*** Глава восемнадцатая***
Большие неприятности

Тяжело вздохнув, я не спешила открывать глаза, привыкая к неприятной саднящей боли где-то внизу живота. Сегодня моей первое утро в роли полноценной женщины.
Наконец открыв глаза, я тут же увидела Роберта, который сидел на одном из кресел возле кровати. Мрачнее тучи, он внимательно смотрел на меня. На его лице отразилась горечь, и ненависть к себе. Тогда я вспомнила, что этой ночью, он сильно сжимал мои запястья. И переведя взгляд на руки – ужаснулась.
Кошмарные синие кровоподтеки, уродливыми браслетами обрамляли запястья. Я вновь перевела взгляд на Роберта. Он опустил голову.
- Роберт…. – Окликнула я парня, немного привставая, и неосознанно морщась от неприятной боли. Парень не отозвался. Тогда я продолжила. – Посмотри на меня. Пожалуйста….
Он несколько секунд помедлил, а после все же поднял взгляд.
- Я все же причинил тебе боль. Не смог справиться с монстром, который сидит внутри меня. Ненужно было…. Как я мог сделать с тобой такое?! – С горечью в голосе проговорил он, смотря на меня.
- Прекрати. Ничего плохого не случилось. Я жива, а это главное…. – Пытаясь казать беззаботной, отозвалась я. Он же помрачнел еще больше.
- Жива? Кристалл, ты хоть понимаешь, что этой ночью играла в русскую рулетку со смертью?! Ты хоть понимаешь, что я мог сделать?! – Не отводя взгляда, говорил он, а в голосе слышалась безумная ненависть к себе. Я даже не заметила, как по щеке быстро сбежала слеза. «Он считает эту ночь ошибкой. А я как наивная дура, думала что…» - сил додумать не хватило. Было больно понимать, что это правда. Он и в правду считал эту ночь ошибкой.
- Кристалл…. – Мягко окликнул он, каким-то чудом оказываясь рядом со мной на постели. – Ну что ты,…. Я не считаю эту ночь ошибкой.
- Но ты недоволен. – Всхлипывая, отозвалась я, стирая слезы с лица.
- Я недоволен тем, что прекрасно зная, чем все это может кончиться для тебя - не смог устоять перед соблазном. Кристалл, Эта ночь могла стать твоей последней ночью в жизни. Понимаешь?
- Я все прекрасно понимаю! Хватит со мной как с маленькой! – взбунтовалась я, пытаясь отвлечь его от темных мыслей. Меньше всего в жизни, хотелось видеть его ненависть.
Он тут же смягчился, и легонечко коснулся моих губ, а после, поцеловал ужасные синяки на запястьях, охладив своим прикосновением их неприятное жжение.
- Ты, мой единственный закон в этом мире, Кристалл…
- Прошептал он, притягивая меня к себе.
Я знала, что Роберт, скрывает за этой маской нежности, гнев на себя, но я была благодарна ему за то, что он смог пересилить себя в этом маленьком поединке души.
- А душ, в этом доме предусмотрен? – Прервала я неуютное, и даже холодное молчание. Роберт рассмеялся переливчатым серебристым смехом.
- Конечно Кристалл. Прямо напротив этой комнаты, есть еще одна дверь. За ней и скрывается зловещий душ…. – Просветил меня Роберт, взлохматив волосы.
- Тогда мне нужно в душ. Извините, я должна вас покинуть….- Отозвалась я, неуклюже слезая с кровати, предварительно закутавшись в простынь. Роберт вновь рассмеялся.

Приняв душ, я ощутила себя полноценным человеком. Одев висевший на вешалке халат, я вынырнула из комнаты и тут же угодила в объятья Роберта. Он бесцеремонно прижал меня к стене, и впился горячим поцелуем в губы. Подобного напора, я не ожидала от него, но тем не менее, отозвалась на поцелуй. Когда же он отстранился, сразу поспешила спросить:
- И что это было?
- Это я только что попросил у тебя прощения за то, что сорвался утром, и еще сделал комплимент. – Продолжая прижимать меня к стене, отозвался он, глубоко вздыхая.
- А комплимент в чем заключается? – Удивленно спросила я, окончательно ошарашенная его поведением.
- В том что ты такая соблазнительная, и так приятно пахнешь…. – Слегка приподняв бровь, отозвался Роберт. Подобный жест у него я встречала несколько раз. Либо когда он был удивлен, либо когда пытался кого-то соблазнить. Золотые глаза хитро блеснули, заставив меня улыбнуться.
- Что ж, я принимаю твой комплимент. – Просто отозвалась я, пытаясь вынырнуть из его рук. Он послушно меня отпустил, и мы вместе спустили в низ.
Джейн и Джо уже вовсю орудовали на просторной светлой кухне. Мы с Робертом остановились в дверях, наблюдая за тем, как Джо и Джейн вместе готовят завтрак, при этом синхронно подпевая композиции «If only you», не забывая кружиться в легком подобии вальса. Джейн выглядела счастливее, чем когда либо. Теперь при поцелуях она больше так не смущалась, а я задумалась, что могло на нее так повлиять.
- Этой ночью они тоже времени зря не теряли…. – Нахально подметил Роберт, легко подхватывая меня, и начиная кружить по комнате подобно Джо и Джейн. Заметив нас, ребята растерялись, но Роберт не обратил на это никакого внимания, продолжая танцевать вальс под довольно энергичную, быструю музыку.
А потом все стихло, но буквально через пару секунд послышалось вступление композиции «El Tango de Roxanne», и Роберт на пару с Джо вспыхнули подобно дикому пламени. Глаза загорелись, губы искривились в бесстыдной улыбке. Мы с Джейн молча переглянулись, обе пораженные такому повороту событий. Это просто безумство. Утреннее танго с вампиром, было первым в моей жизни.
Наблюдая за отточенными движениями парня, я до конца осознала всю величественность этих существ. Каждое движение, каждый поворот, шаг, взмах рукой, все было сделано с такой легкостью и элегантностью, что захватывало дух. Наконец музыка закончилась, и Роберт на пару с Джо рассмеялись, смотря на нас с Джейн.
- И как это называется? Утренняя ламбада? – Немного раздраженно спросила Джейн, сверля парней недовольным взглядом, за которым неизменно скрывалась улыбка. Джо мягко улыбнулся, и подойдя к девушке нежно поцеловал ее. Она тут же растаяла. Я же, тяжело вздохнув, подумала, что нормального завтрака я уже не дождусь. Но как всегда ошиблась….

После завтрака, молодые люди оставили нас в гордом одиночестве. Роберт, наверное, пошел на охоту, решив перекусать несколько белочек, а Джо…. А не знаю куда делся этот паренек. Джейн казалась какой-то задумчивой, и я решила выпытать у нее, в чем собственно дело.
- Джейн, ты в порядке? – Осторожно поинтересовалась я, а она тут же вонзила в меня взгляд своих зеленых глаз. Ее взгляд почему-то показался мне растерянным. А то, что она ответила на мой вопрос – было равносильно опрокинутому ведру холодной воды на голову в тридцатиградусный мороз.
- Я и Джо…. Мы провели эту ночь вместе….
- Что? – спросила я, не до конца понимая, правду она говорит или нет.
- Да Кристалл! Боже да! Я сама не могу поверить в это…Ох, что же мне теперь делать… - Со стоном проговорила она, и закрыла лицо руками. Я же бессовестно заулыбалась, радуясь тому, что не одна этой ночью нагрешила.
- Ой, не расстраивайся ты так. Конец света все равно не наступил. К тому же вы любите друг друга, это обычное дело между парнем и девушкой…. – Начала умничать я, чем довольно сильно взбесила Джейн.
- Сама знаю, что обычное дело. Я просто не могу понять себя. Как я могла пойти на такое….
- Так же как и я…. – отозвалась я, не особо надеясь на то, что девушка расслышит.
- Что? Так вы с Робертом тоже? Этой ночью да?
Не желая слушать ее высказывания на тему, «Как же это произошло», я поднялась наверх, и опять забралась в мягкую уютную кровать, придаваясь воспоминаниям из прошлой ночи.
Буквально через пару часов, в комнату ввалился Роберт. Счастливый до невозможности.
- Кристалл! Собирайся, мы сейчас же уезжаем! – Заявил он мне.
- И куда? – ничего не понимая, осторожно поинтересовалась я, явно предвидя что-то нехорошее. Так и оказалось.
- Мы едем ко мне! Я познакомлю тебя со своей семьей! – все тем же радостным голосом сообщил он мне.
Пришлось собираться. Переодевшись в захваченные с собой джинсы и легкую шерстяную кофточку, мы отправились к нему домой. Джейн и Джо остались вдвоем.


