[700x436]
[700x308]
Российская национальная библиотека (до 1917 года — Императорская публичная библиотека, с 1932 года — имени М. Е. Салтыкова-Щедрина, неофициально — «Публичка»), расположена в Санкт-Петербурге. Одна из крупнейших библиотек мира. Основана 16 (27) мая 1795 года высочайшим повелением императрицы Екатерины II. Место для Библиотеки было определено в самом центре столицы Российской империи, на углу Невского проспекта и Садовой улицы, строительство здания по проекту архитектора Е. Т. Соколова началось немедленно, но продолжалось около 15 лет. Торжественное открытие Императорской Публичной библиотеки состоялось 2 (14) января 1814 года.
В 1810 году император Александр I утвердил первый российский библиотечный законодательный акт, содержавший пункт об обязательной доставке в Библиотеку двух бесплатных экземпляров любой печатной продукции, издаваемой в России.
Для размещения растущего фонда построили второе здание Библиотеки, выходящее фасадом на Екатерининский сад (архитектор К. Росси, 1832—1835 годы). Наплыв читателей потребовал создания большого читального зала, для которого был выстроен специальный корпус (архитектор В. И. Собольщиков, 1860—1862 годы), замкнувший периметр двора Библиотеки.
Принцип общедоступности окончательно восторжествовал — были отменены последние сословные преграды, еще существовавшие в середине XIX века, среди посетителей Публичной библиотеки становилось всё больше выходцев из мещанской и крестьянской среды, а также женщин. Появились женщины и среди персонала Библиотеки, правда, ещё пока в качестве не штатных сотрудников, а так называемых вольнотрудящихся.
Для растущего книжного собрания был построен рядом с существующими еще один библиотечный корпус (архитектор Е. С. Воротилов, 1896—1901 годы). К 1913 году число книг на русском языке достигло 1 000 000 экземпляров, а весь фонд Библиотеки превысил 3 000 000, она стала одним из крупнейших книгохранилищ в мире и располагала также самым богатым в России собранием рукописей.
Революции 1917 года изменили привычный уклад библиотечной жизни. Новый Устав Библиотеки, принятый в апреле 1918 года, декларировал демократизацию управления на принципах коллегиальности и выборность директора, а также подтвердил статус национального книгохранилища, от которого требовалось теперь всемерно содействовать народному образованию, распространению знаний в широких массах малограмотного населения. Далее советская власть стала предъявлять все более жёсткие требования к Библиотеке как к идеологическому учреждению, призванному выполнять социальный заказ: поддерживать официальный политический курс и пропагандировать господствующую идеологию. Основным источником пополнения фондов были книжные коллекции бывших правительственных учреждений и ведомств, монастырей и общественных организаций, а также частные книжные собрания, лишившиеся своих законных хозяев.
В 1949 году Библиотеке было передано здание бывшего Екатерининского института благородных девиц на набережной реки Фонтанки (дом 36; архитектор Д. Кваренги, 1804—1806 годы).
В середине 1980-х годов в Библиотеку поступало более 1 000 000 экземпляров документов в год (в том числе 70 % поступлений по обязательному экземпляру), посещаемость составила почти 1 300 000 человек ежегодно, книговыдача — около 10 00 000 единиц хранения.
В 1990 году были зафиксированы самые низкие показатели: немногим более 1 000 000 посещений и книговыдача чуть менее 9 400 000 единиц хранения. В 1992 году объём новых поступлений почти вдвое сократился по сравнению с 1986 годом, нарушилось поступление обязательного экземпляра.
Начало нового этапа в жизни Библиотеки было связано с возведением и пуском в эксплуатацию Нового здания РНБ на Московском проспекте (дом 165). Новое здание было официально открыто 12 апреля 2003 года.