Закат военной мощи потомков викингов, казалось бы, неминуемо должен был ускориться после того, как в ап­реле 1697 г. шведский престол унаследовал 14-летний «сумасбродный мальчишка» — Карл XII. Все бывшие жерт­вы «Владычицы севера», сразу же зашевелились в нетер­пеливом стремлении поторопить события.
Коалиция «обиженных» начала складываться с анти­шведского соглашения, заключенного датским королем Кристианом V и саксонским курфюрстом Фридрихом Августом I Сильным в марте 1698 г По прошествии по­лутора лет оно дополнилось еще одним документом, с той лишь разницей, что с датской стороны его подписал сын Кристиана Фредерик IV, сменивший отца на троне. Спустя два месяца — 21 ноября 1699г. — Август и рус­ский царь Петр I официально оформили военный союз против Карла XII. А через несколько дней — 3 декабря аналогичный договор в Москве заключили и с Фредери­ком Датским.
Любопытно, что всего тремя сутками ранее — 30 но­ября 1699 п — Россия торжественно подтвердила шведс­кому посольству, прибывшему специально для этой цели в Москву, что не имеет к скандинавам никаких претен­зий, и будет свято соблюдать условия последнего мира. Подобное двуличие даже в том легкомысленном веке встречалось не часто. Открыть боевые действия союзни­ки условились весной следующего года.
Шведы, почти скатившиеся к началу XVIII в. до уров­ня европейского середняка, на первый взгляд имели очень мало шансов в борьбе с образовавшимся против них бло­ком. Страна с хронически пустой казной и населением менее 2 миллионов человек с трудом могла выставить ар­мию, равную количеству датских и саксонских солдат. Поэтому 15 миллионов жителей московского царства мог­ли показаться решающим аргументом антишведского со­юза. К тому же курфюрст Саксонии Фридрих Август I Сильный одновременно являлся и королем 8-миллион­ной Польши (Августом II Сильным), которую тоже обе­щал вовлечь в ряды коалиции.