[242x167]
Швеция и Россия боролись за господство на Балтике и это противостояние и кровопролитные бои привели к голоду и эпидемиям, в результате к концу войны население Финляндии сократилось более чем вполовину. После победы в Северной войне Россия при Петре I вернула по Ништадтскому мирному договору (1721) юго-запад Карелии с побережьем Финского залива. Стремясь захватить у России земли, завоеванные Петром I, Швеция объявила ей в 1741 году войну, но уже через год вся Финляндия оказалась в руках русских. По Абоскому мирному договору (1743) к России отошла территория до реки Кюмийоки.
Следующим сложным для Финляндии периодом стала новая война Швеции и России. Россия войны нападает на Финляндию в феврале 1808 года. Финские войска отступают. Русские вынуждены оставить большую часть своей армии в качестве оккупационных сил, давая тем самым шведам превосходство в силе. Тем не менее, сдача крепости Свеаборг 3 мая и свежие русские войска, прибывшие в августе 1808 года, вынуждают финские и шведские войска отступить. Россия в очередной раз оккупирует Финляндию. Осенью 1808 года шведы были вытеснены со всей территории Финляндии. Война закончилась полным поражением Швеции, и по Фридрихсгамнскому мирному договору (1809) к России отошли вся Финляндия и Аландские острова. Финская знать присягнула на верность императору Александру I, который даровал Финляндии статус Великого Княжества с правами широкой автономии, сохранил конституцию и религию.
В 1812 году столицей страны был объявлен Хельсинки (Гельсингфорс). Карелия присоединилась к Финляндскому Великому Княжеству в качестве акта доброй воли. В 1866 году финский язык стал государственным, наравне со шведским и русским.
Во время правления Николая II была выработана новая политика, направленная на русификацию Финляндии. Начинается организованное пассивное сопротивление. Была предпринята попытка заставить финнов проходить воинскую службу в русской армии. Когда сенат, ранее шедший на уступки, отверг это требование, генерал Бобриков ввел военно-полевые суды. В ответ на это в 1904 году генерал-губернатор и активный сторонник русификации Финляндии Николай Бобриков был убит, и в стране начались волнения.
После подавления революции в 1907 г. русский царь еще раз попытался ввести в Финляндии военное правление, но дни монархии уже были сочтены и после революции 1917 г. года, 6 декабря финны провозгласили независимость. Началась кровопролитная гражданская война между белыми и красными. Лидер консервативной партии барон Карл Густав Маннергейм сформировал отряды белой гвардии , чтобы помешать распространению революционного движения. Красные оказались не в состоянии противостоять хорошо вооруженным кайзеровским войскам, которые вскоре захватили Тампере и Хельсинки. Последний оплот красных Выборг пал в апреле 1918 г.
Гражданская война оставила множество противоречий в обществе, которые забылись только во время Зимней войны 1939-1940 гг., когда обе стороны были вынуждены объединиться против общего врага. С 1919 года Финляндия стала конституционной республикой, но с сильной президентской властью, как уступкой монархистам.
Отношения с СССР постепенно ухудшались, особенно после заключения пакта Молотова-Риббентропа о включении Финляндии, стран Балтии и восточных районов Польши в советскую сферу влияния. Переговоры с СССР о заключении новых военных и торговых соглашений были прерваны, и Сталин потребовал передачи ряда земель в Карелии и военной базы на полуострове Ханко. 30 ноября 1939 советские войска вторглись в Финляндию. Знаменитая финская оборонительная линия Маннергейма, некоторое время сдерживала наступление Красной Армии, но в январе 1940 была прорвана. Надежда финнов на помощь Англии и Франции оказалась тщетной, и 12 марта 1940 в Москве был подписан мирный договор. Финляндия уступила СССР полуостров Рыбачий на севере, часть Карелии с Выборгом, северное Приладожье, а полуостров Ханко был передан России в аренду сроком на 30 лет.
Нападение Германии на СССР в июне 1941 побудило Финляндию вступить в войну на стороне немцев. В 1942 США потребовали, чтобы правительство Финляндии заключило мир. Однако от этого шага удерживала еще теплившаяся надежда на победу Германии. В сентябре 1944 г. Финляндия подписала соглашение о перемирии с Великобританией и СССР и обязалась содействовать выводу из страны германских воинских соединений. В феврале 1947 г. между Финляндией и СССР был подписан договор, согласно которому Финляндия отдавала район Петсамо, обменивала арендуемый полуостров Ханко на район Порккала-Удд и выплачивала репарации в размере 300 млн. долларов. Несмотря на необходимость выплаты репараций, жизнь в стране постепенно налаживалась. Правительство оказало помощь (землей и субсидиями) 450 тыс. переселенцев из районов, переданных СССР.
Наступили так называемые «годы опасности» когда в воздухе витала угроза реванша коммунистов. Этот период закончился подписанием договора о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи с Советским Союзом в 1948 году. По этому договору среди прочего Финляндия обязывалась защищать свою территорию от вторжения Германии или любой другой союзной с Германией страны, которая могла бы использовать Финляндию для нападения на Советский Союз. Договор обеспечивал суверенитет Финляндии, но поставил страну в непростое политическое положение между двумя блоками в холодной войне. Этому договору посвящена марка 1988 года.
Беспрецедентный подъем экономики Финляндии в середине — конце 1980-х годов обусловил ее переориентацию на страны Запада. После объединения Германии и распада СССР правительство Финляндии стало проводить политику сближения с Западной Европой, чему в прошлом препятствовали соглашения, заключенные с СССР.