На протяжении всей дороги, я размышляла на тему как же мне вести себя. Что стоит говорить, чего не стоит. Одного вампира расположить к себе, я смогла, а вот что делать с его семьей? Я конечно не могу с уверенностью сказать, что боюсь предстоящего знакомства, просто все это слишком уж неожиданно для меня. Если Роберт решил представить меня своим родителям, значит у него на это какие-то особые причины, которые мне неизвестны. Что ж, будем надеяться, что меня не съедят на обед.
- Волнуешься? – Нахально улыбаясь, поинтересовался он, касаясь моей руки.
- А ты как думаешь? – Немного зло отозвалась я, продолжая рассматривать мелькающие за окном деревья. – Что если они будут против? Что если я им просто напросто не понравлюсь? Ведь может же такое быть, я права?
- Ну, думаю я смогу защитить тебе от своей семьи. – Совершенно серьезно отозвался Роберт. Я же неосознанно вздрогнула от мысли, что он будет драться с семьей за меня.
- Может, не поедем? Я не хочу чтобы….
- Никто не пострадает. Алекс тебя знает. Лана не посмеет тебя тронуть, потому что Алекс будет против, а Рей…. Рея если что, я возьму на себя, и то думаю что после нашего последнего разговора в больнице, он все понял и не тронет тебя.
Я тут же вспомнила рассказ Джейн, в котором она упомянула потасовку двух братьев Браунов. Не уже ли все это было из-за меня?
И вот, мы подъехали к большому красивому зданию. Оно чем-то напомнило мне тот загородный домик, из которого мы не так давно уехали. Во дворе был припаркован серебристый «Вольво».
Поставив машину недалеко от дома, Роберт, как и всегда, открыл передо мной дверь, и предложил руку, за которую я тут же схватилась, словно утопающий за соломинку. Не стану скрывать, я волновалась больше чем когда либо.


Войдя в дом, меня до глубины души поразило то, сколько света в нем было. Везде огромные окна, от потолка до самого пола. На лестнице послышались шаги, и я тут же обернулась, краем глаза замечая, как Роберт в раз стал серьезнее. И вот, перед нами стояли доктор Алекс Браун, и его супруга Лана Браун, которую я ранее не видела.
Под пристальным взглядом золотистых глаз я немного засмущалась, чем собственно и вызвала появление неуверенной улыбки на лице матери Роберта.
- Ну, с моим отцом ты уже знакома…. – Начал Роберт, смотря на меня. Однако теперь на его лице кроме улыбки, я уловила непонятно чем вызванную серьезности, и даже задумчивость. «Не уже ли Роберт прочитал их мысли, и узнал что-то нехорошее. И это связанно со мной?» - пронеслась паническая мысль в голове, но я постаралась не выдать своего смятения.
- Да, с доктором Брауном мы знакомы. – Отозвалась я, смело смотря на молодого мужчину. Он сразу же заулыбался, однако золотые глаза с настороженностью наблюдали за каждым моим вдохом.
- Кристалл, зови меня просто Алекс. – Сказал он мягким, спокойным тоном, вселяя уверенность.
- А это Лана – мать моих стремлений и начинаний. – Отозвался Роберт, представляя мне свою маму. Женщина медленно, наверное не хотела пугать, подошла ко мне, и некрепко обняла.
- Рада познакомиться с тобой, дорогая. Роберт нам столько о тебе рассказывал… - Радушно отозвалась женщина, смотря на меня добрыми песочно-золотыми глазами, в которых, так же как и у Алекса мелькало непонятно откуда взявшееся недоверие. Переведя взгляд на Роберта, я его не узнала. На лице непроницаемая маска сосредоточенной задумчивости. Взгляд устремлен на отца. «Они что, обмениваются мыслями?» - подумала я, отворачиваясь от парня.
- Я тоже рада познакомиться с вами, миссис Браун. – Вежливо отозвалась я. Неприятное чувство неуверенности и страха, как назло не отступало, и это все только усложняло.


Тут же мимо нас что-то пронеслось, недовольно рыча. Я перепугалась не на шутку, а Роберт тут же загородил меня спиной. Когда я пришла в себя, то смогла понять, что источником того злобного рыка был Рей, который решил подшутить надомной, перепугав до смерти.
Роберт смирил брата холодным, злобным взглядом.
- Имей совесть Рей! – Шикнула миссис Браун на парня. – Перепугал девушку до смерти.
- Ой, не могу! – заливаясь громким, переливчатым смехом, отозвался Рей. – Ты бы видел себя со стороны, братец….
- Замолкни Рей! Я и без того едва не кинулся на тебя! Просил же, никаких выходок! – зло прошипел Роберт, обнимая меня за плечи, в то время как я пыталась успокоить бешеное биение сердца.
- Да ладно, что ты начинаешь? Ну припугнул, подумаешь. Пусть привыкает. Она не в сказку попала…. – Успокоившись, отозвался Рей, останавливаясь в нескольких шагах от нас. Он еще некоторое время смотрел в глаза брата, словно что-то говоря ему без слов, а потом резко перевел взгляд на меня, и заговорил. - Привет. Я Рей, старший брат Роберта. А ты, я так понимаю та самая Кристалл, из-за которой он меня едва на британский флаг не отправил?
Я не очень-то понимала, о чем сейчас говорит этот вампир, но теперь, он не казался мне таким ужасным и страшным. Роберт тоже расслабился, но я по-прежнему чувствовала его настороженность и непонятное волнение.
- Да, я Кристалл. – Пытаясь казаться храброй, отозвалась я, и выбравшись из объятий Роберта, уверенно протянула ему руку. Рей, по-моему, такого не ожидал. А потом, галантно поцеловал протянутую мной руку. Я остолбенела от подобного.
- Что ж, брат, ты был целиком и полностью прав. Она достойна быть членом нашей семьи.
От подобного, я потеряла дар речи. Что все это значит? Что он имеет в виду? Я слышала, как Роберт невольно усмехнулся, вновь обнимая меня. Рей, казался очень серьезным сейчас, и эта резкая перемена настроения вампира, меня немного напугала. Что если все прошло на много хуже чем есть на самом деле, и они решили сделать из меня жаркое? «Вот черт, а все так хорошо начиналось….» - Подумала я, невольно вздыхая. Поняв свою самую большую глупость, я неуверенно посмотрела на родителей Роберта, ожидая увидеть озлобленные и искореженные жаждой лица вампиров. Но наткнулась на серьезные внимательные, даже пристальные взгляды с их стороны на меня и Роберта.
Я не люблю находиться в неведении, особенно если эти тайны, по всей видимости, касаются меня. Не стану скрывать, что было тяжело переносить взгляды троих вампиров, при этом казаться беззаботной.
От размышлений, меня отвлек легкий, бархатный голос Роберта.
- Кристалл, пойдем, я покажу тебе свою комнату. – Сказал он, а от моего внимания не ускользнула маленькая странная особенность. Сейчас его голос, не смотря на повседневную мягкость, казался более грубым, чем когда бы то ни было. Это явно не хороший знак. Значит все просто ужасно, значит, я все провалила….
Поднявшись наверх, Роберт пропустил меня в просторную комнату, а сам остановился в дверях.
- Что случилось? – Не удержавшись, спросила я, смотря на Роберта, который сейчас казался как никогда серьезным и сосредоточенным на каких-то мыслях.
- Мне нужно кое-что обсудить с Алексом. Подожди меня здесь…. – Сказал он, и исчез. Вновь вздохнув, я села на кожаную софу, и стала размышлять на тему того, что же могло произойти на самом деле.
«Наверняка, это из-за меня. Ну что я сделала не так? Может, сказала что-то не то? Роберт стал серьезнее, как только появились его Родители, значит, я им не понравилась на внешность. Конечно, Роберт заслуживает лучшего. Длинноногую блондинку, такую как Джейн к примеру. Красавица, умница, не то, что я…. Гадкий утенок…. Да, Кристалл, вот и кончилась сказка, сейчас он вернется и скажет что тебе пора, и он больше не может быть с тобой….» - С отчаянием думала я, теребя в руках край пледа.
Наконец в комнату вернулся Роберт. Мрачнее тучи, взгляд опущен в пол, тело напряжено словно пружина. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что все хуже, чем он предполагал. Про свои чувства я вообще молчу. На миг я даже забыла, как дышать, лихорадочно переводя в уме, что он мог такого узнать, что так резко поменялся.
Он сел возле меня, продолжая сверлить пол тяжелым взглядом. И я не удержала рвущегося с губ вопроса.
- Роберт…. Что случилось? – Голос предательски дрогнул. Он еще некоторое время, молча, буравил пол, а после, посмотрел на меня, и я задохнулась от нахлынувших чувств. На его лице отражалась растерянность, и отчаянная злость на себя. Будто он сделал что-то ужасное…. Или должен был сделать.
- Кристалл. – Совершенно серьезно начал он, беря меня за руку. Я же затаила дыхание. – Случилось кое-что не очень хорошее….
Он замолчал, вновь отводя взгляд.
- И это «кое-что», связано со мной. – Констатировала я, пытаясь казаться спокойной. Но на такие разговоры никакого терпения не хватит.
- И с тобой тоже… - Коротко ответил он, и встал с софы, отворачиваясь от меня к окну. Комнату вновь наполнило неуютное молчание. Я, ждала, когда Роберт взвесит все «за» и «против», и наконец, посвятит меня в эту ужасную тайну. Но как я и ожидала, терпение истекло уже на второй минуте, и я начала.
- Я все испортила, да? Я не понравилась твоим родителям, и они хотят, чтобы ты прекратил общение со мной…. – Совсем тихо проговорила я, не отводя взгляда, смотря на него. Роберт спустя секунду повернулся ко мне, и внимательно посмотрел на меня. На его лице отражалось явное непонимание того, что я только что сказала. Но потом он вновь стал серьезнее.
- Все намного сложнее Кристалл. – Он замолчал, но вздохнув, продолжил свой рассказ. – Понимаешь, кроме нашей семьи, здесь живут и другие вампиры. Семья аристократов, которые все поголовно повернуты на кодексе чести вампиров. Они не приемлют нарушению хотя бы одного правила, а я вопреки всем законам нарушаю целых три.
- Три? – Удивилась я, а Роберт не обратил на это никакого внимания, продолжая свой рассказ.
- Первый закон гласит, что вампиры обязаны питаться кровью людей, а не животных. Но наша семья отличается от остальных. Мы на протяжении нескольких сотен лет, ведем, так сказать вегетарианский образ жизни. Мы позволяем убивать себе только животных.
- Поэтому у вас глаза песочно-золотого, а не гранатово-красного цвета…. – Вслух проговорила я, больше для себя, чем для Роберта.
- Второй закон гласит, что оборотни не друзья, а враги. Но между нашей семьей и оборотнями изначально было заключено перемирие. Где бы мы не находились, нам везде было разрешено охотиться на животных. Оборотни позволяли пересекать их территорию, только чтобы не было убийств среди людского населения. Ни нам, ни им не нужно было лишнего внимания со стороны людей….
А третий закон… - Роберт замолчал, но повернувшись, посмотрел мне в глаза, все-таки продолжил. – Третий закон гласит, что человек еда, и если есть возможность убить, то убей.



