[319x401]
[561x85]
[700x561]
Картина Паоло Веронезе «Похищение Европы» посвящена известному древнегреческому мифу о похищении Зевсом в образе быка красавицы Европы.
У финикийского царя Агенора была дочь Европа, прекрасная, как бессмертная богиня. Увидев красавицу, громовержец Зевс решил похитить ее. Когда Европа с подругами собирала на лугу цветочки, Зевс, обратившись чудесным быком, приблизился к девушке. Он лизал ей руки и всячески ласкался к ней. Европа гладила быка своей нежной ручкой по золотой шерсти, обнимала и целовала его голову. Бык лег у ног прекрасной девы, как бы приглашая ее сесть к нему на спину. Но лишь только Европа села на быка, как он тотчас же вскочил на ноги и помчался к морю. Бык бросился в море и быстро, словно дельфин, поплыл по его лазурным водам. Бык доплыл до острова Крит, и там Европа стала женой Зевса.
В поздних работах Веронезе, отмеченных чертами кризиса ренессансного мировоззрения, появляются настроения смутной тревоги, скорби и меланхолии. Полотна Веронезе, казалось, уводили художника от борьбы, от контрастов исторической действительности. Отчасти это так и было. И все же в обстановке контрреформации, растущей идейной агрессии католичества его жизнерадостная живопись, желал того или не желал мастер, занимала определенное место в современной ему идейной борьбе.