[700x462]
На марках представлены медали за освобождение европейских столиц от фашистской оккупации.
На завершающем этапе Великой Отечественной войны, когда немецкие войска были изгнаны с территории Советского Союза, Красная Армия продолжила наступление за пределами СССР. Тяжёлые и кровопролитные бои проходили на всех фронтах. Руководством страны было принято решение о разработке и установлении новых наград, как за оборону советских городов и районов, так и за освобождение и взятие европейских городов, где проходили наиболее ожесточённые бои. Медали данной серии были учреждены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 июня 1945 года и разделены на две группы: «За взятие» и «За освобождение». Награды вручались военнослужащим Красной Армии, Военно-морского флота и войск НКВД, которые принимали непосредственное участие в штурме и освобождении данных городов, а также организаторам и руководителям боевых операций.

Медаль "За освобождение Варшавы". Награждены более 690 тыс. человек.
История освобождения Варшавы состоит из двух этапов.
1 этап - 1944 год.
В ходе Белорусской наступательной операции 31 июля 1944 года войска правого крыла 1-го Белорусского фронта (генерал армии К.К. Рокоссовский) подошли к предместьям Варшавы. 1 августа в городе под руководством Армии Крайовой (генерал Т. Бур-Коморовский), подконтрольной польскому эмигрантскому правительству, вспыхнуло восстание, направленное на захват политической власти в стране и недопущение к руководству государством народного правительства, Польской рабочей партии и Армии Людовой. Патриотический порыв охватил горожан не зависимо от политической принадлежности. В городе между повстанцами и немецкими войсками разгорелись жестокие бои (в ходе восстания погибло около 200 тыс. человек). Чтобы оказать помощь восставшим находящиеся в составе 1-го Белорусского фронта подразделения Войска Польского при поддержке советских войск 15 сентября форсировали Вислу в пределах города и захватили несколько плацдармов на ее левом берегу. Однако удержать их не удалось - генерал Бур-Коморовский отказался сотрудничать со своими соотечественниками, а 2 октября повстанцы капитулировали. Восстание было жестоко подавлено.
Курт Типпельскирх отмечал, что в момент начала восстания «сила русского удара уже иссякла и русские отказались от намерения овладеть польской столицей с хода». Однако, по его мнению, если бы сразу же после начала восстания русские войска «продолжали атаковать предмостное укрепление, положение немецких войск в городе стало бы безнадёжным». Остановка советских атак позволило немцам сосредоточить силы, необходимые для подавления восстания. В августе, как отмечал Курт Типпельскирх, Красная Армия перенесла свою активность на юг от Варшавы — на плацдармы у Пулава и Варки, за расширение которых она вела длительные, но достаточно малоуспешные для неё бои. Эти малые успехи он объясняет упорством немецких войск, так и «тем обстоятельством, что свои основные усилия русские сосредоточили на других участках фронта».
5 августа 1944 года, когда 2-я танковая армия вела тяжёлые бои на дальних подступах к Праге с танковыми частями вермахта, в Лондон из восставшего города прибыла телеграмма Делегатуры, в которой политическое руководство Армии Крайовой обвиняло Красную Армию в том, что она якобы специально не предпринимает ничего для того, чтобы занять столицу, сознательно отвела войска в то время как «немцы уже второй день усиленно бомбардируют город с самолётов». Текст телеграммы попал на страницы польских эмигрантских, а затем английских газет и в прессу нейтральных стран.
2-й этап - 1945 год.
В ходе Варшавско-Познанской наступательной операции, проведенной войсками 1-го Белорусского фронта (Маршал Г.К. Жуков), 1-я армия Войска Польского получила задачу начать наступление на 4-й день операции и во взаимодействии с войсками 47, 61 и 2-й гвардейской танковой армиями фронта овладеть Варшавой. Советская 47-я армия, перейдя в наступление 16 января, отбросила немецко-фашистские войска за Вислу, с ходу форсировала её севернее Варшавы. В этот же день в полосе 5-й ударной армии была введена в сражение 2-я гвардейская танковая армия. Она, совершив за день стремительный бросок на 80 км, вышла в район Сохачева и отрезала пути отхода варшавской группировке противника. 17 января войска 47-й и 61-й армий совместно с 1-й армией Войска Польского освободили Варшаву.