Если честно, я не ожидала услышать подобного. Так значит, Роберт решил убить меня? У него ведь есть такая возможность. Так чего он медлит?!
- Прости меня Кристалл, что я втянул тебя во всю эту историю…. Я и моя семья, мы сделаем все, чтобы защитить тебя.
«Защитить? Меня? Но я же еда, за чем защищать еду, когда ее нужно есть?» - Думала я, и по всей видимости слишком громко, потому что Роберт резко обернулся, и вонзил в меня свой холодный, преисполненный болью и состраданием взгляд, от которого сердце неприятно сжималось.
- О чем ты Кристалл?! Не уже ли после всего того, что между нами было, ты все еще думаешь, что я смогу причинить тебе боль? После того, как я пересилил себя той ночью? После того как ты призналась, что любишь меня? Зачем ты так Кристалл…. – Почти шептал Роберт, а я почувствовала горечь вины за свои мысли. Ведь он был прав. Это я, неуверенная в себе дура, которая ничего не видит перед носом. Как я могла подумать, что он или его семья смогут причинить мне зло?
От этих мыслей, мне отчаянно захотелось разрыдаться. Теперь я безумно ненавидела и злилась, за свои поганые мысли.
- Прости меня Роберт. Прости, я подумала…. – Он не дал мне договорить, нежно обнимая и прижимая к груди, позволяя спрятать предательские слезы ненависти.
- Они хотят, чтобы я сделал выбор. – Грубо отозвался он, не разрывая объятий. - Они не могут больше закрывать глаза, на мои нарушения, и именно по этому решили во чтобы то ни стало разлучить меня с тобой.
Меня сковало от холодного понимания смысла слова «разлучить». Аристократы просто хотят убить меня, видя во мне нарушение…. «Ну может это не так уж и плохо. Раз суждено мне умереть от клыков вампира, так пусть уж это будет Роберт. Смерть, куда лучше, чем разлука. Смерть это легкость, безмятежное падение куда-то в темноту. А разлука – это медленная смерть, только с обжигающей душу болью. Лучше уж сразу, чем отмирать по кусочкам…» - думала я, вдыхая приятный аромат тела Роберта, стараясь запомнить его как можно лучше. Ведь возможно, это последний раз, когда мы вот так стоим, обнявшись, спрятавшись, друг в друге.
- Я найду способ защитить тебя. Благо время у нас есть, но его не так много. – Немного успокоившись, отозвался Роберт. Ему стоило больших трудов, взять себя в руки, загнать растерянность и отчаяние подальше в душу, чтобы только не расстраивать меня.
- Так значит, я понравилась твоим родителям? - перевела я тему, не в силах больше видеть боль в его глаза. Он сразу же заулыбался.
- Лана просто в восторге. Когда ворвался Рей, она едва сознание не потеряла от переживаний за тебя. А ты молодец, хорошо держалась. – Мягко отозвался он, касаясь щеки рукой.
- А у твоего брата все в порядке с чувством юмора…. – Добавила я, вспоминая, как перепугалась в тот момент. Роберт же рассмеялся в полную силу, по всей видимости, тоже вспомнил выражение моего лица.
- Мой брат балбес и хулиган. – Весело проговорил он. – В будущем ты тоже так будешь думать.
Второй рез за то время пока я нахожусь в этом доме, меня охватывает чувство зыбкого непонимания. Словно Роберт знает что-то, что связанно с будущим, а мне это только предстоит узнать. Интересно, что это может означать? Что он задумал на этот раз.
- И так, нам нужно вернуться домой, до заката. Не хочу, чтобы у тебя были дополнительные сложности. Об одном я тебя прошу Кристалл. Не смей ходить одна в лес, никогда…. До тех пор, пока мы все не уладим с аристократами.
- Обещаю! – Торжественно заверила я своего вампира, чем вызвала появление улыбки на его лице.

Мы вместе спустились в гостиную, где нас уже ждала вся его семья. Взглянув на Алекса и Лану, я не смогла сдержать улыбки, так мило они выглядели вместе. Рей стоял у окна, и нахально улыбался, смотря на меня. Краска тут же залила мои щеки.
- Мы поедем. Нужно многое успеть…. – Строго отозвался Роберт, по всей видимости, обращаясь к отцу.
- Да, конечно. Но все же будь осторожен. – Поддержал его Алекс, после чего обратился ко мне. – Рад был вновь увидеть тебя Кристалл.
- Я тоже очень рада. Надеюсь, это не последняя наша встреча…. – Отозвалась я, пожимая руку Алекса. Он улыбнулся, вновь взглянув на сына. Наверное, опять мыслями обмениваются.
Миссис Браун уверенно подошла ко мне, и обняла, после чего сказала.
- Не злись на нас Кристалл. Просто так сложились обстоятельства. Но не смотря ни на что, я была очень рада познакомиться с тобой.
- О чем вы, миссис Браун. Все просто замечательно. У меня нет причин злиться на вас. – Заверила я женщину, и она тут же заулыбалась.
Только мы собрались уходить, как меня окликнул Рей.
- Эй, Кристалл! Извини меня за мою не очень приличную шутку.
Я слышала, как за спиной вздохнул Роберт, явно с облегчением. Не знаю уж что на самом деле собирался сказать мне Рей, но по всей видимости было что-то что он не решился сказать в присутствии брата.
- Все в порядке. Заикой я не стала, а остальное – переживу как-нибудь. – Отозвалась я, и мы с Робертом ушли.
Всю дорогу до дома, мы не разговаривали. Мне лишний раз не хотелось действовать ему на нервы, а он, в свою очередь о чем-то думал.
Непроницаемое выражение лица, пустой отрешенный взгляд. Порой мне казалось, будто он вовсе не следит за дорогой, и просто по какой-то глупой случайности не съезжает на встречную полосу. Меня же одолевали мысли совершенно разного характера. Не уже ли это действительно так опасно для меня, как говорит Роберт. Что же на самом деле он скрывает? Одно было ясно на все сто процентов, то, что он мне рассказал дома, это всего лишь малая часть того, что происходит сейчас на самом деле.
Вновь взглянув на вампира, я тихо вздохнула. Да, по всей видимости, и в правду все так плохо. Но у меня не было причин сомневаться в Роберте. Я действительно была дорога ему, тогда почему на душе так не спокойно? Расскажет ли он остальное, или я так и буду биться как рыба об лед, строя самые разные версии происходящего? Судя по тому, как он резко изменился – у нас большие неприятности….

