Дисклаймер: персонажи принадлежат авторам, оригинальные персонажи «BMFM» отсутствуют. Идея марсианских мышей принадлежит их создателям. Коммерческой и иной выгоды не преследуем.
Название:Тайна Алексис.
Автор: FEBERI
Жанр:воспоминания
Цикл*Прошлое*
Статус:в процессе.

В старинном замке Шилтонов собралось блестящее общество. Да и понятное дело - именно сегодня замок был полностью отреставрирован, все строительные работы в нём были закончены - и новая его владелица давала чудесный бал по случаю новоселья. А сколько уже лет пробежало с тех пор, когда в этом замке, в его огромных, сверкающих отделкой залах, собиралось столько народу! Поговаривали, что это время можно было измерять столетиями. Но сегодня чудесный замок Шилтонов снова обрёл владельцев; снова принимал под своей древней крышей именитых гостей из знатных вельмож Марса; снова в его залах ломились столы от обилия явств; снова повсюду звучала музыка... Остров, на котором был построен замок, утопал в лучах летнего солнца; по озеру так и сновали лодки, доставлявшие приглашённых гостей прямо к мраморным, ниспадающим в прозрачную воду ступеням, ведущих всех прибывших в этот, казалось бы, сказочный дворец великолепия.
Как уже упоминалось, замок находился на острове посреди чудесного тихого озера Со всех сторон озеро было окружено замечательным хвойным лесом; и только лишь с одной города. К нему вела широкая дорога, проложенная ещё в более древние времена. Сейчас-то по ней и направлялись к озеру многочисленные экипажи, кареты и даже первые модели автомобилей, казалось, нескончаемой вереницы гостей. И хотя теперь было около трёх часов пополудни, а торжественное открытие замка было назначено на одиннадцать часов вечера, знатные гости спешили попасть на остров как можно скорее, дабы успеть познакомиться с новой очаровательной владелицей Шилтон и совершить ознакомительную экскурсию по замку и острову.
Между берегом озера и старинным замком на острове почти непрерывно сновали около пятнадцати лодок, доставлявшие приехавших приглашённых в замок. Лодочники выбивались из сил, перевозя раз за разом огромное количество гостей - им приходилось совершить множество рейсов через озеро в одну и другую сторону, между тем как гости всё прибывали. Около получаса требовалось для преодоления необходимого расстояния между берегом и островом; поэтому некоторые из лодочников, начавшие перевозить гостей едва ли не с полудня,давно сняли жилетки, оставшись в просторных белых рубашках. Погода держалась очень жаркой, так что почтенным лодочникам было на что пожаловаться.
Остров,лес и сам замок были великолепны ,как и сама графиня
Прекрасная женщина лет 27 стала совсем недавно появляться в великосветских кругах потомственной марсианской аристократии.
Новая владелица замка даже сумела победить ненависть аристократов к древнему замку, о котором ходили всякие недобрые слухи. Толковали о том, что около 50 лет назад в замке случилось что-то ужасное, в результате чего всё его население без исключения погибло. Таким образом, для суеверного и подверженного припадкам острого мистицизма марсианского общества замок казался навеки проклятым. Не находилось ни единого желающего купить его на протяжении 50 лет; никто не пожелал восстанавливать замок из руин и поселиться в нём. Не взирая на то, что такое чудесное место было совершенно запущено и продавалось государством за минимальную цену, охотников вернуть былую красоту замку и острову так и не нашлось.Но никто не подозревал новую хозяйку в этих предрассудках. Графиня Алексис была любезна и остроумна с каждым из гостей; хозяйка повсюду находила минутку, чтобы поговорить с кем-нибудь из них, поприветствовать новоприбывших, дать необходимые распоряжения слугам - молодая женщина казалась очень бойкой и деловой. Никто не посмел бы сказать, что обойдён её вниманием - графиня улучала время для каждого из посетителей сегодняшнего праздника.
Естественно, что многие из аристократических донжуанов, неравнодушные к её молодости, красоте и богатству, слетелись к прекрасной графине, как мухи на мёд; однако никто из них не заслужил внимания женщины больше, нежели его другие соперники. Графиня и в отношении любви проявила себя весьма искуссным дипломатом - . Графиня со всеми играла по-честному, не давая никому преимущества перед остальными.