17 января 1-й Белорусский фронт оказался на одной линии с 1-м Украинским фронтом. В тот день в Варшаву вступили войска 1-й армии Войска Польского. Вслед за ними вошли фланговые части 47-й и 61-й армий советских войск. В ознаменование этого события Советским правительством была учреждена медаль «За освобождение Варшавы», а несколько позже такая медаль была учреждена и польским правительством.
Участники этих событий вспоминали, что на улицах польской столицы они увидели «только пепел и руины, покрытые снегом. Жители города были истощены и одеты почти в лохмотья. Из миллиона трёхсот десяти тысяч человек довоенного населения теперь в Варшаве осталось только сто шестьдесят две тысячи. После неимоверно жестокого подавления Варшавского восстания в октябре 1944 г. немцы систематически уничтожали все исторические здания города.

Медаль "За освобождение Праги". По состоянию на 1962 год медалью «За освобождение Праги» было награждено свыше 395 000 человек. Среди награждённых - 40 тыс. граждан Чехословакии.
Пражская наступательная операция - последняя стратегическая операция Красной армии в Великой Отечественной войне, в ходе которой был освобождён город Прага.
Группа армий «Центр» численностью до миллиона человек под командованием генерал-фельдмаршала Фердинанда Шёрнера, исполняя приказ Гитлера, намеревалась обороняться в районе Праги и в самом городе, превратив его во «второй Берлин». План немецко-фашистского командования состоял в том, чтобы оказать упорное сопротивление Советской Армии и открыть фронт англо-американским войскам. Для этого фашисты вступили в прямые переговоры с западными державами. Однако эти планы были сорваны стремительным наступлением советских войск. В период с 1 по 5 мая в различных районах Чехословакии началось народное восстание.
Утром 5 мая восстание вспыхнуло в Праге, столице Чехословакии. Для его подавления немцы бросили крупные силы войск группы армий «Центр». Положение повстанцев усложнилось. Они обратились к командованию Советской Армии и союзников с просьбой о помощи. Обстановка требовала в кратчайший срок разгромить сопротивлявшуюся вражескую группировку войск, с тем чтобы оказать помощь восстанию пражских трудящихся. Подготовка операции была проведена в чрезвычайно короткие сроки. Боевые действия советских войск не прекращались ни днём ни ночью. Необходимость увеличения темпов наступления вызывалась двумя обстоятельствами: во-первых, нужно было помешать фашисткой группировке уйти на 3апад; во-вторых, положение пражан становилось всё более критическим. Возросла опасность расправы с ними и разрушения Праги отступавшими фашистскими войсками.
7 мая начали наступление войска левого крыла и центра 1-го Украинского фронта, которое успешно развивалось. При активной поддержке боевых дружин восставшей Праги Советская Армия 9 мая полностью освободила столицу Чехословакии.
Пражское восстание — восстание, организованное подпольной комендатурой Праги «Бартош» и поддержанное 1-й пехотной дивизией ВС КОНР (Власовской армии), которой командовал генерал-майор Сергей Буняченко. Первые стычки начались 5 мая на Вацлавской площади. К концу 5 мая дивизия ВС КОНР, развернувшись в боевые порядки, вошла в окрестности города. Чины дивизии получили специальные бело-сине-красные повязки для того, чтобы восставшие избежали путаницы между солдатами немецкого гарнизона и солдатами дивизии ВС КОНР. 1-й пехотный полк подполковника Архипова, захватив мосты через реку Влтаву, вошел в город и с боями двигался к центру Праги. Артиллерия дивизии Буняченко подвергла обстрелу места скопления эсэсовцев и штаб немецкого командования. 2-й пехотный полк подполковника Артемьева преградил подход войск СС с юга. Большая часть города была полностью очищена от немецкого гарнизона. 8-го мая дивизия покинула Прагу до капитуляции немецкого гарнизона, из-за нежелания чешского политического руководства дискредитировать себя перед руководством Советского Союза. В 16:00 капитулировал немецкий гарнизон города. Ранним утром 9 мая в город вступили советские войска под командованием генерал-майора танковых войск Ивана Зиберова. Восстание привело к большим людским жертвам. Погибло 1694 человека, в это число входят потери повстанцев и горожан. Было убито около тысячи солдат немецкого гарнизона и около 300 военнослужащих 1-й дивизии ВС КОНР. 187 человек из чинов дивизии было похоронено на Ольшанском кладбище. Потери советских войск, прибывших в ночь 9 мая, составили 30 человек.

