Первые фотографии Меркурия, сделанные с зонда «Messenger» были доставлены на Землю 29 марта.
Меркурий, вид с зонда «Messenger». Зонд будет находиться на орбите Меркурия год, изучая поверхность планеты.
Кратер Мачаут, 96,57 километра в диаметре был впервые сфотографирован с «Mariner 10» в 1970ых. Эта фотография была сделана с зонда «Messenger» во время его второго облета Меркурия.
Кратер включает в себя множество других кратеров, самый большой из которых отмечен потоками лавы, такими же, как на дне кратера Мачаут. Прилегающий кратер меньше размером сформировался позже.
За 48 минут до максимального приближения зонда к Меркурию узкоугольная камера сделала фотографию поверхности планеты. Правый угол фото – это граница света и тени на поверхности планеты, поэтому тени длинные и яркие. Видны два горных образования.
Восточный горный массив проходит через кратер, указывая, что он сформировался позже, чем сам кратер. Остальные кратеры имеют одинаковое равномерное дно.
Кратер Дебюсси виден наверху фотографии. Зонд будет изучать магнитные поля Меркурия и его поверхность.
Среди других тайн, которые не дают покоя ученым, и такая – есть ли на Меркурии полярные шапки.
Эта фотография сделана через 9 минут и 14 секунд после максимального приближения зонда к Меркурию во время второго облета. Образование, которое видно вверху фотографии, диаметром 133,59 километра.