*** Глава девятнадцатая***
В опасности

Подъезжая к дому, я напрочь забыла о том, что там нас ждали Джейн и Джо. Роберт по-прежнему был мрачнее тучи. Я вышла из машины, и направилась к дому. Роберт поравнялся со мной, аккуратно придерживая за спину, словно боялся, что кто-то может напасть и утащить меня.
Джейн оказалась на кухне, а Джо я не приметила. Возможно, он был где-то снаружи дома. Но сейчас это не главное.
Тяжело вздохнув, я в сотый раз за сегодняшний день подумала о том, как тяжело хранить чужие тайны. Мне нужно было с кем-то поделиться, но Джейн впутывать во всю эту историю я не собиралась. Слишком запутанной и опасной она была.
Пройдя через гостиную, остановилась у стеклянных дверей, которые вели на задний двор, и застыла, не решаясь пошевелиться и даже вздохнуть.
Не далеко от лесной чащи, стоял Роберт и Джо. Судя по тому, как Джо размахивал руками, они о чем-то спорили. В этот момент я пожалела, что не умею читать чужие мысли. Потом Роберт что-то ответил ему, показывая в сторону леса. Джо в отрицании покачал головой, положив руку на плечо друга. Роберт смягчился, и опустил голову, по всей видимости, соглашаясь с чем-то. Джо отошел в тень еловых ветвей, а я стояла как вкопанная и наблюдала за тем, что там происходит.
Я стала свидетелем перевоплощения оборотня. Переводя дыхание, наблюдала, как из тех же самых еловых ветвей появился огромный бурый волк, после чего потеряла сознание….

Шум в голове нарастал с каждой секундой, и казалось, что я вот-вот оглохну. Но вместо того чтобы закричать, я только лишь распахнула глаза. Рядом со мной на кровати сидел Роберт, и Джейн. Вспомнив, что случилось с Джо, мне вновь стало плохо. Но не из-за того, что практически на моих глаза Джо стал огромным бурым волком, а из-за того что Джейн и не подозревала о том, что встречается с оборотнем.
- Кристалл? – Бархатный голос с вкраплением беспокойства беспощадно порвал тишину. Я вздрогнула. – Как ты?
- Что? – Не совсем поняв вопроса, спросила я, переводя взгляд то с Роберта на Джейн, то на оборот. – Да, со мной все в порядке. Просто переволновалась…. – Соврала я, пытаясь казаться уверенной в собственных словах. Но Роберт мне не поверил.
- Собирайтесь девушки, нам пора возвращаться в город. И хорошо бы успеть до заката. – Строго отозвался Роберт, вставая с кровати и выходя из комнаты. Но Джейн успела его остановить, задав тот самый вопрос, который хотела задать я.
- А как же Джо?
Повисла напряженная тишина. Роберт обернулся и едва слышно ответил, почему-то смотря именно на меня.
- Джо уехал пару часов назад. За ним приехали. Он попросил извиниться за то, что не успел попрощаться. – Убедительно сказал он, лишь только я смогла уловить в его голосе лживые нотки. Роберт был явно недоволен тем, что теперь я знаю больше, чем должна была знать. Как мне казалось, это портило все его планы.
Но я решила, что когда приедем в город, я потребую объяснений, и пусть только попробует не сказать правду….

На город опускались сумерки. На душе было неспокойно. Не знаю, с чем это было связано, но я пыталась не особо обращать внимание на это противное, липкое чувство. Впереди меня ожидал тяжелый разговор, и я была полна решительности, узнать все до последней капли. Роберт, как и прежде хмуро молчал, лишь изредка поглядывая на меня.
Наконец подъехав к дому, я заговорила.
- Я хочу знать…. – Уверенно сказала я, удивляясь тому, как жестко звучит мой голос. – Я хочу знать все до последнего.
- Кристалл. Это слишком опасно, и будет лучше….
- Дай мне возможность самой решить, что лучше, а что хуже. Я не собираюсь сидеть и гадать ночи напролет, что же происходит на самом деле. Значит когда ты говорил о втором законе, ты имел ввиду Джо, да?! Он оборотень, Роберт! Он встречается с моей подругой! Ты хоть понимаешь?.... – Он оборвал мою тираду на полуслове.
- Ты встречаешься с вампиром, и тебя это никак не волнует, а то, что Джейн встречается с оборотнем – цепляет тебя? В таком случае нам тоже….
- Роберт! – Почти закричала я, испугавшись, что он договорит то, что собирался, и это все испортит. Испугалась, что после этого разговора он просто уйдет, и больше никогда не вернется. – Роберт, я прошу тебя…. Скажи правду. Я должна знать, что мне угрожает, чтобы хоть примерно знать, чего бояться. Я же не могу бояться всего. Пожалуйста…
Он вздохнул, смотря на меня своими золотыми глазами, в которых сейчас плескалось сомнение.
- Что ты хочешь знать? – Холодно спросил он, отворачиваясь от меня.
- Что именно они сказали твоей семье? – Спросила я, пусть и боялась услышать ответ на него.
- Они предупредили, что если я не исправлю, хотя бы две ошибки из трех – они убьют и тебя и меня. А перед этим, будут долго издеваться. Аристократы очень жестоки, Кристалл. Их ни что не сможет остановить. Я не хочу, чтобы они добрались до тебя. – Он замолчал, а потом едва слышно сказал всего одну фразу, которая перевернула во мне все. - Если бы был какой-нибудь путь для меня, чтобы стать человеком для тебя, независимо от того, какова цена – я заплатил бы ее, лишь потому, что я люблю тебя….
- Роберт…. – Надрывно прошептала я, смотря на него полными слез глазами. Не было больно, не было тяжело. Мне было страшно….
Теперь, я до конца осознала, что может случиться с нами. Что может произойти, если не остановить аристократов. Роберт вымученно, но мягко улыбнулся мне, касаясь прохладной рукой мокрой от слез щеки.
- Все будет хорошо. Джо и его стая на нашей стороне. Моя семья поддержит меня. Не переживай…. Я не позволю им даже приблизиться к тебе. Рей с большим удовольствием согласился присмотреть за тобой…. – Говорил Роберт, а в голосе я прекрасно слышала неподдельную тоску и нотки сострадания, от чего сердце предательски сжималось. Словно это и в правду наш последний разговор.
- А как же ты? Они же хотят убить тебя за невыполнение правил…. Роберт, что ты задумал?! – Вновь вспыхнула я, всматриваясь в его грустные львиные глаза.
- Все будет хорошо. Не думай об этом…. Рей будет поблизости, когда меня не будет рядом.
«Не будет рядом…» - эта фраза застряла где-то в горле, неприятным режущим комом невыплаканных слез. Что это значит? Он же не собирается биться против них. Он же не собирается спасать меня ценою собственной жизни. Он не может оставить меня.
- Ты не можешь… Ты не посмеешь оставить меня! – цепляясь за ворот его кожаной куртки, кричала я, совершенно не замечая ожбигающих слез. Холодное прикосновение заставило меня вздрогнуть.
- Я здесь, Кристалл. Все хорошо, милая…. Я рядом…. Я всегда с тобою рядом…. – Говорил он мне, а на душе становилось все тяжелее. Боль, колючей проволокой сжимала сердце, от чего становилось больно дышать. – Ну куда я от тебя денусь….
Но даже после этих слов, мне казалось, что должно произойти что-то поистине ужасное.
- Кристалл. Мне нужно ехать… - Мягко сказал он, я же только кивнула в знак согласия, после чего вышла из машины, и направилась к дому.
Казалось, что все это происходит не со мной. Ну не может этого всего происходить на самом деле. Не может! На душе по-прежнему было не спокойно, а перед глазами стоял образ Роберта. Его грустные золотые глаза, застывшая на лице полуулыбка, скрывающая за собой крик боли и ненависти.
Впервые в жизни, я знала, что все складывается как никогда хуже.

***Глава двадцатая***
Разбивая сердце
Бесконечный дождь за окном, смывающий остатки белоснежного снега, пел свою утреннюю серенаду, врываясь отдаленным стуком в сознанье. Я ждала…. Ждала, что внизу раздастся стук в дверь, и на пороге будет стоять промокший до нитки Роберт, со счастливой улыбкой на лице. Но час сменялся часом. Дом продолжал спать в мрачной тишине. Сердце пропускало удары, а каждый из них отдавался пустым эхом, отдаленно напоминая слова: «Все кончено….Он не придет…. Все кончено…». И так час за часом.


