Ну как явление мне это тоже не особенно нравится, но могу найти оправдание вот в какой ситуации... Если человек очень долго живет в семье, где домашний любимеу-питомец - собака. А потом умирают его близкие (допустим, супружеская пожилая пара, где умирает муж, а детей либо не было никогда, либо тоже умерли). Что остается вдове? И вот в этой собаке она и находит утешение и заботится о ней, холит и лелеет и относится лучше, чем к соседям и к остальным людям. Но так ведь это скорее от безысходности. Жалко, когда так происходит, но иначе они не могут, близких душ больше не осталось. Вот они и наделяют душой животных. Думаю, в подобной ситуации это простительно...