Будущий лидер Кубы родился в семье испанского эмигранта. Отец Фиделя – Анхель Кастро Аргис был владельцем крупной сахарной плантации, и сын мог не беспокоиться о своем будущем. Однако он выбрал не путь, усеянный розами, а тернистую, полную опасностей, дорогу революционера...

Фидель окончил колледж, затем – юридический факультет Гаванского университета и аспирантуру, получив степень доктора права. Кастро часто вел дела бедняков и делал это бесплатно. Когда он выступал в суде, присутствующие замирали. Потом разгорался эмоциональный диалог стойкого адвоката и безжалостного прокурора.

В 1953 году Фидель вместе со своими товарищами участвовал в штурме казарм Монкадо в Сантьяго-де-Куба. Его и других повстанцев  схватили и заключили в тюрьму Пресидио Модело на острове Пинос. Состоялся суд, на котором Кастро защищал самого себя.

Кастро грозил длительный тюремный срок, но он не пал духом. В своей речи Фидель яростно обличал режим Фульхенсио Батисты, ввергшего народ в нищету и бесправие, и приводил шокирующие факты. Он оправдывал революционеров, которые пытались свергнуть диктатора, и призывал кубинский народ к борьбе против тирании.

Долгая борьба кубинских повстанцев завершилась их победой. 1-го января 1959 года повстанческая армия Фиделя Кастро вошла в Гавану и захватила президентский дворец, откуда несколько часов назад бежал Батиста. С тех пор в этот день Куба отмечает праздник – Триумф революции.

Пресса Советского Союза запестрела фотографиями высокого бородача в зеленом френче с дымящейся сигарой. Рядом с ним были соратники, стройные молодые люди – барбудос и пленительные женщины. Вокруг колыхались знамена, бурлила людская река. Гремел хор: «Patria o muerte!» Вся кубинская революция казалась сказочно манящей, ослепительно красивой…

Фидель с симпатией относился к СССР, и Москва отвечала ему тем же, наращивая помощь, в том числе и военную, Гаване. Этот союз приводил в бешенство США, узревшие коммунистическую опасность у себя под боком. Из-за Кубы разразился Карибский кризис, едва не закончившийся Третьей мировой войной.

В мае 1963 года Фидель Кастро приехал в Советский Союз. Этот беспрецедентно долгий, растянувшийся на 40 дней визит, вобрал в себя переговоры в Кремле, поездки кубинского гостя по городам и селам СССР, встречи, дискуссии. (Впрочем, это был не рекорд – глава китайских коммунистов Мао Цзэдун приехал в Советский Союз 16 декабря 1949-го, а вернулся в Пекин только 4 марта 1950 года!)

Советский лидер Никита Хрущев обнимал Фиделя как родного. Тот немного смущался официальной обстановки. Ему было милей общение с простыми людьми – рабочими, учителями, студентами. Он чувствовал себя непринужденно, спускался в шахтерский забой, играл в хоккей, охотился, катался на тройке с бубенцами. И, конечно, говорил, говорил…

Ажиотаж вокруг Фиделя был невероятный. В Москве он вышел прогуляться по центру, и его тут же окружила огромная толпа. Фотографии Кастро в киосках моментально раскупались. Дети во дворах играли не в войну, а в кубинскую революцию.

Кастро, отличавшийся прямотой и искренностью, не изменил себе и в России. После осмотра Ленинграда, он заявил чиновникам: «Я хочу выступить с критикой, но – с позиций друга. Зачем вы устраиваете показуху, встречая меня, вашего искреннего друга и гостя? Зачем надо устраивать бутафорию, тем более я понимаю, что Ленинград – город-мученик, только-только восстанавливающийся после ран, нанесенных войной. Неужели он не имеет право показать свои недостатки? Вы принимаете меня, как арабского шейха. Так друзей не принимают».

В селе, недалеко от Киева, Фидель разговорился со свинаркой Марией. И – напросился в гости. Хозяйка достала из своих закромов хлеб, моченые яблоки, сало, картошку, борщ из печи. И водрузила на стол бутылку самогона…

Огромный бородач был несказанно доволен временем, проведенным в скромном бревенчатом доме Марии: «Мне не надо никаких сухих докладов по экономике. Я счастлив увидеть, что простые люди живут в достатке».