Тридцатисемилетний Карл Перн прибыл в замок уже как около двух часов; потомственный эсквайр и совладелец одной из пароходных компаний государства также не мог устоять перед красотой графини


Перн немного прогулялся по парку, потеряв из виду своего друга; было уже около пяти вечера, но жара дня ещё не собиралась падать. Любезно раскланиваясь и обмениваясь короткими приветствиями с идущими ему навстречу гуляющими, он любовался панорамой озера и начинающегося сразу за ним леса. Место было чрезвычайно живописным; само по себе оно уже рождало в человеке праздничное настроение, словно вырывая его своим видом из суровых и серых лондонских будней. А разговоры и громкий смех женщин на каждом шагу лишь усиливали это праздничное настроение гораздо больше.

Молодой мужчина встретил старого библиотекаря,который со смехом поведал,во время их оживленного разговора:

- Да, у меня было время посидеть над хрониками Марса в архивной библиотеке, - задумчиво глядя перед собой начал пожилой джентельмен, яростно попыхивая сигарой. - История сводится к тому, что 50 лет тому назад некая графиня марсианского происхождения по фамилии Шилтон приобрела этот замок уже не помню у какого барона из рода Шилтон. Название замка осталось таким же до сих пор... Так вот, сэр Перн, графиня организовала пышный приём гостей и торжество в честь какого-то случая - и той же ночью в замке произошло нечто ужасное: и гости, и слуги, и хозяйка были убиты все до единого. Я говорю "хозяйка", однако её тело так и не было найдено королевсими сыщиками; но, надо полагать, что и она нашла свою кончину в чудовищной резне. Хроника упоминает, что стены замка были буквально бордовыми от крови убитых; спастись не было дано никому. Что там произошло, осталось тайной - и только крестьяне ближайших деревень поговаривали о слетевшихся в замок демонах из Ада, уничтоживших всё общество... Впрочем, хроника и это передаёт только как слухи. Истинная причина трагедии давным-давно канула в Лету...
- Но позвольте, сэр! - нетерпеливо прервал рассказчика мужчина. - Ведь теперешняя владелица носит ту же фамилию!
- Совершенно верно, мой юный друг! - немедленно подхватил старик, чертя тростью на гравии под ногами какие-то узоры. - Нет никаких сомнений, что графиня является - внучной той самой графини Шилтон, погибшей в этих стенах около 50 лет назад. На это бесспорно указывает не только фамилия, но и графский титул... Я полагаю, сэр, что это признание графиня приберегла напоследок торжества; ведь нет ничего лучше, чем развеять глупые легенды вокруг этого замечательного места путём появления здесь самой наследницы давно покойной графини... Согласитесь, сэр, это очень романтично - вступить наследницей туда, где твои предки были убиты несколько лет назад!
- Да-а... - протянул мужчина ещё раз замечая в толпе белое платье графини . - Весёленькая история, ничего не скажешь! Неужели никто не подозревает, что они говорят с женщиной, предки которой уже правили Шилтоном?
- Даже не сомневаюсь в этом, сэр - и старик выпустил изо рта последнюю струю дыма, бросая окурок в стоящую рядом со скамьёй металлическую мусорницу на шарнире, - как и не сомневаюсь в том, что графиня молчит об этом умышленно, в надежде огорошить всех нас после торжественного бала... Однако, сэр, нам уже следует возвращаться в замок - скоро шесть часов, - прервал себя он и посмотрел через плечо в сторону озера - лодки уже прекратили свои бесконечные рейсы по его глади; только две из них наперегонки плыли к острову с последними группами гостей. - Похоже, что приглашённых больше не намечается... да их и так уже больше, чем достаточно... - старик зевнул и, опираясь на трость, тяжело поднялся со скамьи.
Какая-то компания аристократов ещё на веранде заставила старика присоединиться к себе - и Перн снова остался в одиночестве. Сам он не слыл особенно общительным человеком, предпочитая наблюдать за интересующими его людьми издалека, нежели вступать с ними в прямое общение. И поскольку делать ему было совершенно нечего, он стал наблюдать за королевой сегодняшнего праздника - графиней
