[показать]

Вильгельм высаживается на юге Англии. Гарольд праздновал победу с друзьями, когда 1 октября появился гонец и принес страшную весть: Вильгельм высадился на юге Англии. Никто не помешал его высадке тремя днями раньше – 28 сентября. Воины выгружались с кораблей и из лодок. Сначала – стрелки. Потом всадники. На них были надеты броня и шлемы. Норманны привезли с собой даже срубы трех деревянных замков.
Вильгельм соскочил на землю одним из последних и, поскользнувшись, упал. Суеверные воины зашептались. Но Вильгельм с присущей ему находчивостью радостно вскрикнул: "Чего вы испугались? Обеими руками держу я теперь землю Англии!" 
Не пролив ни капли крови своих воинов, Вильгельм пошел по старой римской дороге к городку Гастингсу, где его воины начали споро расставлять палатки, шатры и укрепляться лагерем. Поставили и замки, в которые сложили припасы. 
Чтобы устрашить население, Вильгельм велел воинам собирать припасы, грабить, разорять дома, жечь деревни. Скоро ему пришла весть о Гарольде и его победе на севере. Вильгельм послал к нему монаха напомнить о клятве. Но Гарольд не стал слушать монаха. Тогда монах по приказу Вильгельма заявил: "Герцог объявляет тебя клятвопреступником и лжецом. Знай, что все, кто тебя поддерживает, отлучены от церкви, о чем есть булла от папы". 
Гарольд готовится к битве с Вильгельмом. Гарольд надеялся столь же быстро покончить с норманнами, как с норвежцами. Он вывел свое войско на холм, расположившись в 7 километрах от лагеря Вильгельма. В армии Гарольда могло быть воинов примерно столько же, как у Вильгельма, а может, и меньше – от 4 до 7 тысяч человек. 
Главным различием между армиями было то, что английская состояла исключительно из пеших воинов, а норманнская – частью из пеших, а частью из конников. Вследствие этого Гарольд не мог выбрать ровную местность для сражения. И потому выбрал широкий холм, прикрывавший его плотно выстроенные отряды. Место имело еще и то преимущество, что сзади были довольно крутые косогоры, а посредине – узкая лощина, которая вела в лес. В случае поражения воины Гарольда могли спуститься с косогоров и бежать в лес, и всадникам норманнов было бы не так просто их преследовать. 
Гарольд устаивает "щитовую стену". Гарольд искусно выбрал позицию. Он укрепил ее еще рвом. На центральной части холма был он сам и лучшие воины. Ему удалось сформировать знаменитую саксонскую "щитовую стену" – военный строй, при котором сражающиеся занимали круговую оборону, стоя плечом к плечу и плотно сомкнув щиты. В центре этой стены стояли примерно 2 тысячи отборных воинов и телохранителей Гарольда и находились два знамени-штандарта. На одном был изображен Дракон, на другом – Воин.
План сражения прорисовывался ясно: Гарольд загораживал дорогу Вильгельму и его войско должно было стоять неподвижно, как скала, о которую разбиваются волны
[показать]

14 октября. В день Св. Калликста, 14 октября, разыгралась битва. В 9 утра норманны двинулись на первый приступ. Вперед выехал придворный поэт Вильгельма и начал воинственно петь строки "Песни о Роланде", подкидывая и ловя на лету тяжелый меч. А норманны в такт подхватывали: "Бог, помоги нам, Бог, помоги нам". Приблизившись к воинам Гарольда, он свалил двух из них и тотчас пал под ударами других. Так начался бой. Норманны наступали на холм широким фронтом, имея все три вида воинов: конных, копейщиков и стрелков. На первой линии выступали лучники и арбалетчики, в следующей – тяжеловооруженная пехота и за ней – конные рыцари. Вильгельм находился в центре и рядом с ним – папское знамя как знак того, что поход угоден Богу.
Норманнские стрелки пустили град стрел, и под их прикрытием тяжеловооруженные пехотинцы полезли на холмы, стараясь прорвать строй воинов Гарольда. Преимущество лучников заключалось в их численности и дальнобойности стрел. Но англосаксы были на верхней части холма и стреляли сверху, а те – снизу. Стали штурмовать холм и конные воины, перемешанные с пешими. Страшная схватка закипела на холмах. Но преимущество позиции воинов Гарольда было так велико, а сила конных так ослаблялась склонами, что воины Гарольда держались стойко, отбивались топорами, копьями, стрелами. Никто не дрогнул, не отступил. 
Часть норманнов была сбита с холма, часть же, не будучи в состоянии пробиться, сама отступила вниз. Битва казалась проигранной. Но Вильгельм и его сподвижники готовились к следующей атаке. Вильгельм лично вел воинов. Атака оказалась еще ожесточенней. Сам Вильгельм сражался в передних рядах; две лошади были убиты под ним. Когда пал первый конь, он вскочил на другого и закричал: "Смотрите на меня! Я жив и милостью божьей буду победителем". Считают, что своей рукой он поразил одного из братьев Гарольда. Потом пал и второй его брат. Но твердо стояли англосаксонские воины. 
Тогда Вильгельм придумал хитрый план: выманить врагов из-за укрепления и обрушиться со всех сторон. Началась третья атака. Как сообщают хронисты, опять вся масса его войска ударила на ограду, и после краткого боя левое крыло, как было задумано Вильгельмом, сильно отошло назад. Воины Гарольда не утерпели. Увлеченные успехом, они бросились за врагом. Мгновенно часть войска Вильгельма окружила их внизу, а другая понеслась наверх и прорвалась за оставленную без защиты ограду. 
На холме, где был Гарольд, снова закипел страшный бой. Без передышки воины сражались почти целый день. И уже начинали уставать. И Вильгельм придумал новую хитрость: он велел своим воинам пустить стрелы вверх, град стрел обрушился на воинов Гарольда с неба, щербил шлемы, ранил головы, шеи, руки. 
Чья-то стрела попала прямо в лицо самого Гарольда, и он свалился к подножию знамени. Страшная резня развернулась вокруг павшего короля. Четыре норманна в упоении битвы издевались над мертвым телом. После боя изувеченное тело было погребено в неизвестном месте. Вильгельм, очевидно, сделал все, чтобы не осталось никаких воспоминаний о Гарольде.
[показать]
Конец сражения. Как пишет один из самых знаменитых исследователей средневековых битв немецкий историк Ганс Дельбрюк, сила англосаксов состояла в обороне, но лишь одной обороной нельзя выиграть сражения. Воины Гарольда должны были перейти в наступление, но на это у них не хватило сил. 
Сражение было проиграно. Но бой продолжался; воины Гарольда бились поодиночке. Никто не побежал, не запросил пощады, и все до одного были изрублены мечами рыцарей Вильгельма. Они и в темноте преследовали своих противников. Только глубокая ночь положила конец бойне. Само место поныне носит лаконичное название "место сражения".
[показать]

[показать]