[350x400]9 января 1769 года Екатерина II подписала манифест о введении в России бумажных денег — ассигнаций, размениваемых на «ходячую» монету. В ту пору пользовались в основном медной монетой, и для доставки 1000 рублей в этой «валюте», весивших 62,5 пуда, требовались две телеги. Кроме того, подсчет меди занимал много времени и, как правило, был сопряжен с арифметическими ошибками. Бумажные деньги этих недостатков не имели. Ассигнации выпустили номиналами 25, 50, 75 и 100 рублей. Поскольку все ассигнации первоначально печатались на одинаковых листках белой бумаги с надписями: «Любовь к отечеству» — вверху и «Действует к пользе онаго» — внизу, мошенники сразу же принялись переделывать 25-рублевки в 75-рублевки. Вскоре «четвертные», чтобы не вводить людей в искушение, печатать перестали, а за подделку денег ввели смертную казнь, лишь в редких случаях заменявшуюся вечной каторгой.