«Не ужели он решил…. Но он же обещал. Он не мог оставить меня. Только не так!» - Вопил тоненький голос где-то в груди, а перед глазами вновь и вновь появлялся его образ. Наш вчерашний разговор. Его холодные руки на моем лице…. Он не мог так поступить со мной.
В прихожей зазвонил телефон, и я пулей бросилась к аппарату.
- Да, я слушаю! – закричала я в трубку.
- Я жду тебя через полчаса на перекрестке. – Послышался холодный, и какой-то чужой голос Роберта на том конце провода, и связь оборвалась.
Быстро собравшись, я направилась на место встречи. Серебристая «Вольво» уже ждала меня, и я поспешила к машине, пробираясь сквозь пелену дождя, и стараясь не выронить зонт из дрожащих рук. Сев в машину, мы тут же тронулись с места. Роберт молчал, и от него веяло каким-то могильным холодом. Я хотела окликнуть парня, но слова застряли в горле.
Отъехав от перекрестка какое-то расстояние, Роберт остановил машину, едва слышно сказал:
- Пойдем пройдемся. Нам нужно поговорить.
Я послушно вышла из машины, забыв про зонт, из-за чего тут же промокла. Роберт так же как и я был без зонта, но по всей видимости его это не особо волновало.
Мы неспешно шли по пустой улице, утопая в холодных каплях дождя. Вдруг Браун резко остановился, смотря на меня непроницаемым взглядом.
- Ты должна уйти. – Холодно сказал он, не отводя взгляд. Я была ошарашена подобным заявлением.
- Что? – Не своим голосом спросила я, делая шаг в его сторону. Роберт тут же отошел назад, не давая подойти ближе.
- Уходи Кристалл! Уходи! Забудь меня, слышишь! Пока не поздно, ты должна уйти, иначе…. Я должен подчиниться закону. – Прокричал он, а я просто отказывалась верить в это. Что он делает? Он что, решил согласиться с третьим законом? После всего что было? Этого не может быть…. Только не он…
- Роберт…. – вновь позвала я его.
- Убирайся к черту Кристалл! Пока не поздно! Уходи….
Только теперь я стала отступать. Я больше не видела в его глазах, того, что заставило бы сомневаться меня в подлинности его слов.
Он сделал свой выбор, и это не я….


Убегая, я повернула за угол, и тут же столкнулась с кем-то. Подняв голову, я встретилась взглядом с глубокими малиновыми глазами. Передо мной стойл молодой парень, лет двадцати, может больше, однако в нем что-то было знакомое…. Вот только что?
- Куда спешим? – спросил парень грубоватым, насмешливым голосом. Только тогда, я поняла, что передо мной стоит вампир. «Боже, как я сразу не поняла! Его глаза….» - пронеслась ошалелая мысль в голове, и я сразу же стала отступать.
Но куда отступать, если от вампира в принципе нереально убежать или спрятаться! А он тем временем, медленно, но верно стал приближаться.
- Ну что же ты Кристалл, не хочешь поздороваться даже? – Теперь в его голосе звучал соблазн.
- А мы разве знакомы? – спросила я, продолжая отходить.
- Ну как тебе ответить на этот вопрос…. – Задумчиво отозвался вампир, неспешно подходя ближе. – Я предполагаю, что мой старый добрый друг Роберт Браун, уже посвятил тебя в правила кодекса чести вампира….
- Люди еда, и если есть возможность убить – убей…. – едва слышно проговорила я, прекрасно понимая, что он слышит меня. На его лице появилась довольная улыбка, а глаза полыхнули огнем.
- Именно, и у меня…
- Адам, оставь девушку в покое! – послышался строгий, холодный голос позади меня. Это был Роберт. Аристократ едва заметно ухмыльнулся.
- А вот и сам виновник торжества. Ты как раз вовремя, я только собрался закусить твоей подружкой. – Нахально отозвался вампир, ядовито улыбаясь, смотря прямо мне в глаза. От этого взгляда все внутри затряслось от суверенного страха. Теперь я понимала, что имел в виду Роберт, когда говорил об аристократах как о вампирах совершенно другого рода. Этот Адам действительно отличался от членов семьи Браун.
- Ты ее не получишь! – Зло прошипел Роберт. – Наши силы равны, так что….
- А вот тут я с тобой не соглашусь…. – засмеялся блондин, и за его спиной появились еще двое парней.
Не скажу, что они очень уж отличались от первого вампира. Такие же утонченные, аккуратные, можно сказать даже слишком идеальные. В общем, настоящие аристократы.
Один из них, тоже блондин, однако на вид моложе первого вампира. Другой – брюнет. Наверное, одного возраста с блондином. Но в отношении вампиров – внешность, ой как обманчива.
- И так, дорогой мой Роберт, - продолжил Адам. – Теперь ты в меньшинстве. Что будем делать? Я, конечно, могу проявить уважение, могу закрыть глаза на некоторые твои идиотские привычки…. Такие как, к примеру, дружба со щенками…. У каждого из нас есть свои недостатки. У тебя же, Роберт, их три…. Ты ведь понимаешь, о чем я сейчас говорю?
- Адам…. – Прорычал Роберт. – Не смей подходить к девушке!
Не веря своей удаче, я посмотрела на Роберта, и тут же застыла. Его тело было напряжено, зубы стиснуты в презрительном оскале, все в нем говорил об уверенности в своих действиях, но одно я уловила особенно точно. За непроницаемой маской уверенности, скрывалась растерянность и страх. Страх за меня, за то, что этот аристократ может сделать со мной. Всего за какую-то долю секунды, я полностью осознала, что Роберт прочел его мысли, от чего ужас в его глазах неподвижно застыл. Неужели все настолько ужасно?
Вампир некоторое время пристально смотрел на Брауна, после чего рассмеялся. Я как завороженная смотрела на него, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации. Одно было ясно. Роберт не думал, что аристократы нас так быстро найдут. Группы поддержки на горизонте не видно, а значит, все идет совсем не по сценарию. Тем временем, вампир продолжил.
- Я и не думал подходить к ней…. – вдруг заявил он. Я удивилась такому повороту событий, и только было подумала, что все позади, как тут сама, против своей воли пошла в сторону вампира. Страх сковал все мое тело. Я пыталась остановиться, но у меня ничего не получалось. Переведя взгляд на Адама, я поняла, в чем дело. Он силой воли заставляет меня идти прямо в его руки. И оказывать сопротивление было просто глупо и бесполезно.
- Она сама идет ко мне. Все честно Роберт. Кристалл, нежный цветочек, с такой сладкой кровью…. Мммм… - Облизнув губы, прошептал Адам, касаясь шеи своим холодным дыханием, после чего резко развернул меня спиной, и требовательно прижал к себе. Теперь, я могла видеть Роберта. Его глаза горели ненавистью, изо рта вырывается прерывистое дыхание, тело напряжено словно пружина, как у хищника перед прыжком.
- Я убью тебя…. – Сквозь сомкнутые зубы, прорычал он, и только было двинулся с места, как двое вампиров, схватили его, удерживая на месте.
- Бесполезно все это Роберт. Ты же знаешь…. Зак. Мэтт. Разберитесь с ним, а я пока позабавлюсь с этой куколкой. Да…. Чуть не забыл…. Ты знаешь, где меня искать Роберт. Удачи повеселиться…. – Тихо сказал он, после чего я просто на просто отключилась.

Не знаю через сколько времени, я стала приходить в себя. Первое, что я смогла ощутить, это холод. Словно меня заперли в морозильнике. Попытка поднять руку – не увенчалась успехом. Что-то мешало. Открыть глаза было до безумия страшно, но иначе, никак.


