По сообщениям газет, в начале восьмидесятых годов (прошлого века. - Прим. Kvark.) британское правительство закупило в США большую партию полиграфов. 

 

Полиграф, или детектор лжи, точно регистрирует изменения пульса, дыхания и других физиологических функций допрашиваемого под влиянием эмоций. Некоторые зарубежные юристы считают их объективным доказательством ложности показаний проходящего проверку. 

 

Но подобные приемы восходят к глубокой древности и назывались когда-то "судами богов". Разные народы по-разному находили приемы, позволявшие выявлять человека с нечистой совестью. Рассказ о том, как вор схватился за шапку, когда мудрый судья закричал: "На воре шапка горит!", - с различными вариациями встречается в эпосе многих народностей. 

 

У китайцев также был когда-то подобный обычай. Обвиняемый в воровстве во время суда держал во рту горсть сухого риса. Если он, выслушав обвинение, выплевывал рис сухим, то признавался виновным. Этот обычай имеет в подоплеке также психологию. Страх не только переживается человеком, но и вызывает ряд телесных изменений, в частности от страха уменьшается слюноотделение - пересыхает во рту. Поэтому у вора, который боится разоблачения, рис остается сухим. 

 

Но такие "суды богов" могли быть действительными только по отношению к тем обвиняемым, которые сами глубоко верили в их правильность. У человека, если он страшится быть несправедливо осужденным в результате ошибки такого суда, рис ведь тоже останется сухим! По этой же причине вводят в заблуждение и детекторы лжи. Ведь чем вызваны регистрируемые ими эмоции - ложью, воспоминанием о преступлении, страхом быть невинно осужденным, возмущением насилием над личностью или еще чем-либо иным, - они выявить не могут.