Нередко мы слышим, что бобами называют все бобовые культуры. Но на самом деле боб отличается от фасоли, хотя так же является травянистым однолетником. Но боб обыкновенный или садовый Vicia faba, в отличие от фасоли не лиана, а кустовое растение и представляет собой компактный кустик.

У него прямой, почти не разветвлённый, не опушённый стебель, который может подниматься в высоту до полутора метров. Тем временем мощный корень на те же полтора метра уходит вглубь почвы, снабжая растение всем необходимым для роста и плодоношения. 

Листья боба имеют сложное строение. Каждый из них состоит из 3-6 вытянутых листочков. Лист крепится на небольшом черенке. 

Двуполые цветки бобов собраны в кисти, которые располагаются в пазухах листьев. В кисте может быть от 4 до 12 цветков. Цветки окрашены в белый, голубой, жёлтый, иногда с коричневым оттенком цвет. На крыльях могут быть чёрные пятнышки. Раскрываются цветки бобов после полудня. Цветут бобы в июне-июле. В это время растение выглядит очень нарядным. Бобы - медоносные растения и возле цветущих бобов всегда много пчёл, шмелей, бабочек и других насекомых, собирающих нектар. 

Плоды боба – бобы и находятся они в длинных стручках. Стручки могут быть прямыми или изогнутыми в зависимости от сорта. В длину они достигают 5 – 30 см. В одном стручке от 2 и более бобов. 
 

В отличие от фасоли бобы крепятся к стручку не посередине, а на ребре. Кроме того плод боба имеет приплюснутую форму. 

Сначала все бобы зелёные, но потом они начинают темнеть и в зависимости от сорта, окрашиваются в жёлтый, коричневый, чёрный, фиолетовый, пёстрый цвета или остаются зелёными. 
 

Боб менее калориен, чем фасоль, но в нём в два раза больше белка, клетчатки и ферментов.

Размер и форма боба зависит от сорта растения. Сорта бобов подразделяются на мелкосеменные, среднесеменные и крупно-семенные. Сорта различаются между собой не только формой, цветом и размером, но и урожайностью, сроками созревания. 
 

Одними из наиболее известных и часто высаживаемых в нашей стране сортов являются Русские чёрные бобы. Куст этого сорта поднимается в высоту до 50-60 см. Цветёт белыми цветками с чёрными пятнами, стручки вырастают в длину до 8 см, форма бобов немного изогнутая. Створки при созревании не раскрываются. Спелые бобы окрашены в тёмно-фиолетовый цвет. Форма у них овально-продолговатая. 
 

Не менее известен среднеспелый сорт - Белорусские бобы. Они поднимаются в высоту до метра. Цветки у них белые с тёмными пятнами. Бобы прямые, до 10-11 см в длину. Створки стручков при созревании раскрываются. Удлинённые семена окрашены в светло-коричневый цвет. 

К среднеспелому сорту относятся и Виндзорские зелёные и белые бобы. Куст этого растения примерно такой же высоты, как и у Белорусских бобов. Форма эллиптическая, слегка сплюснутая, в стручке 3 семени. Мясистые створки раскрываются при созревании. Окраска бобов разная. 

Существуют и другие сорта бобов. 

Родиной бобов учёные называют Среднюю Азию. Именно оттуда бобы распространились по всему миру и вошли в пищевой рацион многих народов. 

Первые письменные документы, свидетельствующие о возделывании бобов относятся к IV тысячелетию до н. э. 

В Древнем Египте и Древней Греции боб почитался как священное растение. 

В странах Азии и в наше время бобы так же популярны, как у нас пшеница. 

Подтверждением любви народов Азии к бобам является то, что они часто фигурируют в сказках и сказаниях жителей азиатских стран. 

В бобах содержится более 30 % белков, что ставит их в один ряд с мясом и рыбой. 

