[700x187]
[700x458]
[671x573]
Экспериментальный полёт «Аполлон» — «Союз» (сокр. ЭПАС) — программа совместного экспериментального пилотируемого полёта советского космического корабля «Союз-19» и американского космического корабля «Аполлон». Осуществлён 15 июля 1975 года. Основной технической целью программы было накопление опыта в проведении совместных полётов космических кораблей СССР и США. А в политическом аспекте полёт должен был символизировать период разрядки, поэтому его другое название было "Рукопожатие в космосе".
Советская сторона очень опасалась провала и изготовила для программы шесть экземпляров кораблей, из которых четыре совершили полёты по программе ЭПАС. Пятый экземпляр был подготовлен к немедленному старту при необходимости спасательной экспедиции в дни совместного полёта и установлен вместе с ракетой-носителем на стартовой позиции космодрома Байконур, а позже был разобран на комплектующие для следующих кораблей серии. Шестой экземпляр совершил в сентябре 1976 года последний для кораблей серии пилотируемый полёт «Союз-22» без стыковки с орбитальной станцией. Американская сторона репетиционных полётов и резервных кораблей не производила.
Системы жизнеобеспечения кораблей «Союз» и «Аполлон» были не совместимы, прежде всего, из-за различия атмосферы. В «Аполлоне» люди дышали чистым кислородом под пониженным давлением, а на «Союзе» поддерживалась атмосфера, сходная с земной по составу и давлению. Непосредственный переход из корабля в корабль по этим причинам был невозможен. Американцами был создан специальный стыковочно-шлюзовой переходный отсек, который выводился на орбиту вместе с «Аполлоном» и позволял космонавтам и астронавтам переходить из корабля в корабль.