[700x320]
[633x700]

На почтовой марке изображён портрет А.П. Маресьева на фоне взлетающего самолёта Ла-5 ФН.

Алексей Петрович Маресьев (1916-2001) - легендарный военный лётчик, Герой Советского Союза.
Родился 20 мая 1916 года в городе Камышине Волгоградской области. Закончив восемь классов, Алексей Маресьев получил профессию слесаря. Дважды он пробовал поступить в лётное училище, однако ему отказывали по причине проблем со здоровьем. В 1934 году Алексей Петрович начал обучаться лётному делу в аэроклубе Комсомольска-на-Амуре, куда он отправился на строительство. В 1940 году в звании младшего лейтенанта окончил авиационное училище в городе Батайске и был назначен на должность инструктора. В августе 1941 года был направлен на фронт. Свой первый боевой вылет А.П. Маресьев совершил 23 августа 1941 года, а к марту 1942 года на счету лётчика было уже четыре сбитых самолёта. 4 апреля 1942 года в районе Демянского котла (Новгородская область) во время операции по прикрытию бомбардировщиков его самолёт был подбит. После вынужденной посадки А.П. Маресьев в течение 18 дней пробирался к линии фронта, получил серьёзные обморожения, что привело к ампутации обеих ног. Несмотря на это, лётчик смог вернуться в небо. Всего за время войны он совершил 86 боевых вылетов, уничтожив 11 самолётов врага. После Великой Отечественной войны был назначен ответственным секретарём Советского комитета ветеранов войны. Именно А.П. Маресьев является прототипом героя произведения Бориса Николаевича Полевого "Повесть о настоящем человеке". Женился он уже после войны, и не слишком удачно. Ему, тогда уже прославленному герою, сосватали Галину, девушку красивую, но истеричную и взбалмошную. Да и два их сына доставили Маресьеву немало проблем. Младший был инвалидом с детства.
Настоящий человек. Именно это определение с лёгкой руки писателя Бориса Полевого, автора «Повести о настоящем человеке», будет сопровождать лётчика, Героя Советского Союза Алексея Маресьева. Его именем называли школы, улицы и даже небесные тела. Всё это вполне заслуженно. Но есть одно место, которое, наверное, достойно носить это имя с большим правом, чем прочие. Официально оно не называется никак. Просто небольшой пятачок у лесной дороги. Местные жители говорят о нём: «Пошли на Маресьева?», «Грибы брали за Маресьевым». Находится оно километрах в 5 от деревни Плав Валдайского района Новгородской области. Именно там в апреле 1942 г. (не в феврале) был найден сбитый лётчик 580-го истребительного авиаполка Алексей Маресьев. О подвиге Маресьева мы, конечно, помним. Его самолёт был сбит в бою. Аварийная посадка (кстати, не на оккупированной территории, и самолёт так и не найден). Раздроблены ступни (так что идти он никак не мог). Ползком пробирался через болото и лес по снегу. Найден местными жителями. Госпиталь. Ампутация обеих ног. Дальше - почти фантастика. Возврат в строй. Полёты с протезами. Сбитые фашисты. Триумф. Однако всё это, к сожалению, память инерции. Повесть Бориса Полевого сегодня изъята из школьной программы. Научной биографии Алексея Маресьева так и не создано.
Часто говорят: "Вот, если бы Полевой не написал книгу о Маресьеве, ничего бы не было: ни всенародной славы, ни всеобщего восхищения..." Может, и не было бы, если бы Василий Сталин не познакомил Героя Советского Союза Алексея Маресьева с писателем. Наверняка не приходили бы мешки писем, которыми завалили Маресьева после выхода фильма "Повесть о настоящем человеке". Но золотую звезду Героя он получил за сбитые самолеты и беспримерное мужество, а не за свою популярность. И подвиг Маресьева остаётся подвигом независимо от книги и фильма — они лишь помогли нескольким поколениям мальчишек получить достойный идеал, образец для подражания. Но другим "Маресьевым" повезло меньше - не нашёлся на них свой Борис Полевой.