[400x267] Вид медузы–гидроида Turritopsis nutricula является уникальным существом. Это единственный на планете организм имеющий бесконечный жизненный цикл.

Дело в том, что данный вид медуз возвращается к ювенильной стадии. При этом, как известно обычные медузы гибнут после размножения, однако Turritopsis умеет возвращаться из "взрослой" стадии медузы к "детской" стадии полипа. Теоретически, этот цикл способен повторяться до бесконечности, это и делает данное существо потенциально бессмертным.
 

В диаметре эти медузы около 4—5 мм. Имеют куполообразную форму с тонкими стенками. Молодые особи имеют только 8 щупалец, тогда как взрослые — около 80—90 щупалец. Turritopsis nutricula водятся в теплых тропических водах, однако ученые подозревают, что этот вид распространяется и в других регионах.

Между тем, медузы и гидры давно уже попали в поле зрение биологов и генетиков, которые надеются с помощью этих существ раскрыть секреты процесса старения. Теория о "биологическом бессмертии" гидры была выдвинута еще в XIX веке, а в конце 1990-х было экспериментально доказано, что гидры не умирают из-за старения.