- С добрым утром! – Послышался неприятный резковатый голос Адама. Я с трудом заставила себя открыть глаза.
Прямо надо мной стоял он. Каменное лицо, белая кожа, и ярко красные глаза. – Ты заставила меня ждать. А я не люблю этого.
- Где Роберт? – Преодолевая слабость, и головную боль, спросила я. Вампир приглушенно захихикал, но как по щелчку остановился и сев передо мной на корточки, холодно сказал.
- Ты бы о себе лучше беспокоилась. Думаешь, я отпущу тебя?
- Нет. – Уверенно отозвалась я.
- И что же заставляет тебя так думать? – Наивно поинтересовался вампир, вновь поднимаясь на ноги, и поднимая с пола меня.
- Вы меня удивляете…. Все твердите о третьем законе, твердите, а сами…. – попыталась я пошутить, но в выражении лица вампира ничего не дрогнуло.
- Жаль, что тебя придется убить…. А из тебя могла бы выйти отменная девушка-вамп. Вот только я не привык обращать в аристократов незнамо кого. – После чего он немного сморщился, и продолжил свой монолог. – С тех самых пор, как до меня дошел слух, что один из семейства Браунов, стал крутить роман с человеком, пытался понять, что именно он смог в тебе найти? Ведь ты – всего лишь человек. Еда, для нас…. Даже не красавица, так, пустышка…. Что, ответь мне Кристалл, что он смог найти в тебе? Объясни, потешь старика….
- Он не такой как вы! – Немного разозлившись, начала я. – Вся семья Браунов отличается от вас! Они, в отличие от вас, аристократов, могут испытывать обычные человеческие чувства! Могут быть нежными и заботливыми, могут пересилить жажду, если от этого зависит чье-то будущее! Они могут все это, а вы…. Для вашей породы важен только кодекс чести вампира!
Я смотрела на Адама, замечая, как его глаза постепенно темнею, а руки сжимаются в кулаки. Аристократ был не на шутку взбешен.
- Что ты знаешь о нашей жизни девчонка?! Лишь то, что прочла в книгах, или интернете? А знаешь, я пожалуй расскажу тебе историю, одну из тех, что ты будешь вспоминать с содроганием на том свете…. Ты чертовски ошибаешься, когда думаешь, что вампиры могут испытывать человеческие чувства, такие как душевная боль, сострадание, нежность…. Любовь…. Ничего этого в нашем мире не существует. Те чувства, о которых ты говоришь – всего лишь разное проявление жажды. Вот и все. Нежность, которую ты видела в глазах Роберта – соблазн. Любовь – пылкое желание вцепиться клыками в твою тоненькую шейку, и пить, пить, пить…. Боль. Боль это когда твое горло сжимают раскаленные тески, не давая вздохнуть. Вот и все. Знаешь…. – Задумчиво сказал он, смотря куда-то в пустоту, словно о чем-то вспоминания. – Когда на охоте, я однажды заманил маленькую девочку, лет восьми, то влюбился. Во мне проснулось необъятное желание попробовать ее кровь…. Я смотрел ей в глаза, и знал, что она там увидит только нежность, никакого намека на опасность… А потом, я испытал невыносимую боль, почуяв ее запах, и не теряя времени зря, прокусил ее тоненькую прозрачную кожу на шее. Она ничего не успела почувствовать, а я смог насладиться ею сполна….
- Хватит! Прекрати! – Закричала я, не в силах больше слушать его, и видеть словно наяву, как тело бедной маленькой девочки безжизненно оседает на руках аристократа. Его улыбку, и кровь в уголках рта…. Это было больно. Неужели все так на самом деле и есть? Возможно, Роберт тоже самое испытывал по отношению ко мне. Да какая теперь разница. Мои часы сочтены, можно начать замаливать грехи….
В комнате воцарилось тугое молчание. Адам по всей видимости думал о чем-то, я же молча ждала когда меня наконец убьют. Если честно, раньше, я никогда не думала, что смогу с подобной легкость размышлять на подобную тему, но сейчас мне дается это с особой легкостью.
Закрыв глаза, я стала вспоминать прошлое. Солнечные дни в Сан-Диего, когда мы с мамой пошли в парк аттракционов. Как я, визжа от ужаса, пулей вылетела из комнаты страха. Переливчатый смех Розы….


Вспомнила отца. Его нравоучения. Мой шестнадцатый день рожденья, когда он втайне от мамы подарил мне пистолет, и велел всегда носить его в сумочке, на случае, если кто-то пристанет. Моя старая школа и немногочисленные друзья….
Утро в аэропорте Тусона, которое постучалось дождем в иллюминатор. Эмма, с ее противным писклявым голосом, и доброй улыбкой….
Джейн… От воспоминаний о ней, неприятно сжалось сердце. Она стала для меня самой близкой подругой. Той самой девушкой, которой я могла доверить любой секрет. Которую любила как сестру, и которой спасла жизнь – не рассказав правду о том, что происходит. Тот день, когда она перекрасилась в блондинку, только чтобы я поехала с ними на природу – останется в моей памяти навсегда. Мне будет не хватать ее теплой радужной улыбки, и добрых зеленых глаз.
Кай…. Мальчишка-непоседа, который как никто мог рассмешить меня. Тот самый человек, который не боялся выглядеть глупо, и меня учил тому же.
Я никогда не забуду ту репетицию, на которой он умудрился одним выключателем вывести из строя всю аппаратуру….
Стюард…. Мой друг, которого я любила не меньше всех остальных. В моей памяти еще свежи воспоминания о том, как мы вместе возвращались из кафе, и мило говорили о том, как порой можно увлечься своими мыслями. Это было забавно.
Джо. Вспоминать о нем было тяжело, но сейчас это было просто необходимо. Джо стал частью моей жизни, с тех самых пор, как я узнала о том, что они с Джейн встречаются. Джо очень добрый, нежный, внимательный… оборотень. Роберт был прав, в этом нет ничего плохого. Джейн с ним будет в безопасности. Он не позволит кому бы то ни было обидеть ее. В памяти всплыл момент, когда они шли в обнимку по ковровой дорожке. Еще тогда я подумала о том, как Джейн повезло с парнем. Он никогда ее не оставит…
Последнее воспоминание разрывало душу в клочья. Роберт Браун.
Мой самый любимый вампир. Плевать на все что сказал Адам, Роберт все равно самый нежный, чуткий, добрый, ласковый парень, на всем белом свете. Тот единственный, который дважды умудрился разбить мне сердце…. который дважды убил во мне надежду на светлое будущее…. Тот, кого я буду любить, не смотря не на что…. То, что я заберу с собой на тот свет, это светлое воспоминание о нашей первой и последней ночи….

Я не сразу осознала, что рыдаю, сжавшись в комок, где-то на полу. Душу переполняла боль, хотелось, чтобы все это закончилось как можно скорее. Но по всей видимости Адам не собирался спешить с этим.
- Какое жалкое зрелище…. – презрительно бросил он, и я сорвалась.
- Ты чудовище! Надеюсь ты и все твои отпрыски будут гореть в аду! Ты разрушил все что было! Ты сломал жизнь Роберту, и все из-за какого-то паршивого кодекса чести, который вы так же неоднократно нарушали!


Секунда, и меня пронзила боль. А он всего лишь дал мне пощечину, тем самым разбив губу. Кровь алой струйкой капала на пол. Подняв взгляд, я встретилась с безумно горящим взглядом Адама.
«Вот и все» - Подумала я, не отводя взгляда от моего убийцы. – «Ждать помощи не откуда, значит прямо здесь все и кончится. Нужно кончать с этим».
- И это все на что ты способен? Аристократ…. – Проговорила я, вкладывая в каждое слово как можно больше ненависти и презрения. Вновь удар, теперь уже по ребрам. Кажется, я слышала сквозь собственный крик, хруст косней.
- Я тебя заставлю уважать аристократов…. – Низким голосом прошипел Адам, продолжая мучить меня. Каждый его удар ломал кости, причиняя адскую разрывающую боль, от которой перехватывало дыхание. А он задорно смеялся, продолжая измываться над моим телом. Ребра и обе руки были сломаны абсолютно точно, а была уверена я в этом только потому, что слышала их хруст.
Когда же, мысли в голове стали путаться, я с облегчением осознала, что больше не чувствую боли…. Тело вдруг стало таким легким…. Последним отголоском чувств была резкая боль где-то в спине, скорее всего на этот раз он напоследок решил сломать позвоночник, чтобы наверняка добить меня. И образ Роберта, неспешно уходящего от меня все дальше и дальше…..
Когда все чувства вновь вернулись ко мне – я отчаянно пожалела о том, что не умерла. Боль, словно когти горного льва – разрывали все внутри. Хотелось кричать, но я не могла даже вздохнуть полной грудью.
- А знаешь, я даже убивать тебя не стану…. – Раздался где-то надомной брезгливый голос вампира. – Я конечно не знаю, на сколько хватит тебя, но до тех пор пока твое сердце не перестанет биться, ты будешь испытывать эту ужасную боль. Я даже просвещу тебя, почему все это происходит…. В твоем теле нет, почти не одной целой кости…. Так что…. Удачи повеселиться…