Медаль "За освобождение Белграда". Награждено около 70 000 человек.
Белградская стратегическая наступательная операция (28 сентября - 20 октября 1944). Наступление советских войск началось 28 сентября. На следующий день, то есть 29 сентября, в Москве было опубликовано сообщение советского командования, в котором указывалось, что с согласия Национального комитета освобождения Югославии войска Красной Армии временно вступают на территорию этой страны и по выполнении своих задач будут выведены оттуда. Советское командование уведомляло этим сообщением также о том, что на территории Югославии, в районах расположения частей Красной Армии, будет действовать гражданская администрация Национального комитета освобождения Югославии. В ходе операции были уничтожены основные силы группы армий «Сербия». После того как была перерезана магистраль Салоники-Белград, группа армий «F», расположенная в Греции, оказалась в критическом положении. Немецким войскам пришлось отходить на север в обход через труднодоступные, контролируемые партизанами районы Боснии. Отход сопровождался большими потерями в живой силе. Большую часть техники, боеприпасов, продовольствия немецким войскам пришлось бросить. Всё это не позволило отступавшим немецким частям принять своевременное участие в битве за Венгрию. Разгром немецких войск в Белградской операция создал предпосылки для освобождения Народно-освободительной армией Югославии остальной части Сербии, Черногории и Македонии в ноябре-декабре 1944 года.
В столице Югославии с советской стороны в боях принимали участие 4-й гвардейский механизированный корпус, 73-я гвардейская и 236-я стрелковые дивизии, 3 артиллерийские бригады и 16 артиллерийских минометных и самоходно-артиллерийских полков, 1 зенитно-артиллерийская дивизия и 3 отдельных зенитно-артиллерийских полка, а с югославской — 1, 5, 6 и 11-я дивизии, а также части 16, 28 и 36-й дивизий. Приречный фланг войск обеспечивала Дунайская военная флотилия. Действия советских и югославских воинов поддерживала 17-я воздушная армия. Бои за Белград, начавшиеся 14 октября, завершились лишь 20 октября.
Миф о том, что Югославию освободили от оккупантов партизаны Иосипа Броз-Тито, до сих пор является общим местом в историографии. Однако широко разрекламированное югославскими историками партизанское движение на деле боевых действий против немцев практически не вело до осени 1944 года, то есть вплоть до прихода на территорию Югославии Красной армии. Немцы были разбиты в считанные недели и советские войска ушли на Будапештское направление. А остатки разбитых войск противника добивали вооруженные тяжелым советским вооружением части НОАЮ.
Как освобождали Белград. В расположение 4-го мехкорпуса генерала Жданова подъехали разболтанные грузовики с открытыми бортами, на которых сидело несколько десятков облаченных в потрепанное обмундирование, вооруженных винтовками партизан. Подстать им был и их командир, генерал Пеко Дапчевич, не худощавый, а просто худой, с немецким пистолетом в кобуре на поясе. Жданов был потрясен: и это ожидаемое подкрепление"! Югославский генерал доложил командиру корпуса, что он по приказу Верховного главнокомандующего НОАЮ прибыл, чтобы совместно с русскими участвовать в боях за освобождение Белграда. Жданов связался с Толбухиным и объяснил ситуацию. Маршал помолчал, а потом промолвил в трубку: - Владимир Иванович, партизаны должны войти в город вместе с твоими орлами. Не возражай: "Хозяин" приказал сделать так.