Что мы знаем о знаках, которыми мы пользуемся для счёта?
Откуда они пришли, и кто их придумал?
Почему эти знаки называют «арабскими»?
******
В толковом словаре В.Даля о цифре написано.
ЦИФРА ж. – численный знак. Простых, одиночных цифр по-нашему десять, а сложных - без числа. Цифирных, цифровых единиц десять. ЦИФИРЬ ж. – счисленье, счет; | арифметика.
ЦИФРОВАННОЕ ПИСЬМО – шифрованное, замена букв иными знаками, по особо придуманному ключу, чтобы сторонний не мог читать.
ЦИФРОВАТЬ ОДЕЖДУ – вышивать узорочно шнурками, нашивать шнурки разводами.
Интересное получается дело. Узоры на одежде вышивали с незапамятных времён, а называть это дело никак не могли, пока не появилось слово «цифра»?

В словаре «Этимология математических терминов» В.А. Наумова (http://etimologi-term.narod.ru) по этому поводу написано.
ЦИФРА. Индийские математики называли знак обозначавший отсутствие некоторого разряда словом “сунья” - пустой. Арабы перевели этот термин по смыслу и получили слово “сифр”. Отсюда произошло слово, вошедшее в европейскую литературу, оно означало первоначально нуль, затем уже в 15 веке этим словом стали называть все числовые знаки.
Скажите, вас не удивляет, что цифры назвали словом, обозначающим пустоту?
*********
Переводчик-арабист Вашкевич предложил собственное обоснование образования названий цифр.
Числа и цифры
http://nnvashkevich.narod.ru/kng/CIMCEM/CeM061.htm

ОДИН – от арабского ва:х#идин (واحد) “один” после падения гортанной Х. В арабском языке это название связано с железом и профессией кузнеца, железных дел мастера, оружейника: х#ида:да (حدادة) “кузнечное дело”.

ДВА – от арабского т#ува: (طوى) “сложенный вдвое”, а также “свернутый, сокрытый”. Связано с идеей сокрытости, с миром потусторонним, с профессией химика, поскольку химические свойства вещей недоступны прямому восприятию, От этого корня происходит имя египетского Бога сокрытого мира, того мира, второго мира: Тот.

ТРИ – происходит от русского третий, которое, в свою очередь, идет от обратного прочтения арабского ата:рат (أثارة) “остаток, излишек”. Сравните известную пословицу: третий – лишний.

ЧЕТЫРЕ – происходит от арабского выражения ‘ак#т#а:р ‘арбаъа ( أربعة أقطار ) “четыре стороны света”, где первое слово “стороны” переведено как четыре, а ‘арбаъа “четыре”, рубъ “четверть” переведено как румб “направление, сторона”, (используется в морском деле).

ПЯТЬ – произошло от русского пятерня “растопыренный кулак”, а последнее – от арабского фитр (فتر) “расстояние между пальцами”, родственно глаголу фа:т (فات) “отличаться, расходиться”, откуда фаут, ф:ут (فوت) “расстояние, путь” и откуда русское путь.

ШЕСТЬ – происходит от обратного прочтения арабского тисъ (تسع) “девять” (при раздельном написании арабских букв: ع ‚ س , ت видно, что последняя буква точно соответствует букве Е, но если ее повернть на 90 градусов влево, она превратится в букву Ш). Как шесть получилось из девяти легко видеть на цифрах: 6 и 9. Можно оборачивать цифру, а можно – корень: ситт (ست) “шесть”.

СЕМЬ – от арабского сама:’ (سماء) “небо”. Также и русское небес(а) в обратном прочтении по-арабски значит “семь”. При этом буква Е читается по-арабски как Ъайн (ع) Сравните английское seven, которое либо прямо от арабского сабъун (سبع), либо от русского небеса.

Восемь – от обратного прочтения арабского месав(и) (مساو) “равный”. То же примерно значит и арабское название восьмерки, сравните сама:ни, в диалектах таман (ثماني) “восемь” и таман (ثمن) “цена”, “зквивалент”.

ДЕВЯТЬ – от русского дева, и отрицания а, т.е. буквально “не дева”, иначе говоря, имеется в виду срок беременности, который равен в солнечном календаре девяти месяцам.

ДЕСЯТЬ – идет от арабского тисъат (تسعة) “девять”. В русском языке иногда числительное девять значит то же, что числительное десять, сравните выражение из русских сказок: в тридевятом царстве, в тридесятом государстве. Дело в том, что срок беременности, если исчислять по лунному календарю, равен десяти месяцам, а если по солнечному, – девяти.
*****
Есть теория, по которой форма нынешних числительных знаков получилась в результате обозначения углов, количество которых в знаке должно соответствовать количественной характеристике цифры.
******
Известный русский историк математики В.В. Бобынин писал: «ИСТОРИЯ НАШИХ ЦИФР ПРЕДСТАВЛЯЕТ НЕ БОЛЕЕ, КАК РЯД ПРЕДПОЛОЖЕНИЙ, ПЕРЕМЕЖАЮЩИХСЯ С ПРОИЗВОЛЬНЫМИ ДОПУЩЕНИЯМИ, производящими иногда, вследствие предшествующего употребления метода внушения, впечатления КАК БЫ ЧЕГО-ТО ДОКАЗАННОГО. Цит. по [4:53]. Авторы Энциклопедии [4], после изложения различных теорий происхождения арабских цифр делают следующий многозначительный вывод: «Таким образом, МЫ ДО СИХ ПОР НЕ ИМЕЕМ ИСТОРИЧЕСКИ ОБОСНОВАННОЙ ГИПОТЕЗЫ, КОТОРАЯ ДОСТАТОЧНО УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО ОБЪЯСНЯЛА БЫ ПРОИСХОЖДЕНИЕ НАШИХ ЦИФР» [4:52]» [1:153-154].
*****
В последнее время появились гипотеза Фоменко и Носовского, и гипотеза В.А Чудинова, которые так же интересны, но, как и все другие, не отвечают на вопросы: «Как же образовались нынешние названия цифр и почему у нас слова ЧИТАТЬ и СЧИТАТЬ происходят от одного корня?»
Задумавшись над этим вопросом, я сделал вывод, что цифры раньше именно ЧИТАЛИ, а это значит, что их форма должна была отражать их название.
Изучая работы Чудинова, который раскрыл факт существования у русских двух видов письменности, одна из которых (Руны Рода) использовалась ремесленниками, как мирская, а другая (Руны Макоши) использовалась волхвами и жрецами, как храмовая, я решил, что внимание надо уделить именно Рунам Макоши.
Мирян и ремесленников вполне могла удовлетворять и полупозиционная система счисления, а вот жрецов и волхвов, наблюдающих движение светил и делающих сложные вычисления для составления календаря, такая система удовлетворить не могла. Значит, позиционная система счисления могла зародиться только в храмах и должна была базироваться на храмовой письменности, то есть на Рунах Макоши.
******
Начнём с понятия ЦИФРЫ.
Учитывая, что русский звук П в европейских языках замещается звуком Ф, прочитаем слово по-русски, но по правилам слогового письма – ЦИПЪРЫ. Восстановив редуцированный гласный, получим ЦИ ПАРЫ – «эти па’ры», синонимом к которому является слово «че’ты». И очень вероятно, что именно от этого произошли слова СЧЕТАТЬ и СЧЁТ.
Данный вывод наталкивает на мысль, что цифры должны были составляться из пары знаков руницы в лигатуру, читая которую, получали название этого знака.
*******