Кроме того бобы содержат: витамины – А, В1, В2, В3, В6, Е, К, РР, С, органические кислоты, незаменимые аминокислоты, пектины, сахара, липиды, углеводы, минеральные соли - железо, фосфор, сера, калий, магний, кальций, молибден, марганец, кобальт, цинк… 

В кулинарных целях используются зрелые предварительно вымоченные плоды и зелёные стручки. Благодаря большому содержанию белка бобы особенно популярны у вегетарианцев. Но на самом деле бобы полезны и взрослым и детям обоего пола и молодым и пожилым. 

Зелёные плоды являются низкокалорийным диетическим продуктом. В 100 г сырых бобов содержится 60 калорий, а в тушёных бобах и того меньше – всего 57 калорий. 

Бобы не только насыщают организм полезными веществами и витаминами, они ещё и очищают его, выводят вредный холестерин, токсины, соли тяжёлых металлов, в том числе радиоактивных изотопов, нейтрализуют консерванты, очищают кровь, снижают риск попадания в организм инфекций. 

Бобы благотворно влияют на процесс пищеварения, служат профилактикой появлению сердечнососудистых заболеваний, болезней почек, печени, развитию атеросклероза, онкологии. 

В народной медицине отвар из бобов используют при диарее, как вяжущее средство. 

Бобы обладают мочегонным и антибактериальным свойствами. 

Отвар из листьев и стеблей бобов снижает уровень сахара в крови. 

С помощью бобов излечиваются от нарывов. Для этого бобы измельчают, варят в молоке, а потом прикладывают к нарывам в виде компрессов. 

Отвар из цветков бобов используют в качестве косметического средства для умывания. От курса проведённых процедур кожа приобретает ровность, матовость, бархатистость, разглаживаются мелкие морщинки. 

Бобы нельзя есть сырыми и плохо приготовленными. В таком случае они могут нанести вред желудку. 

Много бобов нельзя есть людям, страдающим подагрой, панкреатитом, язвенной болезнью, тромбофлебитом, колитом, нефритом. 

Не рекомендуется есть бобы при метеоризме и запорах. 

В диком виде бобы не обнаружены. Но их выращивают на плантациях многих стран мира. Особенно их много в странах Северной Африки, на Ближнем и Среднем Востоке, в Египте, Китае, Италии, Нидерландах, США, Великобритании. 

Бобы выращивают наши соседи – Украина, Беларусь, Латвия, Литва, Эстония, Грузия, Азербайджан, Таджикистан. 

Бобы выращиваются и в нашей стране. Известно более 100 сортов самых разных бобов с разными сроками вегетации, созревания и морозоустойчивостью. 

По срокам созревания сорта делятся на 4 группы: ранние – от всходов до первых спелых стручков проходит 60-65 дней; среднеранние – 65-75 дней; среднеспелые – 70-90 дней; поздние — около 100 дней. 

В 1943 году в нашей стране был зарегистрирован Бобчинский Среднеранний сахарный сорт. Он до сих пор высоко ценится за свою надёжность. Бобы этого сорта сеют сразу после таяния снега. Они прорастают при температуре +4 С. Молодые окрепшие растения переносят кратковременные заморозки до -4 С. От всходов до технической спелости проходит 60-65 дней 

Практически все бобы достаточно морозоустойчивы, что позволяет выращивать их в разнообразном климате нашей страны. 

В период цветения и плодоношения бобы влаголюбивые растения. Расти они предпочитают на солнечных местах. Хорошо растут на почвах, где до них росли капуста, томаты, картофель, огурцы. Их можно сажать на уплотнении с редисом, редькой, огурцами, картофелем, горчицей, кукурузой, шпинатом. Бобы, посаженные рядом с этими культурами, повышают их урожайность. Нельзя сажать бобы рядом с горохом, луком, чесноком, бархатцами. 

При выборе места для посадки бобов следует отдать предпочтение солнечному участку с нейтральными или слабокислыми плодородными достаточно увлажнёнными почвами. 

Бобы могут расти, как на возвышенности, так и в низине, но не переносят застоя влаги в грунте. Если почва холодная и влажная, то посаженные бобы просто сгниют в ней. 

