Когда-то давным давно в далекой стране жили пять ученых мужей. Они были слепыми. Король отправил их в путешествие, чтобы они узнали, как выглядит слон. Собрались слепые мудрецы в путь. Дорога их лежала в далекую Индию.
В Индии их привели к слону. Они стояли перед животным и каждый на ощупь пытался определить, как выглядит слон. По возвращении из путешествия они предстали перед Королем. Им нужно было поделиться своими открытиями и впечатлениями.

Первый мудрец ощупывал голову и хобот животного. Он говорит: "Слон - это животное похожее на длинную руку". Второй мудрец ощупывал уши слона. Он говорит: "Нет. Слон похож на огромный веер". Третий говорит: "Но как же?! Слон - это круглая колонна". Он ощупывал ноги слона. Четвертый мудрец: "Я считаю, что слон - это маленькая метелка с небольшим количеством волос на кончике". Он дотрагивался до хвоста животного. И наконец пятый говорит: "А я утверждаю, что слон - это огромная круглая масса покрытая щетиной". Он ощупывал туловище.

Ученые мужи были напуганы своими противоречивыми описаниями и ожидали, что гнев Короля обрушится на их головы. Они так и не смогли определить, как выглядит слон. Король улыбнулся в ответ и сказал: "Я благодарю Вас, мудрейшие! Теперь я знаю, кто такой слон. Слон - это животное с хоботом, как длинная рука. С ушами похожими на огромный веер. С ногами, как круглые колонны. С хвостом, как маленькая метелка с небольшим количеством волос на кончике. С телом похожим на огромную круглую массу, покрытую щетиной".

Мудрецы сидели с поникшими головами. Они поняли, что каждый из них ощупывал только одну часть животного. Они не стали расширять свои познания, а довольствовались лишь минимальными результатами.