Ученые разработали имплантируемый светочувствительный микрочип, вживление которого
под сетчатку глаза позволяет вернуть зрение людям, страдающим слепотой из-за
дегенерации свето- и цветочувствительных клеток сетчатки, сообщает журнал Proceedings
of the Royal Society B.
Среди 11 пациентов, прошедших на себе испытание разработки ученых из Университета
Тюбингена в Германии 5 получили возможность после 15 лет полной слепоты различать
источники света и большие светлые объекты. Три добровольца, согласившихся на
внедрение импланта в область макулы - центрального пятна на сетчатке, дающего
"картинку" с наиболее высоким разрешением, - после недели тренировок начали различать
формы объектов.
Один из участников тестирования имплантов через две недели после операции по
вживлению микрочипа начал различать более сложные формы - различные типы фруктов,
очертания собственной руки, время, показываемое стрелками часов с крупным циферблатом
и даже буквы, из которых он составлял слова.
Микрочип представляет собой микросхему размером 3х3 миллиметра, на которой расположены
1,5 тысячи светочувствительных элементов. Именно эти светочувствительные элементы
посылают наборы импульсов к нервным клеткам, соединенным с головным мозгом. Для
этого имплант внедряется под сетчатку глаза, а не на нее, как это предполагалось
делать в более ранних поколениях подобных устройств.
Обладатели вживленной микросхемы пока вынуждены носить специальные очки для фокусировки
изображения. Кроме того, имплант нуждается во внешнем питании, которое осуществляется
с помощью выведенного на поверхность кабеля. Этот же контакт с микрочипом позволяет
его обладателям настроить контрастность и яркость изображения.
"В ходе нашего исследования один из пациентов заново открыл свою собственную
руку и был поражен, увидев ее впервые после долгих лет слепоты", - сказал Эберхарт
Зреннер (Eberhart Zrenner) руководитель глазного отделения в медицинском центре
Тюбингенского университета, слова которого приводит интернет-издание Livr Science.
К сожалению, разработка немецких ученых способна вернуть зрение далеко не всем
слепым людям - так, она не поможет пациентам, ослепшим из-за повреждения зрительного
нерва или соответствующей области головного мозга.
В настоящее время ученые продолжают эксперименты с разработанным ими микрочипом,
подбирая лучшую позицию для его размещения под сетчаткой. Кроме того, описанные
в публикации микрочипы нуждаются в замене, так как изготовлены из не полностью
совместимых с человеческим организмом материалов. Ученые уже готовят новое поколение
изделий, способное находиться внутри человеческого тела постоянно.