Вокруг все стихло. Я попыталась вздохнуть чуть глубже, но грудь сдавила острая боль. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь где-то на улице. Надо мной величественно возвышалось бирюзовое небо, где-то в дали, пела лазоревка, почуяв тепло солнца. На какой-то момент, я даже забыла о боли, но это был всего лишь момент.
Никогда раньше, я не думала о том, что возможно случится так, что я действительно буду хотеть своей смерти. Сейчас я просто мечтала об этом. Каждый удар уставшего сердца – разносил боль по телу…. Вкус крови на губах отрезвлял, но все равно было слишком поздно. Даже если меня кто и найдет, даже если меня успеют спасти – я на всю жизнь останусь инвалидом. Адам изрядно поиздевался над моим телом, и если бы я знала, что все кончиться именно так – сама бы стала молить его о смерти.
Вглядываясь в безграничное небо, я тихо повторяла про себя «Боже! Освободи меня от этой боли…. Прошу… Забери меня…. Я не могу больше, пожалуйста…. Забери….».
Я чувствовала, что сердце стучи все тише, переставая причинять такую отчаянную боль. И стук его был больше похож на согласие. Будто бы оно говорит «Хорошо…. Потерпи…. Еще совсем чуть- чуть…. Потерпи….». И я терпела.
Я перестала различать грань миров. Возможно, все это просто предсмертная агония, но сейчас я могла видеть себя со стороны. И то, что я созерцала – было настоящим кошмаром.
На пожухшей траве, лежала я. Словно старая тряпичная кукла, у которой обрезали ниточки, связывающие ее с кукловодом, и она безвольно упала на пол. Глаза закрыты. Из разбитых губ вырывается холодное прерывистое, тихое дыхание. На щеках блестят слезы боли и страдания. Грудь едва вздымается от совершенно невесомого дыхания….
«Боже! За что мне все это? Чем я заслужила такие муки?!» - кричала душа. Сердце медленно, совсем медленно отмирало, нехотя замедляя свой стук. «Чего оно ждет? Почему продолжает мучить меня? Зачем? Это ведь так больно…. Невыносимо больно терпеть адскую боль….»
Мое внимание, а точнее выразиться внимание моей души привлекло движение на другом конце лесной поляны. Сердце вновь громко застучало, причиняя немыслимую адскую разрывающую сознание боль, но потом в раз затихло, продолжая едва-едва трепетать. «Оно хотело попрощаться с тем, кому принадлежало….» - пронеслась слабая мысль в голове. Но было слишком поздно….
Роберт так и замер на другом конце поляны. Но я прекрасно знала, что он видит, во что меня превратил Адам. «Боже, ну чего он медлит? Я не могу больше терпеть этого! Я хочу умереть!» - вновь пронеслась мысль, и растворилась где-то в золоте внимательных глаз. Роберт неспешно шел ко мне. Увидев его выражение лица – мне отчаянно захотелось кричать. Отчаяние…. Горькое немыслимое отчаяние. Он отказывался верить в то, что это действительно я. А сердце тем временем стучало все тише, боль больше не казалась такой безумной пыткой.

Это был конец, и я была к нему готова. Вот только сердце думало иначе. Перед глазами пронеслась вся жизнь. Все светлые и темные моменты. А потом все вдруг изменилось. Я видела себя и Роберта со стороны. С самого первого дня. Видела его полный ненависти взгляд обращенный ко мне, слышала его бархатный голос, тем днем в парке, видела ту радость, которая плескалась в нежных львиных газах, чувствовала на себе прикосновение его прохладных губ и рук. Всего за минуту, я смогла пережить все заново. И вот сейчас, он медленно опускается рядом со мной на колени, по-прежнему отказываясь верить в то, что все кончено. Сердце едва уловимо трепетало в груди. Боль отошла на второй план. Он хотел прикоснуться ко мне, но не мог…. В глазах блестели звезды.


- Кристалл…. – Надрывно проговорил Роберт, от чего сердце на миг замерло. – ПРОСТИ МЕНЯ!!!
Его крик разнесся эхом по всей округе, я слышала это. Я, наблюдала за тем, как золотые глаза закрываются и по матово-белой щеке сбегает жемчужина…. Боль вновь дала о себе знать, темнота накрыла меня с головой. Я больше не видела нас со стороны, зато могла ощутить прерывистое холодное дыхание на своей шее. «Нет! Он не должен этого делать! Я не могу стать вампиром! Нет ….» - тоненьким голосочком выло что-то в груди. Сердце отбивало свои последние удары….
Превозмогая боль, я в последний раз открыла глаза, только чтобы увидеть его и сказать….


- Не надо…. – едва уловимым шелестом ветра слетели слова с губ, растворяясь в безмятежной мгле бесконечности…. Но было слишком поздно для этих слов…. Сердце едва стучало в груди…. Острый укол разорвал нить сознания….

***Глава двадцать первая***
Новообращенная

Чувство, что я лежу на раскаленной сковороде в аду, привело меня в сознание. Та боль, что я испытывала после издевательств Адама, теперь казалась мне глупой шуткой, по сравнению с тем, что чувствовала я сейчас. Никаких слов не хватит, чтобы описать это. Сердце, которое по определению призвано перегонять по венам кровь, теперь перегоняло по ним обжигающий огонь и лед одновременно. Я не знала, кричала ли на самом деле, или это вопила моя человеческая душа, поджариваясь на адском огне. Я ощущала на себе чьи-то прикосновения, которые, так же как и все остальное причиняло боль. Если бы я могла, я бы сама себе вырвала сердце из груди, раз и навсегда покончив с этим адским кошмаром.
А потом все резко изменилось. Вместо огня, меня окутал безумный холод, от которого все внутри остановилось, словно заледенело. Только тогда, я поняла, что сердце не стучит…. Оно замерло, так и не сделав свой последний удар. Боль вновь стала нарастать…
Я умерла для всего человечества, и родилась в новом мире, который мне еще предстояло познать… Я становилась вампиром.