На «Голубом огоньке» молодой Иосиф Кобзон пел «Куба любовь моя, остров зари багровой…» на музыку Александры Пахмутовой и стихи Николая Добронравова. Художники писали портреты Фиделя. Скульптор Лев Кербель изваял его образ. Майя Плисецкая танцевала «Кармен-сюиту» под музыку, сочиненную кубинским хореографом Алисией Алонсо.

Режиссер Михаил Калатозов снял двухсерийный фильм «Я – Куба» о жизни на острове. Евгений Евтушенко писал: «Я знал, зачем сюда, / на Кубу, / прибыл, / я помнил слово, / данное стране, / и сам Фидель меня, / как брата, / принял / и, как солдату, / дал заданье мне…»

В честь кубинского лидера был устроен 100-тысячный митинг в Лужниках. Гремела музыка, в воздухе висели вертолеты с флагами двух стран. Трибуны были переполнены. Зрители пели, смеялись, и это было не показное, а искреннее проявление чувств.

Еще одна деталь исторического визита. В Кремле кубинский лидер был удостоен звания Героя Советского Союза. Фидель стал последним иностранцем, получившим высшую награду советской державы.  «Этот народ действительно узнал, что такое война и трагедия войны, – говорил лидер Кубы, – поэтому он более чем кто-либо, любил мир; но я могу также сказать об этом русском народе, что это был самый бескорыстный народ… Я знаю, каковы русские, и восхищаюсь ими».

Спустя много лет, в 2017 году площадь в Москве в районе Сокол была названа именем Фиделя Кастро. Спустя пять лет там же появился памятник многолетнему руководителю Кубы.

…Команданте возглавлял Кубу на протяжении почти полувека. В 2008 году из-за неуклонно надвигающейся старости и нарастающих проблем со здоровьем он передал ключевые государственные должности своему брату Раулю, а в 2011 году покинул пост председателя Коммунистической партии Кубы.

Он был замечательным оратором, выступал без заготовленного текста. Его мысль причудливо текла, он тонко импровизировал, зажигал слушателей своей энергией. Чтобы увидеть и услышать Кастро, люди висли на заборах, влезали на крыши домов и деревья. Те, кто смогли подойти к нему, плакали от счастья…

Фидель произнес множество речей. Одним из ярких было выступление 26 сентября 1960 года на XV сессии Генеральной ассамблеи ООН под лозунгом «Когда исчезнет философия грабежа, тогда исчезнет и философия войны». 33-х летний политик долго объяснял собравшимся истинный смысл кубинской революции и рассказывал о смысле реформ, проводимых правительством.

Когда Кастро заговорил, что американцы угрожают его стране, в голосе его зазвенела сталь, Фидель бросал резкие слова в адрес руководства США, а будущего президента Джона Кеннеди назвал «неграмотным» и «невежественным».

19 апреля 2016 года 90-летний  Фидель Кастро, выступил перед полуторатысячной аудиторией VII съезда Коммунистической партии Кубы. Команданте исхудал, ослабел от тяжкого недуга, каждое движение давалось ему с трудом. Но глаза пылали, как в молодые годы.

Эту речь Кастро назвал прощальной. Так и случилось.

Он был последним великим коммунистом планеты – яростным, непримиримым.

***

Несмотря на обилие флагов, лозунгов, портретов Фиделя Кастро, Куба встретила его 100-летие в обстановке тихой печали. Былой оптимизм остался в прошлом. Сегодня Остров Свободы переживает, пожалуй, самый сложный период в своей истории. Экономическое и политическое давление грозного соседа – Соединенных Штатов и другие веские причины привели к краху экономики и всеобщему дефициту в различных сферах жизни.

Реальность резко контрастирует с обещаниями коммунистов, и контуры счастливого государства, которое обещали построить Фидель и его соратники, превратились в мираж. Однако кубинцы по-прежнему относятся к нему с искренним уважением. Они считают, что команданте достоин светлой памяти хотя бы за свои благородные намерения и прогрессивные взгляды, которые отстаивал всю жизнь...

 Фото: Че Гевара (слева) и Фидель Кастро. Общественное достояние