[700x327]
26 августа 1978 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель с космическим кораблем «Союз-31», на борту которого находился международный экипаж в составе командира корабля летчика-космонавта СССР Валерия Быковского (3-й полёт) и космонавта-исследователя гражданина ГДР Зигмунда Йена.
Это была четвёртая экспедиция посещения орбитальной научной станции «Салют-6». Третий международный полёт по программе «Интеркосмос». В это время на станции «Салют-6» работал второй основной экипаж — Владимир Ковалёнок и Александр Иванченков.
Экипажу предстояло в течение 7 сут выполнить широкую программу научно-технических исследований и экспериментов, большинство из которых были разработаны совместно учеными и специалистами СССР и ГДР.
3 сентября 1978 года космонавты Быковский и Йен возвратились на Землю в корабле «Союз-29».
Вручая в Кремле награды космонавтам, Брежнев сказал (прочитал по бумажке): "Космические полеты международных социалистических экипажей в рамках программы «Интеркосмос» в немалой мере демонстрируют собой прогресс, достигнутый нашим социалистическим содружеством в ведущих отраслях науки и техники. Они добывают знания, идущие на пользу всему человечеству". Трудно понять, чего больше было в этих международных полётах: технической потребности в дальнейшем освоении Космоса или политической пропаганды.