Золотой блеск и теория относительности
Сколько слов в истории человечества сказано о «презренном металле», сколько конспирологических теорий отсылают нас к золотому блеску. Как ни странно, но за желтым блеском золота стоит нечто посерьезней, чем просто человеческая психология с ее трепетным отношением к Золотому тельцу.
Дело в том, что золото должно было бы поглощать свет в ультрафиолетовом диапазоне и отражать в остальном спектре, а значит иметь серый блеск, как серебро.
Своим оригинальным блеском золото «обязано» теории относительности. Точнее, только с позиции этой теории можно внятно объяснить почему золото желтое. Из-за «тяжелого» ядра (79 протонов, согласно таблице Менделеева), ближайшие к ядру элетроны движутся по своим орбитам со скоростью почти в половину скорости света. Согласно уравнению Эйнштейна:
у электрона на таких скоростях вырастает масса примерно на 20%. Релятивистские эффекты действуют и на другие электроны, но особенно сильно это проявляется на внутренних орбитах, ближайших к ядру. Утяжеление массы электрона приводит к релятивистскому сокращению орбиты вследствии пропорционального уменишения углового момента.
Это очень упрощенная интерпретация. С позиции квантовой физики правильнее говорить о переходе электрона на другой энергетический уровень, а не о смене орбиты. Впрочем суть от этого не меняется.
Энергетические уровни в атоме можно представить как слоеный пирог: верхний «слой пирога» отвечает за свободные электроны и электропроводность металлов, следующие два слоя отвечают за «цвет»: в зависимости от частоты света фотон будет либо поглощен ближайшим к ядру слоем, либо отражен. В случае золота атом поглащает синий свет. Отражаемый свет, соответственно, становится желтым, воспринимаемый нами как характерный золотой блеск.