В открытый грунт бобы высеивают в апреле-мае при температуре не ниже +4 С. 

Опытные огородники ещё с осени перекапывают почву для бобов на штык лопаты и вносят компост или навоз 3 кг на 1 кв. м. Для снижения кислотности в почву вносят золу. 

Весной снова перекапывают выбранное для посадки бобов место и вносят минеральные удобрения и 15 г мочевины на 1 кв.м. 

Перед посевом для лучшего прорастания бобы замачивают на 10-12 часов, но не более. Бобы высаживают в два ряда, оставляя междурядье в 50 см. Между соседними растениями 25 см. Заглубляют бобы на 5-7см. Норма посева семян на 1 кв. метр 25-30 г. Несмотря на то, что семена закладывают в увлажненный грунт, после посадки его все равно поливают. Всходят бобы примерно через две недели. 

Бобы - растения длинного дня, но не жаркой погоды. Лучшая температура для роста бобов от +21 до +24 С. При жаркой погоде появляется много пустоцветов. 

Во время цветения бобы следует хорошо поливать, они не переносят засуху и сбрасывают цветки. 

Почву между бобами после полива нужно рыхлить и удалять сорняки. После того, как подрастут стебли бобов, их окучивают, защищая тем самым от порывов ветра. Для большей устойчивости растение нужно подвязать к опоре мягким шпагатом. Опору в виде колышка вбивают в грунт рядом с кустиком. Можно соорудить шпалеры, вбив по краям грядки опоры и натянув верёвки, а к ним уже мягким шнуром привязывают кустики. 

Во время рыхления в почву в междурядья вносятся жидкие комплексные органико-минеральные удобрения. 5 г калийной соли, 10 г суперфосфата, 5 г аммиачной селитры на 1 кв. метр. 

При поливе важно не переусердствовать и не допустить застоя воды в почве. Иначе у бобов сгниют корни. 

Урожай – это не только плоды бобов, но и сбор листьев и цветков в мае. Нужно учитывать, что каждый отдельный цветок цветёт всего 2 дня. 

Сбор самих бобов начинается летом и за сезон собирают урожай несколько раз. 

К сожалению, на бобы нападает тля. Для того, чтобы лишить её молодой зелени, огородники обламывают верхушки кустиков на 10-15 см. Против тли, растения так же обрабатывают карбофосом. 

Для того, чтобы бобами не прельстилась бабочка бобовой зерновки и не отложила яйца в молодые завязи, специалисты советуют замачивать семена бобов в солёном растворе. 

А вот личинки ростковой мухи едят корни бобов. Не дать этому вредителю поселиться в почве поможет частое рыхление и удаление сорняков. 

Ещё один вредитель, нападающий на бобы – маленький серый жучок клубеньковый долгоносик. Взрослый жучок поедает молодую листву, а его личинки - клубеньки корней. Для избавления от непрошеного жучка растение посыпают дустом, из расчёта 10 г на 1 кв. метр. 

Иногда на стеблях и листьях бобов появляются бурые пятна. Это заболевание называется – Антракноз. Лечат растение опрыскиванием 1%-ной бордоской жидкости. 

Коричневая пятнистость, которую ещё называют шоколадной, выглядит, как пятна тёмно-коричневого цвета на листьях и стебле растения. Чтобы болезнь не распространилась дальше, повреждённые части растения удаляют. Химическая обработка не требуется. 

Бобы любят грачи и вороны, которые выдёргивают всходы вместе с корнями. Птиц следует отпугивать. 

После сбора урожая наземную часть растения срезают и сжигают, а исходя из того, что корневая система бобов является ценным удобрением для почвы, насыщающим её азотом, её оставляют в грунте и перекапывают. 

Бобы и растительные остатки используются в животноводстве. 

Собранный урожай в виде стручков не рекомендуется хранить больше недели. Зато очищенные от стручков и уложенные в контейнеры или полиэтиленовые пакеты бобы можно хранить в холодильной камере до 6 месяцев. 

Перед заморозкой бобы бланшируют несколько минут.