Уже пару лет, как в моем хозяйстве прописались сервера с виртуализацией. Особого внимания не требовали, проблем не создавали и, в общем-то, работали как та машина, к которой под капот заглядывать нужды не было.
Во многом такая стабильность определена правильным начальным выбором, а именно тем, что предпочтение было отдано бесплатному серверу ESXi от VmWare. Windows 2005 - платный продукт, a VirtualBox, по отзывам, несколько "сыроват".

Наконец, наступил момент, когда пора что-то менять, ибо по старому жить уже нельзя, а по новому - не могу, ибо не готов к переменам. А экспериментировать же на стабильно работающих серверах даже мысли не возникало.

Выход тривиален: подготовить машинку для экспериментов и отработать все решения на ней прежде, чем внедрять на рабочие сервера.

Железо.
Сервера ESXi очень "капризны" при выборе "железа". На сайте производителя выложены списки совместимого оборудования, которые отнюдь не впечатляют своим обьемом и наличием привычных брендов. Несколько спасают любительские "белые" листы, в которых люди сообщают о своих удачных инсталляциях. С другой стороны, такой подход обьясним тем, что производитель софта обеспечивает заявленную надежность работы.
Поэтому специально для экспериментов приобрел по обьявлениям материнскую плату GA-P35-DS3 от Gigabyte, кейс с PSU у меня был. Процессор и RAM пришлось докупать (имеющиеся не подошли). Сетевой интерфейс - взял резервную карту Intel/Pro 1000 PT Server.
В конце концов, получил конструкцию, на которую софт начал инсталлироваться.

Немало удивило то, что не подошла моя корзина для SATA-дисков Chieftec SNT-2131: в ней сервер ESXi дисков увидеть не смог.

Цели.
В данный момент я применяю два сервера ESXi версии 3.5 и 4.0.
Сервер версии 3.5 освобожу от имеющихся задач и просто переустановлю на версию 4.1.
А вот сервер с версией 4.0 буду обновлять до версии 4.1.
Поэтому хочу проверить обновление и откат обновления сервера на практике, изучить бэкапмриование и восстановление конфигурации сервера, бэкап и восстановление гостевых машин. Это первая цель.
Вторая цель - поработать с новыми возможностями нового софта. Например, в новой версии появилась возможность работы гостевой машины с последовательным портом (для меня это очень важная возможность).
Третья - исследовать на практике добавление сетевых адаптеров.

Результаты.
1. Установил с имеющегося дистрибутива ESXi 4.0 (208167). Затем установил на рабочем компьютере VMware Client и VMware CLI.
Cоздал гостевую машину с ОС Ubuntu.
Затем с сайта производителя скачал обновление.
Чтобы установить обновление перевел сервер в Maintenance mode. Сделал это из Затем установил на рабочем компьютере VMware Client.
Затем в VMware CLI запустил команду на обновление:

C:\Program Files\VMware\VMware vSphere CLI\bin>vihostupdate.pl --server 192.168.123.189 -i -bundle C:\Users\User\Downloads\upgrade-from-esxi4.0-to-4.1-update01-348481.zip

Обновление прошло успешно и после рестарта сервера я уже продолжил работу с новой версией.

Проверка отката обновления.
При загрузке сервера удерживал нажатой комбинацию Shift+R и получил приглашение:
Warning!
Current Hypervisor will premanently be replaced with build: 4.0.0-208167. Are you sure?
Естественно, что Shift+Y.

На откат версии потребовалось пару минут и я опять подключился к серверу через VMware Client.
Отключил Maintenance mode и проверил: гостевая машина на месте.