монастырь возвращен Русской Православной Церкви. Первое богослужение в нем совершил митрополит Ленинградский и Новгородский,Патриарх Алексий II. Он же изменил ориентацию монастыря, повелев быть ему женским. 6 октября 1995 года монастырь возведен в ранг ставропигиального.