[272x585]
Зураб Константинович Церетели (1934) — советский и российский художник и скульптор. Президент Российской академии художеств (с 1997 года). Народный художник СССР (1980). Герой Социалистического Труда (1990). Полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством». Академик АХ СССР (1988). Лауреат Ленинской (1976), Государственных премий СССР (1970, 1982) и Государственной премии России. Происходит из старинного грузинского княжеского рода. Окончил живописный факультет Тбилисской академии художеств. В 1964 году обучался во Франции, где общался с Пабло Пикассо и Марком Шагалом. С конца 1960-х годов начал активно работать в области монументального искусства.
Творчество Церетели, пользующееся значительной поддержкой государственных властей в России (прежде всего в Москве) и отчасти за границей, вызывает неоднозначные, часто отрицательные оценки художественной критики и общественности; ему предъявляются упрёки в фактической «монополизации» монументальных проектов в Москве, нарушении стилистического единства столицы, гигантомании, диспропорциональности и в общем безвкусии. Церетели называют одним из выразителей «лужковского стиля» в изобразительном искусстве.

В 1991 и 1992 годах, к 500-летию открытия европейцами Американского континента, скульптор Зураб Церетели предлагал купить США, Испании и странам Латинской Америки свою огромную статую Колумба за штурвалом испанской каравеллы (в настоящий момент её уменьшенная копия установлена в Испании).
Статуя Колумба имеет высоту 90 метров, что в два раза больше высоты Статуи Свободы без пьедестала. Весит скульптура 599 тонн.
Впоследствии наработки памятника Колумбу были использованы скульптором в 1997 году при воздвижении в Москве по заказу московского правительства на стрелке острова Балчуг между Москвой-рекой и Водоотводным каналом огромной статуи Петра Первого в средневековой одежде испанского гранда за штурвалом русского шлюпа высотой 98 метров.
Америка так и не приняла Колумба работу Церетели. В итоге правительство США отправило Колумба в Пуэрто-Рико. В июле 2010 года стало известно что на северном побережье Пуэрто-Рико, возле города Аресибо будет установлена статуя Христофора Колумба работы Зураба Церетели. По данным правительства Пуэрто-Рико, чтобы её собрать и установить, нужно не менее 20 миллионов долларов.