Чувства постепенно стали возвращаться ко мне. Но почему-то теперь все было совсем иначе. Все изменилось. Все стало другим. Словно я всю свою жизнь была глухой, и теперь, каким-то чудом смогла услышать, что твориться вокруг меня…. Каждый звук был точен, и я могла без труда различить писк комара за окном? Может я все же умерла? Ведь подобное не может происходить на самом деле!
Сосредоточившись, я поняла, что лежу на чем-то удивительно мягком и легком, словно облако. Наверное, это кровать.. Где-то внизу работал телевизор, и по всей видимости тот кто был в доме, смотрел новости. Однако мое внимание тут же привлек другой, более резкий звук. Что-то отдаленно напоминающее взмах крыльев птиц, только в тысячу раз тоньше и чаще…. Мотылек, бьющийся в окно.
«Черт. Что со мной? Почему я могу слышать все это?!» - пронеслась паническая мысль в голове, и я распахнула глаза. В комнате царил полумрак, по всей видимости, на дворе был вечер или ночь. Но мне совершенно не мешало отсутствие света. Интерьер комнаты я могла рассмотреть даже при кромешной темноте.
Окинув комнату взглядом, мое внимание тут же зацепилось на цветах стоящих в вазе у входа в комнату. И все было обычное, вот только то, что теперь я могла видеть, так сказать невооруженным взглядом – пугало.
Обычный бутон розы, был весь покрыт лабиринтом алых прожилок, которые извивались и закручивались, создавая сложные узоры. Сам по себе лепесток цветка был прозрачным, цвет ему придавали вот эти самые алые прожилки, которые и привлекли мое внимание. Чем больше я рассматривала окружающие меня предметы, тем меньше понимала что происходит.
Из окна повеял теплый веерок, принеся с собой тысячи ароматов, от которых в раз закружилась голова, рот наполнился горьковатой вяжущей слюной, а горло неприятно засаднило.
Некоторые ароматы были настолько приятны, что я неосознанно вцепилась в подушку, разрывая тонкую ткань ногтями. Другие были едва ощутимы, но тем не менее их аромат казался еще более привлекательным для меня.
Почувствовав под правой рукой что-то нежное и пушистое, я обернулась, и увидела, что держу горсть белых перьев. Но странным было не то…. Моя кожа…. Она была какой-то бледно белой, с болезненным серым оттенком, как у какого-то трупа. Но почему? Может просто свет так падает?
Паника вновь охватила мою душу, на этот раз целиком и полностью. Желание убежать и скрыться – росло с каждой секундой. Но неожиданно для себя, я резко замерла, прислушиваясь к едва слышным, мягким, легким шагам, к тяжелому дыханию, и спокойному биению сердца. Этот кто-то пересек комнату, поднялся по лестнице, и остановился у двери в эту комнату. Я замерла в ожидании…. Я так сосредоточила свое внимание на двери, что заметила микроскопическую трещинку в лаке, которым было покрыто дерево. И это вновь сбило меня с толку. Именно тогда и открылась дверь.
В комнату неспешно вошел он. Но я не могла понять, что Роберт здесь делает? Ведь он бросил меня. Я совершенно точно помню, что он прогнал меня, сказав, что решил исполнить свой прямой долг вампира…. Голову вновь наполнили испуганные мысли. Теперь я вообще ничего не понимала. Роберт тем временем, осторожно пересек комнату, в его глазах я видела настороженность, вот только чем она вызвана, так и не поняла. Он сел на край кровати, и едва уловимо вздохнул, смотря на меня.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я, но вспомнив, что сама не знаю, где нахожусь, тут же добавила. – Где я?
- Ты дома…. – коротко ответил он, не отводя взгляда. Но я была абсолютно уверена в том, что это не мой дом, и что я тут первый раз в жизни.
- Что значит дома? – строго спросила я. Роберт не отвечал, и я решила продолжить свой допрос. – Объясни, что происходит? Почему я здесь? Почему ты рядом? мы ведь расстались! Я помню, как ты сказал мне там, под дождем, чтобы я уходила и забыла тебя! Я помню!!!
- Кристалл… - Мягко перебил меня Роберт. Его рука тянулась к моей, но я быстро сориентировавшись, отдернула ее, не желая больше возвращаться к прошлым ошибкам. Хватит!
- Я уже восемнадцать лет Кристалл! Не уходи от ответа…. – Вновь завелась я. Только теперь Роберт опустил голову, прикрыв глаза. В комнате повисла гнетущая тишина. Я затаив дыхание ожидала ответа, как тут вдруг поняла, что мое сердце не бьется….
Все вопросы и злость на Роберта улетучились разом. На их место пришел страх. Я вновь сделала вдох, прислушиваясь к себе. Сердце послушно застучало, неспешно, как у обычного человека. Я уже было подумала, что все это мне показалось, но вновь остановив дыхание, сердце остановилось.
Теперь все становилось на свои места. То, что происходило со мной, это было результатом перерождения…. Но от попыток разобраться в себе, меня отвлек Роберт, начав свой рассказ. Теперь его голос звучал приглушенно, но он по-прежнему был бархатным и легким….
- После того, как ты ушла, я хотел уехать, чтобы аристократы последовали за мной. Но все пошло не по плену…. – Он говорил медленно, словно просматривая заново тот день. Теперь в его голосе я услышала новые нотки. Смесь отчаяния, страха и уверенности. – Я услышал их, и сразу же последовал за тобой. Но и тут я не успел. Адам уже был там. Я слышал его мысли, и не мог ничего сделать. Это было так страшно…. Видеть тебя всего в паре шагах от аристократа, слышать, что он собирается сделать с тобой, и осознавать свою беспомощность…. Я был готов вступить с ним в схватку, только чтобы спасти тебя Кристалл. Но его отпрыски не дали этого сделать….
Его голос сорвался, и в комнате повисла тяжелое молчание. Я же продолжала смотреть на него, и отказывалась верить в то, что теперь сама стала такой же. Но только я хотела спросить, почему он сделал это со мной, Роберт продолжил свой рассказ, который, по всей видимости, причинял ему боль.
- Найти тебя было очень сложно Кристалл. Я боялся что опоздал, боялся, что Адам убьет тебя раньше, чем мы доберемся до него. Рей, и Джо со стаей, взяли Адама и его семейку на себя, а я пытался отыскать тебя…. А когда нашел…. – Он вновь оборвал свой рассказ, и вновь потянулся к моей руке. На этот раз я не стала ему мешать, чувствуя за собой легкое чувство вины. – Когда увидел тебя, на поляне…. Возненавидел себя за то, что не уберег тебя от этого. Твое сердце едва слышно трепетало, постепенно угасая…. Я хотел было отнести тебя к Алексу, но поняв, что этого ты не перенесешь, решился на страшный грех, Кристалл…. На короткое мгновение, ты пришла в сознание, и тихо прошептала «Не надо», но это только вселило в меня уверенность….
- Зачем, Роберт…. – Едва слышно выдохнула я, сжимая руку. Он вновь посмотрел на меня, а в глазах плескалась отчаяние….
- Я не… я не мог позволить умереть тебя Кристалл. Я не мог….
- Я не хочу быть такой же как и аристократы. Я не хочу убивать людей. Я не хочу причинить боль тем, кого люблю…. Зачем ты так со мной Роберт. Я не хочу быть монстром. – Взмолилась я, всматриваясь в золотистый омут его глаз, в которых мелькнула нежность, но очень быстро погасла.
- Ты можешь этого не опасаться. Моя семья и я, в том числе – мы другие. Нам совершенно не обязательно питаться людской кровью….
- Но как же? Ты ведь испытывал жажду, когда был рядом со мной. Ты ведь хотел попробовать мою кровь! – взбунтовалась я.
- Ты исключение из правил. И к тому же я мог пересилить жажду, ты тоже сможешь.
- Что теперь будет с тем, кого я люблю? Что будет с мамой? С моими друзьями? Вдруг я не смогу сдержать себя….
- Я буду рядом с тобой. Буду помогать тебе, привыкнуть к этому миру. Ты мне веришь? – С надеждой спросил он, притягивая меня ближе. Я же угрюмо молчала. Все что рассказал Роберт – казалось глупой не смешной шуткой, но доказательства твердили, что все именно так и есть на самом деле. Я теперь не человек. Я стала новообращенной, и эту пугало не меньше чем все остальное. Мое зрение, слух, обоняние, все стало другим. Теперь, я могла видеть все, что меня окружает в настоящих цветах, словно сняв темные очки. Чувствовать самые тонкие ароматы, и знать, кому они принадлежат, слышать, как с крыльев мотылька осыпается пыльца.
- Сколько я была без сознанья? – почти шепотом спросила я, откидываясь на грудь Роберта, с удивлением ощущая, что теперь его кожа кажется мне теплой, как у обычного человека.
- Четыре дня…. – выдохнул он, и я тут же шокировано вскинула голову, чтобы посмотреть на него. Он не шутил. – В твоем теле не бело почти ни одной целой кости, так что обращение заняло немного больше времени, чем обычно. Но с другой стороны, тебе повезло на много больше. Обычно процесс перерождения проходит достаточно болезненно. Несколько часов, а иногда и дней человек сгорает изнутри дотла…. Не самое легкое испытание.
- Джейн! – испуганно произнесла я, представив, что могло произойти за четыре дня моего отсутствия. Да Джейн весь город на уши поставит, не дай бог еще и родителям позвонила, это же конец всему….
- С ней все в порядке. Можешь не волноваться. Я предупредил Джо, чтобы он сказал ей, будто мы с тобой сбежали на пару дней в Сан-Диего. Так что все под контролем.
- А аристократы? Они же просто так не оставят тебя в покое. Даже если я теперь стала одной из вас. – Отозвалась я, по-прежнему находясь в нежных, теплых объятьях Роберта. Его дыхание касалось шеи, согревая.
- С ними покончено. Рей, когда узнал, что он хочет с тобой сделать, сам лично обещал мне свернуть ему шею, и разорвать на тысячу маленьких вампирчиков. Джо и его друзья вместе с Алексом и Ланной, взяли на себя остальных. Так что теперь все в прошлом. Тебе не о чем беспокоиться.
- Есть о чем! Осталась еще я. Кто знает, как я переношу запах человеческой крови…. – Рассерженно отозвалась я, чувствуя, как он усмехается.
- А это мы сейчас и проверим. Через пару минут здесь будет Джо.
Я запаниковала. Джо был человеком, и не важно, что на половину волк. По его жилам текла горячая, вкусная, сладкая кровь. Сердце горячо билось в груди…. Что если я причиню ему вред?
- Роберт, а что если я не справлюсь?
- Справишься. Я обещаю тебе. Это не так сложно как кажется.
И вот внизу я услышала тяжелые шаги. Всего долю секунды и в мое сознание ворвалось громкая музыка биения его сердца, и нежный приятный аромат чего-то сладкого. Горло несильно начало жечь. Роберт улыбнулся и потянул меня с кровати. Я как завороженная шла следом. Биение сердца Джо становилось громче, а сладковатый аромат острее. Однако боль в горле слегка отступила.
- Кристалл? – Окликнул меня парень, я тут же встала как вкопанная, боясь пошевелиться. Джо удивленно хмыкнул, и подошел на пару шагов ближе. Я постаралась отступить от него, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию.
- Нет Джо, остановись. Я не хочу причинить тебе вред. – Взмолилась я, смотря на парня.
- Кристалл, все в порядке. – Успокоил меня Роберт, держа за руку. – Не бойся….
Я остановилась. Джо подошел еще ближе. «Вот идиот, я же могу разорвать его!» - с отчаянием переводила я в уме.
- Ну же, смелее. Вздохни. – Совершенно спокойно, и уверенно отозвался парень. Я закрыла глаза, крепче сжимая руку Роберта, и вздохнула. Горло обожгло неприятной слабой болью, которая тут же утихла. Аромат свежей молодой сладкой крови Джо, дурманил сознанье, но особого желания вцепиться в его шею я не испытала. Однако одно уловила абсолютно точно. От него пахло псиной.
- Ну вот, а ты боялась. – Засмеялся он, смотря прямо в глаза. Я же неуверенно улыбнулась. После чего Джо совершенно спокойно обратился к Роберту. – Когда вы возвращаетесь?
- Завтра к вечеру будем уже в городе.
- А какое сегодня число? – вклинилась я в разговор парней, они оба мне улыбнулись.
- Двадцать седьмое…. А что такое? – Спросил Роберт, обнимая меня за плечи.
- Завтра вечером приезжает моя мама. Я не хочу, чтобы она волновалась…. – Неуверенно проговорила я, потупив взгляд.
- Все будет хорошо, милая…. Мы успеем. – После чего он посмотрел на Джо, и хитро ему подмигнул. В ответ ему парень только лишь едва заметно кивнул. Не трудно догадаться, что они что-то замышляют. Как жаль, что я не могу слышать их мысли…. Ну да ладно. Впереди меня ждет еще очень много испытаний.