… Паслен санберри, конечно, ягодка на любителя, не каждому придется по вкусу. Однако есть и другие ягоды, столь же мало известные у нас, но намного вкуснее. Не верите? Смотрите сами!
Итак, ирга (Amelаnchier) или, как ее еще называют, коринка, растение семейства Розоцветных (Rosaceae). В природе ирга встречается повсеместно в Северной Америке, Северной Африке, Центральной и Южной Европе, в Крыму, на Кавказе, в Китае, Монголии и Японии. Принято считать, что название растения «ирга» произошло от монгольского irgai, «твердая древесина».
По данным различных источников, известно от 18 до 25 видов дикорастущей ирги – это кусты или небольшие деревца. Благодаря своей неприхотливости, ирга давно вышла за пределы естественного ареала произрастания и широко разошлась по миру.
В Европе иргу стали вводить в культуру еще с ХVI века в Англии, затем и в Голландии – из ягод этого растения, которые, на самом деле, миниатюрные «яблочки», делали вино вроде кагора. Однако с течением времени иргу практически вытеснили другие с/х культуры. Возможно, все и забылось бы, если бы в XIX веке большой интерес к этому растению не проявили в Канаде. Именно канадцы вывели большое число гибридных сортов ирги, отличающихся более крупными ягодами, лучшими урожайностью и морозостойкостью.
Учитывая, что климат Канады схож с российским, канадские сорта ирги отлично себя чувствуют и у нас. Ирга зацветает очень рано, в конце апреля-начале мая, и способна без ущерба выдерживать кратковременное понижение температуры до -5 С (!) в период цветения, а также -30-40 С зимой.
Ирга очень декоративна во время цветения, она отличный медонос.
Красивы и усыпанные ягодами кусты ирги, однако опытные садоводы накрывают растение в этот период сетками – птицы, обожающие ягоды ирги, могут буквально в момент уничтожить весь урожай. Эффектно смотрится ирга и осенью, когда листья у ее различных сортов окрашиваются чуть ли не во все цвета зелено-желто-оранжево-красной палитры, часто по нескольку оттенков на одном кусте.
«Ягодки» ирги могут достигать 1,5 см в диаметре, у них тонкая кожица и приятный сладкий вкус. Это настоящий кладезь витаминов, особенно витамина С, и других полезных веществ!
Как уже упоминалось, из них получаются отличное вино и наливка, их можно кушать в свежем виде, но это далеко не все – из ирги получают сок, варят компоты, варенье и джем, сушат и замораживают ее на зиму. И еще ягоды ирги очень хороши в выпечке:
Ирга обладает интересной особенностью, выход сока из ее свежих ягод невелик. А вот если подвялить их в течение 2-3 дней, сока получится в 2 раза больше! Многим сортам ирги не хватает «кислинки», что легко исправить, добавив немного лимона или смешав иргу с более кислыми ягодами.
Ирга не требовательна к составу грунта, может расти на ветреных, продуваемых участках, засухоустойчива и не нуждается в укрытии на зиму. Растение легко размножается семенами или корневыми черенками. К тому же она достаточно редко поражается болезнями и вредителями (тля, листовертка). При хорошем уходе ирга способна давать по 8-10 кг ягод с одного растения. Все это, в сочетании с декоративностью, делает иргу интересной и ценной садовой культурой.
Очередное растение, которое пока что редкий «гость» на наших дачных участках – это вигна, называемая иногда еще и «коровий горох»:
Вигна (Vigna) относится к семейству Бобовые (Fabaceae), это род травянистых растений, имеющих кустовую, полувьющуюся и вьющуюся формы. Побеги этой ближайшей родственницы спаржевой фасоли могут достигать до 5 м в длину, они очень декоративны, но нуждаются в обязательном подвязывании.
В природе известно около 100 видов дикорастущей вигны, однако настоящую популярность это африканское растение получило в странах Юго-Восточной Азии, где широко применяется в национальной кухне Китая, Вьетнама, Индии, Таиланда, Индонезии, Японии и т.д. В настоящее время вигна в культуре выращивается и в Южной и Северной Америке, и в Европе.Так, в США блюдо из вигны «Скачущий Джон» уже стало традиционно новогодним.
Используется вигна и как кормовая культура, благодаря быстрому росту и большой зеленой массе, а также ценным питательным свойствам. Как и все бобовые, вигна обогащает грунт азотом, это ценный сидерат.
В целом окультуренные сорта вигны можно разделить на два типа: первые выращивают ради нежных стручков, длина которых может достигать 1 метра
(они используются в пищу в молодом виде), вторые ценимы из-за вкусных семян, внешне похожих на фасоль:
Вигна теплолюбива, и у нее длительный период вегетации, поэтому в наших условиях ее высаживают в грунт в виде рассады только тогда, когда окончательно минует угроза весенних заморозков. Наиболее благоприятна для выращивания в условиях средней полосы вигна китайская, сложнее и требовательнее в уходе вигна японская. По мере роста хрупкие побеги вигны подвязывают к мощной опоре и, при необходимости, прищипывают.
Интересен опыт выращивания и использования вигны в странах Средней Азии: в Узбекистане, например, ее стручки идут, в том числе, для приготовления лагмана. Местные хозяйки приспособились консервировать целые стручки вигны в 1,5-2 литровых пластиковых бутылках, которые плотно «упаковываются» через узкое горлышко. Правда, для использования консервированной таким образом вигны бутылку придется разрезать, а стручки переложить в более удобную тару.
Вигна очень богата витаминами – прежде всего, группы В, а также А, С, РР, макро- и микроэлементами. Как и другие бобовые, это источник полноценного растительного белка. Она повышает иммунитет, имеет обволакивающее и мягкое послабляющее действие, нормализует уровень сахара в крови и выводит из организма излишки жидкости, очищает печень и снижает АД, понижает кислотность желудочного сока и способствует растворению солей мочевой кислоты. Однако использовать в пищу можно и стручки (лопатки), и семена вигны только после термической обработки, в сыром виде они токсичны!
Из вигны можно готовить все те же блюда, что из спаржевой или обычной фасоли, у нее более нежный вкус и нет свойства газообразования. Она является прекрасной добавкой к овощным супам,
яичница с вигной станет отличным завтраком:
Из вигны запросто можно приготовить и грузинское лобио:
Вигна очень хороша в овощных рагу,
теплых и холодных салатах,
уместна она будет и в жарком:
У вигны большая урожайность, поэтому ее консервируют на зиму, как и спаржевую фасоль. Можно и заморозить вигну, но для лучшего вкуса ее предварительно бланшируют в течение 5 минут.