[678x486]
«Щелкунчик» - балет Петра Ильича Чайковского на либретто Мариуса Петипа по мотивам сказки Эрнста Теодора Амадея Гофмана «Щелкунчик и мышиный король». В основу либретто легло переложение сказки, сделанное в 1844 году Александром Дюма-отцом. Премьера балета состоялась 6 (18) декабря 1892 года в Мариинском театре в Санкт-Петербурге. Роли Клары и Фрица исполняли дети, учащиеся Петербургского Императорского театрального училища.
«Щелкунчик» занимает особое место среди поздних произведении П. И. Чайковского; стоит обособленно от традиции балетного жанра, новаторски применены музыкальные образы. Он является для композитора точкой отсчета в поисках смысла жизни, именно в нём слышны раздумия на тему вечного.
В разных редакциях есть разночтения в имени главной героини: Клара и Мари. В оригинальном произведении Гофмана имя девочки — Мари, а Клара — это её любимая кукла.
В России с началом Первой мировой войны и ростом патриотических настроений сюжет балета русифицировался, и главная героиня стала зваться Машей. При этом Фриц остался непереименованным, поскольку он — отрицательный персонаж. Примечательно, что эта традиция действует до сих пор.
Почтовые марки России 1992 года изданы к столетию балета «Щелкунчик». Марки изображают сцены из балета, а также кукол-щелкунов, которые являлись прототипом главного героя танцевальной истории.