Она переходила от группы к группе; улыбалась, разговаривая с гостями. С усмешкой Холтон заметил, что за графиней наблюдает не он один: ещё около десятка молодых джентельменов и аристократов не спускали глаз с прекрасной женщины, находясь от неё на некотором отдалении. Не желая ставить себя вровень с ними, Перн решил побродить по замку с бокалом шампанского в руке, чтобы ещё лучше ознакомиться с древней постройкой.
Несколько минут спустя он уже сидел в огромном кресле большого зала библиотеки замка в помещение также было ещё около десятка человек - в числе их был министр Морган. Компания рассматривала корешки книг старинных изданий, оценивала красоту люстр и средневековой мебели... А затем в библиотеке появилась графиня в сопровождении нескольких слуг.
Сердце мужчин разом прекратило биться, когда звонкий мелодичный голос графини обратился ко всем находящимся в зале:
- Милые гости замка (в её голосе чувствовался некий слабый акцент)! Поскольку все приглашённые оказали мне честь своим присутствием в этот счастливый день в моём замке, то я не вижу причин откладывать начало торжества до ночи... Судя по всему, все приглашённые уже собрались, поэтому я с нетерпением ожидаю всех на первом этаже - в зале и на веранде. Милости прошу вас! - и церемонно склонившись перед министром, графиня со слугами удалилась.
Но в тот же миг, когда Перн наблюдал выход министра с супругой и всей компании из зала библиотеки в коридор, его вдруг осенила странная мысль; мысль, не дававшая ему покоя ещё до приезда в замок .Его беспокоила графиня.В ее глазах читалась злоба,скрываемая улыбками Перн - от нечего делать, да и от ещё более повышенной заинтригованности рассказом - решил заняться маленьким расследованием по этому поводу, чтобы потом объявить всему обществу о замеченном им "удивительном совпадении". Поэтому вместо того, чтобы пойти по коридору вниз, встречая по пути спешащих на веранду гостей, Перн вознамерился нанести визит в личные аппартаменты графини. Их расположение было известно всем, кто успел побывать на экскурсии по замку несколькими часами раньше.
Будуар графини находился на третьем этаже величественного здания - ни слуги, ни гости более не попадались ему на пути. Молодой человек прошёл по коридору длинную анфиладу дверей и остановился возле готического окна перед самым поворотом коридора налево. Перед ним находилась большая дверь; нажав на её позолоченную рукоять, он толкнул её от себя. Дверь оказалась незапертой - и он, сделав шаг в комнату, немедленно закрыл её за собой.
Оглядевшись на месте, Перн сразу оценил убранство будуара - такому вполне могла бы позавидовать любая леди из высшего общества: огромного размера трюмо (почему-то затянутого белой кисеей), кровать под балдахином на восточный манер, небольшой стол с двумя готическими креслами, большое окно, шторы, гардины... Словом, даже для искушённой в светской жизни дамы здесь было на что посмотреть и чему позавидовать.
Обследовав столы.он нашел записную книжку и начав читать,быстро спрятал под рубашку и пошел в парк.Перн сел на скамь и углубился в чтение.
"Я, Алексис Шилтон готова служить королю Тьмы и Нахеме - Царице Ночи нашей великой Адской Покровительнице. Пусть идёт время... Пусть оно не замедляет своего хода - ибо время не может принести вреда бессмертным, которые вынуждены пока скрываться от смертной человеческой расы. Настанет миг, когда оставшиеся человеческие существа будут рабами бессмертны , когда только пожелают их господа и повелители...
После трагической смерти моего возлюбленного супруга, я поклялась вечно мстить его убийцам - смертным, и после договора с повелителем я приняла бессмертную личину . Мне стукнула мысль-месть.Кровавая месть. ***
Перн быстро перечитывал прыгающие в его глазах строки; как тяжело ему было поверить в написанное! Получалось, что эта милая, всем улыбающаяся хозяйка являлась адским существом, роющим могилу каждому человеку в отдельности?! Во время чтения Перну неоднократно казалось, что даже Солнце значительно утратило силу своего сияния, а легкий летний ветерок казался ему ледяным. Ужасная истина открылась ему во всей своей наготе - и отмахнуться от неё не было ни малейшей возможности.