[700x284]
Революционное брожение среди рабочих Севастополя, флотских экипажей и армейских частей гарнизона в конце октября — начале ноября 1905 года нарастало с необыкновенной быстротой. Малейшей искры было достаточно для мятежа. Такую искру «высекло» распоряжение командования Черноморского флота, запретившее матросам береговых экипажей покидать казармы и участвовать в совместных с рабочими и солдатами митингах. 11 ноября стихийно вспыхнуло восстание. Уже к ночи на 13 ноября власть в городе фактически перешла в руки матросской комиссии — Совета матросских, солдатских и рабочих депутатов. 13 ноября началось восстание на крейсере «Очаков». Офицеры вместе с кондукторами покинули корабль. Во второй половине дня 14 ноября на «Очаков» прибыл лейтенант Шмидт, подняв на нём сигнал: «Командую флотом. Шмидт». Легендарный лейтенант Пётр Петрович Шмидт (если не учитывать сочинений революционных баснописцев) в реальности был фигурой жалкой и страшной одновременно.
На "Очакове" и других, примкнувших к мятежу кораблях, были подняты красные флаги. Чтобы привлечь на сторону восставших всю эскадру, Шмидт обошел ее на миноносце «Свирепый». Затем «Свирепый» направился к превращенному в тюрьму транспорту «Прут». Вооруженный отряд матросов во главе со Шмидтом освободил находившихся на судне потемкинцев. К восставшим присоединилась команда «Святого Пантелеймона» (бывший «Потемкин»), но сам броненосец уже не представлял большой военной силы, так как был разоружен еще до начала мятежа. Не получив ответа на ультиматум о сдаче, верные царю войска начали обстрел восставших кораблей. После двухчасового обстрела восставшие сдались. Шмидт вместе с сыном пытался скрыться, но безуспешно.
Личность Шмидта представляет интерес в связи с той ролью, какую он сыграл в мятеже на крейсере «Очаков». Шмидт был превращен большевиками в очередную легенду, хотя он не примыкал ни к одной политической партии ("революционер вне партий").
Пётр Петрович Шмидт (1867-1906) родился в Одессе, в семье потомственного морского офицера. Его отец был героем обороны Севастополя, вице-адмирал и градоначальник Бердянска. Окончив Морской корпус в Петербурге (1886), Шмидт-сын служил на Балтике и на Тихом океане; в 1898 в чине лейтенанта ушёл в запас. Плавал на океанских торговых судах. С началом русско-японской войны Шмидт был мобилизован и назначен старшим офицером на транспорт «Иртыш», но в боевых действиях не участвовал. Перед отправлением русской эскадры на Дальний Восток Шмидт получил 15 суток ареста за неподчинение командиру (по другой версии, за драку). Во время похода после неврастенического припадка вернулся в Россию из Египта. В январе 1905 г. был назначен командиром командиром отряда из двух устаревших миноносцев, базирующихся в Измаиле. Место тихое, должность необременительная, но самостоятельная, так что можно спокойно дожидаться конца войны. Но Шмидту в Измаиле не сидится, он похищает отрядную кассу, в которой всего-то 2,5 тыс. золотых рублей, и отправляется «путешествовать» по югу России. Деньги кончились быстро, и Шмидт сдался властям. На следствии он пытался доказать, что деньги он потерял или их у него украли еще в Измаиле, а в бега подался, опасаясь неприятностей. Дезертирство в военное время - это уже не проступок, а преступление. Дяде пришлось изрядно постараться, чтобы спасти племянника от суда и каторги. Получилось и на этот раз.
Романтичность и авантюризм Шмидта проявились в его личной жизни. Будучи близким к народникам по политическим убеждениям он женится на проститутке. Для него брак с проституткой был своеобразной формой хождения в народ. Одновременно романтичный Шмидт был влюблен в Зинаиду Ризберг, женщину, с которой общался всего 40 минут в поезде.
Шмидт организовал в Севастополе «Союз офицеров - друзей народа». Его манит карьера общественного деятеля. Он увлечённо выступал на многих митингах. 20 октября Шмидт был арестован. Севастопольские рабочие в знак протеста избрали его пожизненным депутатом своего Совета. Через несколько дней Шмидта выпустили, но командование флотом отправило его в отставку.
Когда вспыхнул мятеж, центром которого стал крейсер «Очаков» Шмидт, давно представлявший себя в роли народного лидера, охотно принял предложение возглавить «Очаков», и весь Черноморский флот. Он был настолько уверен в победе, что даже взял с собой на «Очаков» сына. Шмидт полагал, что правительственные войска откажутся стрелять по кораблям, подчиненным такому популярному человеку, как он. Кроме того, он взял в заложники прибывших на "Очаков" офицеров_переговорщиков.
Во время следствия он вёл себя настолько неадекватно, что его психическое здоровье вызвало сомнения. Тем не менее, по решению военно-полевого суда Шмидт был приговорен к расстрелу.