[700x385]
Портрет называют «Портретом неизвестной», (подчёркивая нерешённость вопроса о личности изображённой на нём девушки), но куда чаще именуют «Прекрасной Ферроньерой». Документальная история картины начинается с 1642 года, когда она упомянута впервые в списке королевской коллекции Фонтенбло как картина да Винчи.
Прекрасная Ферроньера (ферроньерка -обручное украшение на лбу) предположительно изображает Лукрецию Кривелли, следующую любовницу герцога миланского Лодовико иль Моро (после Чечилии Галлерани), одетую по той же моде, что и дама с горностаем. Одно время считалось, что на обоих этих портретах изображена одна и та же женщина.
На мысль об авторстве какого-то из учеников Леонардо, а не собственно мастера, исследователей наводит некоторая небрежность, (хотя такая манера, впрочем, может объясняться следованием традициям миланской придворной живописи, требовавшим изображение модели в неестественной позе), а также значительно большее внимание к деталям одежды и украшениям, чем к самой модели. Сегодня можно с уверенностью утверждать, что, кто бы ни был её автором, картина действительно происходит из мастерской Леонардо. Анализы показали, что «Дама с горностаем» и «Прекрасная Ферроньера» написаны на кусках дерева из одного и того же ствола.
Снизу фигура обрезана парапетом, что является традиционным для миланских портретов.

[700x463]
Это эскиз к неосуществлённому портрету Изабеллы д'Эсте - супруги маркграфа Мантуи, ценительницы искусства и покровительницы знаменитых художников, одной из известнейших женщин итальянского Ренессанса, прозванной «примадонной Возрождения». Сохранились её письма к Леонардо да Винчи, который, доверившись её словам, попытался обосноваться в Мантуе после своего отъезда из Милана. Но он прибыл в неудачный политический момент, когда Изабелла была занята улаживанием кризиса и спасением страны и, разочарованный отсутствием внимания, уехал. Несмотря на то, что Изабелла затем неоднократно просила его создавать для неё произведения искусства, его работа для неё ограничилась эскизом к невыполненному портрету.