Сегодня мы можем дома выращивать разные растения и именно они станут не только нашей отрадой, но и приятным дополнением на нашем столе. Ну, что дополним наш рацион?

[243x145]

То, что сахарозаменители вредны для организма чуть ли не больше самого сахара, мы слышим и читаем практически ежедневно. Но существуют растительные заменители сахара, которые не только дают сладость, но и приносят пользу здоровью. Одним из таких растений является стевия.

Трава стевия примерно в 10-15 раз слаще обычного сахара. По другим данным, 1 г листьев стевии в 25 раз слаще сахара. При этом 40 г листа стевии содержит всего 3,97 ккал.

Родина стевии - Южная Америка: Парагвай, Бразилия. Индейцы, которые употребляют стевию не менее 1500 лет, называли это растение «медовыми листьями» и «сладкой травой». Собственно, «стевия» и переводится с языка майя как «медовая».

По преданию американских индейцев, так звали девушку, которой дороже всего на свете была судьба её родины. И боги подарили ей эту траву за преданность и самоотверженность.

В XVIII веке испанские конкистадоры заметили, что аборигены при недомоганиях добавляют в чай мате листья стевии и быстро выздоравливают. Первые же письменные упоминания о стевии в Европе появились в конце XIX века.
Стевия - «двулистник сладкий» - Stevia rebaudiana.- многолетнее растение из семейства астровых.

[224x227]У стевии хорошо развита корневая мочковатая система. Растёт она в виде сильно разветвлённого кустика до 70-80 см. высотой. Листья у стевии небольшие, немного напоминающие мяту с парным расположением. Цветки мелкие, длиной всего 3 мм, собраны в небольшие корзиночки. Семена белые, очень мелкие.

В диком виде стевия растёт в Южной и Центральной Америке. Культивируется в США, Японии, Корее, Китае, Бразилии и в Украине.

В лекарственных, косметических и кулинарных целях используют траву стевии, листья. Трава стевии содержит: А, группы В, Е, РР, С, антиоксиданты-флавоноиды, глюкозу, софорозу, стевиол, минеральные вещества - калий, кальций, фосфор, магний, кремний, цинк, медь, селен, хром.

Стевия - мощное бактерицидное средство, оказывает противовоспалительное действие. Сдерживает рост и размножение болезнетворных бактерий и патогенных микроорганизмов, подавляет многие грибковые вирусные микроорганизмы.

Стевия приводит в норму обмен веществ, выводит из организма все вредные вещества и холестерин, понижает содержание сахара в крови. Диетологи назначают чай из стевии при ожирении.

Настои и фиточай из стевии улучшают работу желудочно-кишечного тракта, служат профилактикой атеросклерозу, онкологии, укрепляет иммунитет, нормализуют работу сердечнососудистой системы, работу печени и желчного пузыря, понижают артериальное давление, укрепляют нервы, защищают от кариеса зубов.

Популярность стевии растёт во всём мире по мере того, как люди узнают о её редчайших полезных свойствах.

В Японии долгожители используют её как заменитель сахара.

В 1990 году в Китае прошёл IX Всемирный симпозиум по проблемам сахарного диабета и долголетия, на котором было подтверждено, что стевия - одно из наиболее ценных растений, способствующих повышению защитных и адаптационных возможностей человека, позволяющих вести активный образ жизни до глубокой старости. Стевия была отмечена золотым призом.

А с 1997 года и Пентагон стал вводить стевию в рацион питания своей армии.

В СССР её выращивали только к столу членов Политбюро, по какой-то причине придерживая информацию об уникальных свойствах стевии.

В Японии стевия используется в печёных продуктах и хлебных злаках, йогурте, мороженом, леденцах, жевательных резинках, напитках, сидрах и чаях, в зубных пастах и жидкостях для полоскания рта.

Собственно, листья стевии можно купить в наших аптеках и использовать как подсластитель. Например, 100 г. листа стевии залить 1 литром кипятка, настаивать 1 сутки в термосе, процедить и добавлять в напитки, тесто. Некоторые добавляют и при варке варенья.

Удобны фиточаи стевии. Они в пакетиках, и можно такой пакетик опустить в свой бокал вместо сахара.

Настои стевии очень полезны для лица. Они делают кожу эластичней, моложе, препятствуют образованию морщин, уничтожают бактерии, помогают избавиться от прыщей и угрей. Для этого нужно умываться настоем стевии утром и вечером.

Можно намочить в настое сложенную в несколько слоёв марлю и наложить на лицо на 20-30 минут. По мере высыхания, марлю снова погружают в настой.

