- Бедные мои цветочки умерли! - Сказала маленькая Ида.- Еще вчера вечером они были такие красивые, а теперь все склонились. От чего это они так? - Спросила она студента, сидящего на диване.

Она очень любила этого студента; он умел рассказывать интереснейшие истории и вырезать из бумаги очень забавные картинки сердечки с крошками-танцовщицами внутри, цветы и великолепные дворцы с дверями, которые можно было открыть. Большой затейник был этот студент!

- Почему у цветов такой плохой вид сегодня? - Снова спросила Ида и показала ему увядший букет.

- Знаешь что? - Сказал студент Сегодня ночью цветы были на балу, вот они теперь и наклонить Головки.

- Да цветы же не танцуют! - Удивилась Ида.

- Танцуют! - Сказал студент, ночам, когда темно и все мы спим, они весело танцуют друг с другом. Почти каждую ночь у них бывает бал.

- А детям нельзя пойти к ним на бал?

- Можно, - сказал студент Ведь маленькие маргаритки и ландыши также танцуют.

- А где танцуют самые красивые цветы? - Спросила маленькая Ида.

- Ты бывала за городом, где стоит большой дворец, - летом в нем живет король, - и где такой чудесный сад с цветами? Помнишь лебедей, которые подплывали к тебе за крошками хлеба? Вот там у цветов и бывают настоящие балы!

- Я еще вчера была там с мамой, - сказала маленькая Ида, но теперь на деревьях нет больше листьев, а в саду нет цветов. Куда они исчезли? Летом их так много!

- Они все во дворце, - сказал студент. Надо тебе сказать, что как только король и придворные переедут в город, цветы сразу же убегают из сада прямо во дворец, и там для них наступают веселые времена. Вот бы тебе посмотреть! Две самые красивые розы садятся на трон - это король с королевой. А красные петушки становятся у них стоят и кланяются, - это камер-юнкера. Потом приходят другие прекрасные цветы, и начинается бал. Гиацинты и крокусы изображают из себя маленьких морских кадетов и танцуют с барышнями - голубыми фиалками; а тюльпаны и большие желтые лилии - это пожилые дамы, и они следят за тем, чтобы все танцевали важно и вообще вели себя прилично.

- А цветочкам не достанется за то, что они танцуют в королевском дворце? - Спросила маленькая Ида.

- Но никто не знает, что они там танцуют! - Сказал студент Правда, старый смотритель иногда ночью заглянет во дворец с большой связкой ключей в руках, но цветы, как только услышат звон ключей, сразу же притихнут, спрячутся за длинные занавески, висящие на окнах, и только чуть- едва выглядят оттуда, одним глазом. «Здесь что-то пахнет цветами» - ворчит старик смотритель, а видеть ничего не видит.

- Вот интересно! - Сказала маленькая Ида и даже в ладоши заплескала.- Получается, я тоже не могу их увидеть?

- Можешь, - сказал студент Загляни в окошки, когда опять пойдешь туда, вот и увидишь. Сегодня я видел там длинную желтую лилию: она лежала и потягивалась на диване представляла, что она придворная дама.

- А цветы из Ботанического сада тоже могут прийти туда, хотя сад и далеко от дворца?
[500x450]
- Ну, конечно, могут! - Сказал студент Ведь они умеют летать и летают, когда захотят. Разве ты не заметила, какие красивые бабочки, красные, желтые, белые? Они как бы настоящие цветы и когда были цветами. Однажды прыгнули они с стебельки высоко в воздух, залопоталы лепестками, словно маленькими крыльями, и полетели. А поскольку они вели себя хорошо, то им разрешили летать и днем. Теперь им уже не надо было возвращаться домой и смирно сидеть на стебельке, вот их лепестки и превратились в настоящие крылья. Ты это сама видела. Впрочем, возможно, цветы из Ботанического сада и не бывают в королевском дворце. Возможно, они даже не знают, как там весело ночам. Вот что ты должна сделать, и пусть потом удивляется профессор ботаники, который живет здесь недалеко, ты его знаешь? Когда придешь в его сад, расскажи какой-нибудь цветочку о больших баллы в королевском дворце! Цветочек расскажет об этом другим, и все они уйдут. Профессор придет в сад, а там ни одного цветочка! Вот удивится! «Куда же они исчезли?» - Подумает.

- Как же цветочек расскажет другим? Ведь цветы не разговаривают.

- Конечно, нет, - проговорил студент, - зато они умеют найти общий язык знаками. Ты сама видела, как они качаются, едва подует ветерок, как шевелят своими зелеными листочками. И они так же хорошо понимают друг друга, как, когда разговариваем.

- А профессор понимает их? - Спросила маленькая Ида.

- Конечно! То утром он пришел в сад и видит, что высокая крапива делает знаки своими листочками прекрасной красной гвоздике. Вот что ей говорила крапива: «Ты такая милая, я тебя очень люблю». Профессору это не понравилось, и он ударил крапиву по листьям, а листья у нее - все одни что у нас пальцы, - ударил и обжегся! С тех пор он не решается ее трогать.

