Дивные существа – осьминоги. Мы многое о них не знаем и лишь любимец немцев Пауль, живший в океанариуме Sea Life немецкого города Оберхаузен, принес популярности этим морским обитателям. Это интересный и разнообразный вид, они бывают с плавниками или без, живущие на дне и в толще воды, мясистые и студенистые, как прозрачное желе... А что уникально так это то, что природа предоставила этим животным три сердца и главное из них, состоящее из одного желудочка и двух предсердий, питает все органы, частота его сокращений – 30-36 ударов в минуту. Не всегда вериться, что у таких животных есть мыслительный процесс, но оказывается, что у осьминогов достаточно большой мозг, состоящим из 14 долей, покрытым зачаточной корой серых клеток ("депо" памяти) и надежно защищенным хрящевым черепом, а это прямое доказательство их интеллектуальной деятельности. А еще их называют "морскими аристократами" из-за цвета крови, она голубая. Столь необычный цвет объясняется тем, что в эритроцитах и плазме вместо гемоглобина содержится гемоцианин, в котором железо заменено медью.
А их зоркому глазу может позавидовать любой морской житель. Их часто сравнивают с человеческими за их выразительность. Во время глубокого сна осьминог глаза не закрывает, а лишь сильно суживает зрачки. Его дыхание замедляется, все щупальца, кроме двух нижних, он прижимает к телу. Две нижние раскинутые в стороны "руки" выполняют сторожевую функцию. Малейшее прикосновение или колебание воды действуют на спящего осьминога подобно будильнику. В минуту опасности осьминоги выпускают из воронки струю довольно ядовитой черной жидкости, растекающейся не сразу, а образующую каплю, которая принимает очертания самого животного, что и приводит нападающего в состояние полной растерянности.
У осьминога восемь рук-щупалец, каждая из которых насыщена до 50 млн нейронов, составляющих единую с мозгом систему. А с помощью боковых конечностей осьминоги очень ловко "ходят" по дну. Головной мозг подает "рукам" команду только к началу движения, решение же о его характере, скорости и направлении каждая отдельная "рука" принимает самостоятельно. Причем даже отрезанные от тела, щупальца продолжают совершать запрограммированные ранее действия. Обычно осьминоги плавают медленно, но в случае опасности могут двигаться со скоростью 15 км/ч.
Эти морские жители способны продержаться некоторое время без воды: они запасаются ею, храня в особой мантийной полости. Считается, что мускусному спруту хватает «заначки» часа на четыре пребывания на суше, но рыбаки рассказывают и о выдержанных осьминогами двухдневных испытаниях.
Одной из наиболее интересных особенностей осьминогов является его способность менять окраску тела, позволяющая мгновенно копировать цвета окружающих предметов и даже форму. Этот механизм обеспечивается наличием эластичных клеток кожи – хромотофор, заполненных черными, коричневыми, красными, оранжевыми и желтыми пигментами. Поэтому они являются удивительно точными имитаторами, как, например, показано в этом видео. То перевоплотиться в морскую змею, то в камбалу, а то вообще пугает краба своим величием, став на «ноги» и возвысившись над ним. Так развлекается осьминог или защищается трудно понять, но зрелище красивое. Познакомьтесь – осьминог-имитатор, такой многогранный, но мало известный нам.