[700x497]
[700x527]
Полету станции "Луна-17" предшествовал аварийный запуск первой станции, состоявшийся в феврале 1969 года. Затем усилия НПО имени С.А. Лавочкина были перенацелены на решение задачи доставки на Землю образцов лунного грунта, которая была успешно выполнена станцией "Луна-16". Только после этого наступила очередь лунохода.
Космический аппарат "Луна-17" был запущен 10 ноября 1970 года. 17 ноября станция "Луна-17" совершила мягкую посадку на Луне. После осмотра места посадки и развертывания трапов была выдана соответствующая команда, и "Луноход-1" съехал по трапу с посадочной платформы на лунный грунт. В течение первого лунного дня проводилось изучение района посадки станции "Луна-17". Одновременно проходили испытания систем лунохода и приобретение опыта вождения экипажем, находящемся на Земле. За это время луноход прошел по лунной поверхности 197 метров. Успешное функционирование космического аппарата продолжалось 10,5 месяцев. В начале 12-го лунного дня (30 сентября 1971 г.) войти в связь с луноходом не удалось. На "Луноходе-1" и посадочной ступени "Луны-17" были установлены флаги и вымпелы с изображением Государственного герба СССР и барельефом В. И. Ленина.
В ходе выполнения программы работы за 116 сеансов движения "Луноход-1" прошел расстояние 10540 метров, что позволило детально обследовать лунную поверхность на площади 80 000 м2. Максимальная скорость движения составляла 2 км/час. За это время на Землю было передано 200 телефотометрических панорам и около 20 тысяч снимков малокадрового телевидения. В ходе съемки получены стереоскопические изображения наиболее интересных особенностей рельефа, позволяющие провести детальное изучение их строения. В течение всего срока активного существования лунохода регулярно проводились измерения физико-механических свойств лунного грунта. Была получена информация о химическом составе лунного грунта - в своем составе он имел следующие элементы: кремний (20%), железо (12%), кальций (8%), алюминий (7%), магний (7%), титан (<4%) и калий (<1%).
Безусловно, это был большой успех, но всё-таки СССР не удалось послать человека на Луну, а США в 1969—1972 годах шесть раз высаживали своих астронавтов на Луне.