- Вот интересно! - Сказала маленькая Ида и засмеялась.

- Ну разве можно забивать голову ребенку такими мелочами? - Возмутился скучный советник, который тоже пришел в гости к родителям Иди и сидел на диване.

Он терпеть не мог студента и всегда ворчал на него, особенно когда тот вырезал причудливые и забавные фигурки - подобные человечка на виселице с сердцем в руках (его повесили за то, что он был сердцеедом) или старой ведьмы на метле, с мужем на носу . Все это очень не нравилось советнику, и он всегда утверждал:

- Ну разве можно забивать голову ребенку такими мелочами? Что за глупая фантастика?

Но маленькую Иду очень порадовало рассказ студента о цветах, и она думала о них целый день. Итак, цветы склонили головки том, что устали после бала. Неудивительно, что они заболели.

Ида понесла цветы к столику, на котором стояли все ее игрушки; в ящике этого столика тоже было полно всякой всячины. В кукольном кроватке спала кукла Софи, но маленькая Ида разбудила ее.

- Тебе придется встать, Софи, - сказала она, - и эту ночь провести в ящике. Бедные цветы больны, их надо положить в твою постельку - тогда они, возможно, поправятся.

И она вынула куклу из кроватки. Вид у Софи был очень недоволен, но она не сказала ни одного слова, рассердившись на Иду за то, что та подняла ее с постели.
[500x450]
Ида положила цветы в постельку, хорошенько укрыла их одеяльце и велела им лежать тихо, обещая за это напоить их чаем и заверяя, что тогда они утром встанут совсем здоровыми. Затем она завесила кровать, чтобы солнце не светило в глаза ее цветочкам.

Весь вечер рассказ студента не получалось у нее из головы, и, собираясь идти спать, девочка не выдержала и заглянула за опущены на ночь оконные занавески. На подоконниках стояли чудесные цветы ее матери - тюльпаны и гиацинты, - и маленькая Ида тихонько им прошептала:

- А я знаю, что ночью вы пойдете на бал!

Цветы сделали вид, что ничего не поняли, они даже не шевельнулись. И маленькую Иду не проведем!

В постели Ида долго думала об одном и том же и представляла себе, как это, пожалуй, мыло, когда танцуют цветы! «Неужели и мои цветы были на балу во дворце?» - Подумала она и заснула.

Но среди ночи маленькая Ида вдруг проснулась: она только что видела во сне цветы, студента и советника, который ругал студента за то, что он забивает ей голову пустяками. В комнате, где лежала Ида, было тихо, на столе горел ночник, и родители девочки крепко спали.

- Интересно, спят мои цветы в кукольной постильци? - Подумала маленькая Ида.- Как бы мне хотелось об этом знать! - Она встала, чтобы посмотреть в полуоткрытую дверь, за которой лежали ее игрушки и цветы, потом стала прислушиваться. И вот ей показалось, что в соседней комнате играют на рояле, но очень тихо и нежно; такой музыки ей еще не приходилось слышать.

- Наверное, что цветы танцуют! - Подумала Ида.- Как бы мне хотелось на них посмотреть!

Но она не посмела встать с постели, чтобы не разбудить родителей.

- Хоть бы цветы сами вошли сюда - Мечтала она.

Но цветы не входили, а чудесная музыка все звучала. Тогда маленькая Ида не выдержала, тихонько вылезла из кровати, подкралась на цыпочках к двери и заглянула в соседнюю комнату. О, как там было хорошо!

В той комнате ночник не горел, однако было совсем светло от месяца, смотрел из окошка прямо на пол, где в два ряда выстроились тюльпаны и гиацинты. На окнах не осталось ни одного цветка, там стояли только горшки с землей. А на полу все цветы танцевали друг с другом и так мило: то становились в круг, то протягивали друг другу длинные зеленые листочки и кружилися попарно. На рояле играла большая желтая лилия, - пожалуй, это ее видела маленькая еда летом! Девочка помнит, как студент сказал: «О, как она похожа на фрекен Лину!» Тогда все подняли его на смех, но теперь Иди и действительно показалось, будто длинная желтая лилия похожа на Лину. Она и на рояле играла точно, как Лина, - возвращала свою долгую желтое лицо то в одну сторону, то в другую и кивала в такт чудесной музыке. Иди не заметил никто.

И вдруг маленькая Ида увидела, что большой голубой крокус выскочил прямо на середину стола с игрушками, подошел к кукольной кроватки и отклонил полог. На кроватке лежали больные цветы; они быстро встали и кивнули в знак того, что и им тоже хочется танцевать. Старый Курилка со сломанной нижней губой встал и поклонился прекрасным цветам. Они были совсем не похожи на больных, спрыгнули на пол и, очень довольны, стали танцевать с другими цветами.

