В 16 веке в камеру-обскуру ученый Джероламо Кардано поместил линзу. В результате этого у него получились первые, хоть и размытые снимки. Уже в 1727 году с помощью процесса реагирования соли серебра на свет, Иоганн Шульц усовершенствовал установку.
Первой полноценной фотографией, который сохранился до нашего времени, стал снимок, сделанный Ньепсом в 1820 году. Однако его прибор так и не был запущен в массовое производство, так как этому помешали сомнительное качество фотографии и 8-часовая выдержка.