В давние времена сургучная печать служила в качестве опознавательного знака точно также, как и в качестве защиты документов и личной корреспонденции.
Оттиск на сургуче позволял определить, кем была скреплена та или иная бумага. А по его целостности и сохранности можно было утверждать, вскрывал ли кто-то защищенное послание до получателя или нет.
На печати обычно располагалось изображение ее владельца; вокруг рисунка размещался девиз или лозунг.
Государственная печать принадлежала только правящему королю или королеве. На всех документах и бумагах, связанных с делами государства, обязательно присутствовала сургучная печать. Это являлось подтверждением того, что скрепленный документ содержал в себе приказ или волю правителя, и печать приравнивалась к королевскому одобрению и подтверждению изложенного.
На печати королевы Елизаветы I изображена сама правительница в пышных одеяниях, держащая державу и скипетр, символы власти. Вокруг располагаются символы Англии (лев), Ирландии (арфа), Уэльса ( дракон), Франции (геральдическая лилия (fleur-de-lys) и Роза Тюдоров.
Личная печать королевы Елизаветы I на хартии 1589 – 1590 гг.
Источник: gallery.nen.gov.uk