Замысел "Маскарада" возник, по всей вероятности, под влиянием комедии Грибоедова.
Автор "Горя от ума" изобразил Москву в годы, предшествовавшие восстанию декабристов, Лермонтов решил нарисовать облик маскарадного Петербурга после поражения этого восстания.
В тридцатых годах прошлого столетия маскарады были обычным явлением петербургской жизни. Ими увлекались и при дворе, и во многих знатных домах столицы. Но особой популярностью, пожалуй, пользовались маскарады, или, как тогда говорили, маскерады, у Энгельгардта.
Куда же направился Арбенин со своим приятелем-князем? В дом на углу Невского проспекта и набережной Екатерининского канала. Это четырехэтажное здание на Невском, 30.
Метро "Невский проспект", вход в Малый зал Филармонии.
В середине XVIII века на этом месте находился дворец крупного военачальника А. Н. Вильбоа, построенный, по всей вероятности, Ф. Растрелли. После смены ряда владельцев и переделок в 1828 году этот дворец перешел в собственность полковника Василия Васильевича Энгельгардта.
Он получил его в приданое за своей женой, дочерью богатого петербургского откупщика Ольгой Кусовниковой. Энергичный новый хозяин дома решил перестроить его на манер парижского Пале-Рояля с игорными, танцевальными залами.
В 1829 году по проекту архитектора Жако и была осуществлена эта перестройка. Весь город сбежался смотреть на новый великолепный четырехэтажный дом с шестью полуколоннами в центральной части, выходящей на Невский. Газеты с восторгом писали о тысячах свечей, горящих в тяжелых бронзовых люстрах, о зеркалах и паркетах, в которых отражаются эти свечи, об утонченном вкусе при выборе мебели екатерининских времен, а также о высокой входной плате на маскарады.
Двери дома были открыты для всех: юнкера и генерала, мелкого чиновника и директора департамента.
Мелькали в толпе домино, костюмы пиковой, червонной дам, индейцев, эфиопов. Мужчины появлялись иногда и без масок, была у них такая привилегия. Впрочем, в маске удобнее: ею можно прикрыть и глупость, и коварство, а взамен приобрести развязность и смелость, ощущение безнаказанности, например, за пущенную сплетню.
В одних залах шла карточная игра, в других - игра в благородство, честь, преданность. В этом рое масок скрывались лица, подобные лермонтовским Шприху и Казарину.
Литературоведы не раз отмечали сходство двух героев - лермонтовского Шприха и грибоедовского Загорецкого. Те же манеры и повадки. Сходство вполне объяснимо.
Дело в том, что оба писателя нарисовали облик одного и того же человека - А. Л. Элькана.
Чиновник и делец, аферист и третьестепенный литератор, Александр Львович Элькан был во многих отношениях фигурой загадочной. Превосходно владевший французским, немецким, английским, польским и итальянским языками, он выдавал себя то за потомка какого-то мифического арабского или татарского владыки Эльхана, то за француза... Ходили слухи, что он - агент 3-го отделения...
О. И. Сенковский, изобразив в своей повести "Предубеждение" Элькана, как и Лермонтов, под именем Шприха, дал ему такую характеристику:
"Шприх служит в каком-то департаменте, снимает внаймы какие-то дома в каких-то улицах, уступает знакомым лицам какие-то товары, продает в полубутылочках какие-то вина и беспрестанно занят какими-то делами. Он француз в тех домах, где обожают французов, и немец с теми, кто бранит все французское. По воскресеньям и в большие праздники он бывает русский. У него все исчислено на рубли и копейки - погода, ум, грязь, жизнь, красота, знакомство, страсть и удовольствие..."
Прозванный "домовым Невского проспекта", Элькан был знаком и с Пушкиным. Будучи внешне несколько похожим на Александра Сергеевича, он усиливал это сходство подражанием ему в костюме, бакенбардах и даже походке.
И Грибоедов, и Лермонтов отметили в своих героях еще одну черту Элькана - распространитель всякого рода слухов исплетен, своего рода "ходячая газета". Загорецкий охотно подхватывает сплетню о сумасшествии Чацкого, Шприх - слух о связи Нины и князя Звездича.
При жизни Лермонтова "Маскарад" не увидел света. Поэт трижды представлял свою драму в цензуру, и трижды ему возвращали ее с отказом. Бенкендорф требовал, чтобы пьеса кончалась благополучно - не смертью Нины и самоубийством Арбенина, а примирением супругов.
...Этот дом на углу Невского и набережной канала Грибоедова был знаком и Лермонтову, и Пушкину.
С сыном хозяина дома Лермонтов заканчивал Школу юнкеров. В. В. Энгельгардт был в числе друзей Пушкина. Дружба их началась, по-видимому, с 1819 года, с заседаний "Зеленой лампы".
Пушкин ценил богача Энгельгардта как остроумного собеседника. Незадолго до гибели Пушкина в январе 1837 года поэта увидел на утреннем концерте в доме Энгельгардта И. С. Тургенев и оставил нам воспоминание об этом:
"Он стоял у двери, опираясь на косяк, и, скрестив руки на широкой груди, с недовольным видом посматривал кругом. Помню его смуглое небольшое лицо, его африканские губы, оскал белых крупных зубов, висячие бакенбарды, темные желчные глаза под высоким лбом..."
Отчего так угрюм был Пушкин? Время встречи говорит само за себя. Перед мысленным взором поэта, возможно, носился злой вихрь петербургских маскарадов, возможно, и ему слышался "дикий шепот затверженных речей".
Маскарады в этом доме продолжались до 1836 года, на смену им пришли музыкальные концерты, а затем, до 1839 года, в залах дома проходили заседания Дворянского собрания.
Но именно концерты принесли дому на Невском настоящую славу. Афиши извещали о выступлениях знаменитых на весь мир скрипачей Вьетана, Лепинского, певцов Рубини, Виардо-Гарсия, композитора Ференца Листа. Дебютировал здесь как пианист юный Антон Рубинштейн, вставали за дирижерский пульт в филармонической зале Гектор Берлиоз и Рихард Вагнер.
Здесь звучала музыка Глинки, Даргомыжского, Бетховена.
Сколько испытаний выпало на долю этого исторического дома!..
В 1850 году сильный пожар чуть было не уничтожил его. Частая смена владельцев привела к многочисленным перепланировкам.
Во время Великой Отечественной войны фашистским снарядом были сильно разрушены перекрытие и часть стены, выходящей на Невский.
Прошли годы, и... новое испытание. Строительство метрополитена и вестибюля станции "Невский проспект" вызывает необходимость перестройки дома. Трещат старые стены.
Может быть, их снести и возвести иное, современное здание?
Это, пожалуй, и быстрее, и проще. Но уж слишком богата и многогранна биография дома Энгельгардта, слишком много славных имен связано с ним. Видные деятели культуры и литературы высказались за сохранение прежнего облика старейшего дома. Целое крыло дома, выходящее на набережную канала Грибоедова, почти полностью было снесено, но вновь восстановлено в том же виде.
Реставраторы воссоздали не только внешний, но и внутренний облик дома. К нам вернулись и старинная лепка, и позолота, и рисунки орнаментов.
Музыкальные традиции дома продолжились с открытием в 1949 году Малого зала Филармонии. Бронзовый Глинка встречает нас на площадке парадной лестницы Малого зала Филармонии.
Не закрываются находящиеся по соседству стеклянные двери метро. Всегда оживленно у этого дома. Он, кажется, прислушивается к музыке, доносящейся из филармонического зала.
Да, у этого так много повидавшего на своем веку здания много раз перекроенное тело и чуткая, богатая музыкальная душа.