Воспроизводство населения формально ограничивается производством материальных средств. Содержание «двух видов воспроизводства» неодинаково; способ производства зависит от способа соединения производителя со средствами производства, определенных производственных отношений, а воспроизводство населения осуществляется в семье. Воспроизводство населения может ограничиваться не только объемом производства материальных благ, их количеством и качеством, но и способом производства. В первобытном обществе семья являлась ячейкой материального производства и одновременно ячейкой воспроизводства населения, что определяло необходимость полигамии и матриархата. В эпоху рабовладельческого общества семья получила право распоряжения собственностью, что в дальнейшем, в феодальной семье, обусловило «господство главы семьи — муж^». При капитализме в семье полностью закрепились отношения имущественной зависимости. Только в условиях высокоразвитых производительных сил, после уничтожения частной собственности и классов, появилась возможность создания семьи и системы брака на основе единственного критерия — любви. Воспроизводство населения играет важную роль в производстве материальных благ и развитии всего общества, но оно само определяется производством материальных благ.
Прежде всего, часть населения является рабочей силой, рабочая сила — фактор движения производительных сил, именно от количества и качества этой части населения зависит развитие производства материальных благ. Другая сторона производительных сил — средства производства, это показатель уровня развития производства и планирования экономики, однако современные средства производства — это еще и воплощение знаний человека, движения человеческой мысли. Развитие науки и техники не принижает роли человека в производстве, наоборот, еще более повышает требования к человеку в области науки и культуры. Общеизвестно, что разделение труда — важное условие развития производительных сил общества, а необходимая численность и плотность населения — это предпосылка общественного разделения труда; если нет необходимой численности населения, нет и разделения труда. В условиях избытка средств производства и объектов приложения труда рост населения и рабочей силы способствует развитию производства материальных благ.