Иржи Килиан родился в 1947 году в Праге, начал заниматься танцем в возрасте 9 лет в балетной школе Пражского национального театра. В 26-летнем возрасте начал ставить в Нидерландском театре балета ("Viewers", 1973), а через пять лет возглавил труппу и был ее артистическим директором и главным хореографом.
«Вчера это история, завтра тайна, но сегодня это подарок. Вот почему я называют это «настоящим» [Иржи Килиан]
Килиан говорит о вечном без отчаяния (отзыв на сайте Infox)
Знаменитым он просыпался после «Сарабанды», «Симфониетты», «Маленькой смерти». Распрекрасные дамы в кринолинах и господа в камзолах под музыку Моцарта кололи друг друга шпагами, делали подножки, дергали за парики — словом, пакостили, показывая между делом умопомрачительные по красоте па. Танец выглядел как бы классическим, но поставленным необычным современником, который явно знал пару-тройку языков, интересовался точными науками, любил читать и, если удавалось, красиво повесничать. Современника звали Иржи Килиан.