Стевию можно купить, а можно вырастить самим на даче или дома. Семена на рассаду сеют в конце марта — начале апреля в горшочки с земляной смесью из 1 части перегноя, 2 частой песка и небольшого количества торфа, хорошо увлажняют и прикрывают стеклом или плёнкой. Ставят в тёплое место.

Семена у стевии мелкие, поэтому при посеве их удобнее перемешать с крупным речным песком. Заглублять семена специалисты не советуют.

Когда семена взойдут, стекло снимают, а горшочки или ящик с рассадой переносят на самое светлое окно.

Стевия теплолюбива. Ей необходима температура не ниже 16-17 С. Она так же очень боится сквозняков.

После появления у рассады пары настоящих листьев, их с комочком земли, пересаживают в ёмкость большего размера. Почвенная смесь берётся такого же состава.

Стевия требует постоянного полива и опрыскивания. Подкармливают её 1 раз в неделю магазинным комплексным удобрением для цветов.

В открытый грунт стевию высаживают, когда пройдут все утренние заморозки и температура воздуха прогреется до 17-18 С. Хорошо идёт в рост при 27-30 С. Специалисты рекомендуют делать это в пасмурную погоду или вечером. Сажать нужно на участке, защищённом от ветра и сильного зноя. Между молодыми растениями должно быть расстояние 35-40 см. После посадки поливают тёплой водой и досыпают сверху в лунки сухой земли.

Некоторые высаживают стевию сначала в теплицу.

Стевию нужно регулярно поливать, поверхностно рыхлить и удалять сорняки, как только начнут прорастать. Подкармливают стевию 2 раза в месяц.

Срезают стевию в начале цветения на высоте 5-6 см над землей и сушат в светлом хорошо проветриваемом помещении, связав пучками и подвесив или рассыпав на чистой бумаге.

У нас стевию выращивают, как однолетнее растение, так как она не переносит наши зимы.

В природе стевия размножается не только семенами, но и отделением розеток листьев или укоренением черенков.

Для того чтобы стевию выращивать как многолетник, специалисты советуют выкапывать её корневище вместе с комом земли и хранить в деревянных ящиках или коробках, на дно которых насыпан слой земли 3-5 см. Сверху присыпают влажной землёй так, чтобы над поверхностью оставались только срезанные стебли, хранить в подвале или погребе.

Стевию можно выращивать как комнатное растение, вырастив из семян или перенеся с дачного участка в августе корневище. Горшок не должен быть глубоким, так как корневая система стевии не проникает глубоко в почву.

Поставить на самое светлое окно, выходящее на южную, восточную или юго-восточную сторону. Зимой не помешает подсветка. Стевию нужно опрыскивать, поливать, как только земля становится сухой, рядом поставить ёмкость с водой или разместить поблизости аквариум.

Летом стевию выносят на балкон или лоджию. В комнатных условиях побеги обрезают на высоте 20-30 см, тогда растение будет быстрее расти и станет пышным. А самое главное, под рукой всегда будет полезная сладость.

Свежие листья. Срезку побе­гов производят в начале цветения. Однако небольшое количество листьев для использования в свежем виде можно срывать  в течение все­го периода вегетации. Их исполь­зуют, например, для подслащива­ния напитков или для украшения десертов.

Сушеные листья. Листья стевии отделяют от веточек и сушат обычным способом. Если сушеные листья измельчить в ступке или в кофемолке — получится зеленый порошок стевии, который примерно в 10 раз слаще сахара. 1,5-2 ст. л. порошка заменяют 1 чашку (ста­кан) обычного сахара.

Экстракт стевии. В продажу он поступает в виде белого по­рошка, на 85-95% состоящего из стевиозида. Он в 200-300 раз сла­ще сахара. 0,25 ч. л. экстракта за­меняет 1 чашку сахара. Экстракт получают путем водной экстрак­ции, обесцвечивания и очистки с использованием ионообменных смол или осаждающих ве­ществ. Экстракт стевии можно приготовить самостоятельно, но он будет менее концентрированным и при приготовлении блюд его на­до добавлять больше, чем экстрак­та промышленного производства. Ориентируйтесь при этом на свой вкус.

Приготовление экстракта. Целые листья стевии или зеленый порошок залейте чистым пище­вым спиртом (также можно ис­пользовать водку или бренди) и оставьте на 24 часа. Затем от­фильтруйте жидкость от листьев или порошка. Содержание алко­голя может быть снижено путем нагревания экстракта на очень слабим огне (не кипятить), позво­ляя винным парам улетучиваться. Подобным образом может быть приготовлен полный экстракт, но при этом сладкие гликозиды экстрагируются не так полно, как спиртом. Жидкий экстракт, как водный, так и спиртовой, может быть выпарен и концентрирован в сироп.