В эту минуту послышался стук - будто что-то упало со стола. Ида посмотрела в ту сторону. Оказалось, что это масленичный ива быстро соскочила вниз к цветам, потому что считала себя их родственницей. Верба, украшенная бумажными цветами, тоже была очень мила; на верхушке ее сидела крошечная восковая кукла в широкополой шляпе, точно таком, как у советника.
[500x450]
Гулко топая своими тремя красными деревянными ножками, ива прыгала среди цветов. Она танцевала мазурку, а другие цветы не знали этого танца, потому что были очень легкие и не могли топать с такой силой.

И вот кукла на вербе вдруг вытянулась, завертелась над бумажными цветами и громко закричала:

- Ну разве можно забивать голову ребенку такими мелочами? Что за глупая фантастика?

Теперь кукла удивительно похожа на советника - в таком же широкополой шляпке, такая же сердитая и желтая! Но бумажные цветы ударили ее по тонким плечах, и она совсем съежилась, превратилась в крошечную восковую куклу. Это было так забавно, что еда не могла удержаться от смеха.

Верба продолжала танцевать, и советнику волей-неволей приходилось танцевать вместе с ней, все равно - вытянулся он на всю длину, или оставался крошечной восковой куклой в черном широкополой шляпке. Наконец, цветы, особенно те, что лежали в кукольном постели, начали жалеть советника, и ива оставила его в покое. Вдруг что-то громко застучало в ящике стола, где вместе с другими игрушками лежала кукла Софи. Курилка подбежал к краю стола, лег вниз и немного выдвинул ящик. Софи встала и удивленно огляделась.
[500x450]
- Да тут, оказывается, бал! - Проговорила она.- Почему об этом мне не сказали?

- Хочешь танцевать со мной? - Спросил ее Курилка.

- Тоже мне кавалер! - Отрезала Софи и повернулась к нему спиной, потом села на ящик и стала ждать, что ее пригласит какая-нибудь цветок, но никто и не думал ее приглашать. Тогда она начала покашливать: «Кх, кх, кх» Но и здесь никто к ней не подошел. А Курилка плясал один, и не так уж плохо.

Заметив, что цветы на нее и не смотрят, Софи вдруг свалилась с ящика на пол, и с таким грохотом, что все сбежались, окружили и начали спрашивать, не ушиблась она. Цветы разговаривали с ней очень ласково, особенно те, которые только что спали в ее кроватке.

Софи совсем не ушиблась, и цветы маленькой Иды стали благодарить ее за прекрасную постельку, потом увели с собой в лунный кружок на полу и начали танцевать с ней, а другие цветы тоже пошли в пляс и танцевали вокруг них. Тогда Софи, очень довольна, сказала цветочкам, что освобождает им свою кровать - ей хорошо и в ящике!

Спасибо, - откликнулись цветы, - но мы не можем долго жить. Утром мы все умрем. Скажи только маленькой Иде, чтобы она похоронила нас в саду, где закопана канарейка. Летом мы снова вырастем и будем еще красивее.

- Нет, вы не должны умирать! - Воскликнула Софи и поцеловала цветы.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел много прекрасных цветов. Ида никак не могла понять, откуда они взялись, - видимо, из королевского дворца. Впереди шли две замечательные розы в маленьких золотых коронах, - это были король с королевой. За ними, кланяясь на все стороны, шли хорошие левкои и гвоздики. Музыканты - крупные маки и пионы - дули в стручки, краснея от натуги, а маленькие голубые колокольчики и беленькие подснежники звенели, будто на них были надеты бубенчики. Вот была забавная музыка! По музыкантами шло множество других цветов, и все они танцевали - и голубые фиалки, и красные маргаритки, и ромашки, и ландыши. Цветы танцевали и целовались и так мило, что нельзя было глаз отвести.

Наконец, все пожелали друг другу спокойной ночи, а маленькая еда пробралась в свою постель, и до утра ей снились цветы и все, что она видела ночью.

Утром она встала и побежала к своему столику - посмотреть, там ее цветочки.

Она отклонила полог ... Да, цветы лежали в кроватке, но совсем, совсем увядшие! Софи тоже лежала на своем месте, в ящике, и лицо у нее было сонное.

- А ты помнишь, что тебе велели передать мне? - Спросила маленькая Ида.

Но Софи только тупо посмотрела на нее, не раскрывая рта.

- Какая же ты неблагодарная! - Сказала маленькая Ида.- А они еще танцевали с тобой!

Затем она взяла картонную коробочку, в которой на крышке была нарисована красивая птичка, открыла ее и положила туда мертвые цветы.

- Вот вам и гробик! - Сказала она А когда приедут мои норвежские кузены, мы вас закопаем в саду, чтобы вы на будущее лето опять выросли и стали еще красивее!

Йонас и Адольф, двоюродные братья Иди, которые приехали из Норвегии, были живые мальчишки. Отец подарил им по новому самострела, и они взяли их с собой, чтобы показать Иди. Она рассказала мальчикам о бедных умершие цветы и велела похоронить их. Впереди шли мальчики с самострелами на плечах, за ними - маленькая еда с мертвыми цветами в коробке. Могилку вырыли в саду. Ида поцеловала цветы и опустила коробку в ямку, а Йонас с Адольфом выстрелили над могилой с самострелов - ведь ни ружей, ни пушек у них не было.