[700x413]
В 1323 году Вильнюс впервые упоминается в письме великого князя литовского Гедимина, в котором тот называет Вильну своим «стольным градом». Столицей Великого княжества Литовского Вильна оставалась до 1795 года. С 1795 по 1915 год Вильна входила в состав Российской империи, в 1920—1922 годах город был столицей Срединной Литвы, а с 1922 по 1939 год входил в состав Польши. В конституциях Литвы 1928 и 1938 годов Вильно именовался столицей Литвы. «Временной столицей» Литвы официально именовался город Каунас. В 1915—1918 и 1941—1944 годах город находился в зоне германской оккупации. 10 октября 1939 передан Советским Союзом Литовской Республике. 3 августа 1940 года Вильнюс стал столицей Литовской Советской Социалистической Республики. С 11 марта 1990 года Вильнюс стал столицей Литовской Республики.
К основным достопримечательностям относятся старый город, башня Гедимина (XV век) символ города, костёл Святой Анны (XVI век) поздняя готика, Никольская церковь (XVI век), бернардинский костёл (XVI век), костёл Святых Петра и Павла (1668—1676) жемчужина барокко и множество других костёлов.
Город издавна отличался многонациональным населением. Так, по данным переписи 1897 года, среди 154 532 жителей насчитывалось 61 847 (40,0 %) евреев (поэтому город получил название "Северный Иерусалим"), 47 795 (30,9 %) поляков, 30 967 (20,1 %) русских, 6514 (4,2 %) белорусов, 3238 (2,1 %) литовцев, 4171 (2,7 %) — других национальностей. За время оккупации немецкой армией 1941-1944 жертвами Холокоста стали 95 % представителей еврейской общины города.