[442x529]
Елизавета Петровна (1709-1761) - российская императрица из династии Романовых с 25 ноября (6 декабря) 1741 года, младшая дочь Петра I и Екатерины I, рождённая за два года до их вступления в брак. Вступила на престол в результате дворцового переворота. Двадцатилетнее царствование Елизаветы Петровны ознаменовалось многими выдающимися достижениями как во внешнеполитической и военной сфере, так и в области культуры и науки. Одним из самых важных её деяний был указ об отмене смертной казни в России. Среди других важнейших событий: 1743 – Абоский мирный договор со Швецией, закончивший русско-шведскую войну; 1756–1762 – участие России в Семилетней войне против Пруссии, ознаменовавшееся рядом побед (Гросс-Егерсдорф, Цорндорф, Кунерсдорф, взятие Кёнигсберга, занятие Берлина). Также при Елизавете Петровне была основана первая в России порцелиновая мануфактура (1744 г.), открыт публичный театр в Ярославле (1750 г.), по инициативе М.В. Ломоносова и при активном участии И.И. Шувалова основан Московский университет (1755 г.), учреждена Академии художеств в Петербурге (в 1757 г.), строительство Зимнего дворца Ф.Б. Растрелли и многое другое.
Елизавета могла бы назваться совершенной красавицей, если бы не её курносый нос и рыжеватые волосы. Воспитание цесаревны не могло быть особенно удачным, тем более что мать её была совершенно безграмотна. Но у Елизаветы был живой, проницательный, веселый и вкрадчивый ум и большие способности. Под руководством учёного еврея Веселовского она основательно изучила французский язык и выработала красивый почерк. К 16-ти годам Елизавета Петровна говорила на французском как на своём родном. Однако на предложения Петра породниться с французскими Бурбонами те отвечали вежливым, но решительным отказом.
После кончины Петра II в январе 1730 года про завещание Екатерины было забыто: вместо Елизаветы престол был предложен её двоюродной сестре Анне Иоанновне. В её правление (1730—1740) цесаревна Елизавета находилась в полуопале.
Недовольные Анной Иоанновной и Бироном возлагали на дочь Петра Великого большие надежды. Пользуясь падением авторитета и влияния власти в период регентства Анны Леопольдовны, в ночь на 25 ноября (6 декабря) 1741 года 32-летняя Елизавета в сопровождении инициатора заговора Лестока и своего учителя музыки Шварца подняла за собой гренадерскую роту Преображенского полка. Из казарм все двинулись к Зимнему дворцу. Не встретив сопротивления, с помощью 308 верных гвардейцев она провозгласила себя новой императрицей, распорядившись заточить в крепость малолетнего Ивана VI и арестовать всю Брауншвейгскую фамилию (родственников Анны Иоанновны, в том числе регентшу Ивана VI — Анну Леопольдовну) и её приверженцев.
Императрица Елизавета Петровна не раз провозглашала, что продолжает политику Петра Великого. В основном это было так.
Начало царствования Елизаветы запомнилось как период роскоши и излишеств. Елизавета ещё в юности отличалась свободой нравов в личной жизни. Среди современников было распространено мнение, что она состояла в тайном церковном браке (морганатическом) с Алексеем Разумовским. Никаких документов на этот счёт не сохранилось. В петербургском обществе конца XVIII века ходили слухи, что у Елизаветы были сын от Алексея Разумовского и дочь от Ивана Шувалова. В связи с этим после смерти Елизаветы Петровны появилось немало самозванцев, именовавших себя её детьми от брака с Разумовским; наиболее известна среди них так называемая княжна Тараканова.
Официальным наследником престола 7 (18) ноября 1742 года Елизавета назначила своего племянника (сына старшей сестры Анны Петровны) — герцога Карла-Петера Ульриха Голштинского. По прибытии в Россию он был переименован на русский манер в Петра Фёдоровича, причём в официальный титул были включены слова «внук Петра Великого». Столь же серьезное внимание было обращено на продолжение династии, на выбор жены Петра Фёдоровича (будущая Екатерина II) и на их сына (будущий император Павел Петрович), начальным воспитанием которого заведовала сама бабка. После смерти Елизаветы на российский престол вступает голштейн-готторпская линия (потомки по прямой мужской линии датского короля Фредерика I).